Sinais e sintomas de esclerose múltipla em mulheres
A esclerose múltipla é uma doença auto-imune que interfere no fluxo de informações no sistema nervoso central. Causa uma variedade de sintomas e pode afetar as mulheres de maneira diferente dos homens.
Os pesquisadores não sabem o que desencadeia a esclerose múltipla (EM). Uma vez que se desenvolve, a doença faz com que o sistema imunológico destrua um tipo de tecido chamado mielina, que isola as fibras nervosas.
Sem mielina suficiente, é difícil para os nervos transmitir e receber sinais adequadamente.
A EM afeta aleatoriamente os nervos no cérebro, medula espinhal e olhos, o que significa que pode causar uma ampla gama de sintomas físicos, mentais e emocionais imprevisíveis que variam de pessoa para pessoa.
Neste artigo, discutimos alguns dos sintomas mais comuns de esclerose múltipla e explicamos por que as mulheres podem apresentar sintomas de maneira um pouco diferente. Também cobrimos diagnóstico e tratamento.
Sintomas de esclerose múltipla em mulheres
Os sintomas da esclerose múltipla nas mulheres são semelhantes aos dos homens, mas podem incluir problemas adicionais devido a alterações hormonais.
A EM também pode afetar a saúde sexual feminina e a função da bexiga de maneira diferente.
Os sintomas de MS em mulheres incluem:
1. Problemas de visão
Para muitas pessoas, um problema de visão é o primeiro sintoma perceptível da EM.
MS pode causar vários problemas de visão, que incluem:
- visão embaçada
- visão de cores pobre ou visão de contraste
- movimento doloroso dos olhos
- cegueira de um olho
- uma mancha escura no campo de visão
Pessoas com EM desenvolvem problemas de visão porque seus nervos ópticos ficam inflamados ou porque têm danos nos nervos nas vias que controlam a coordenação visual e o movimento dos olhos.
Embora os problemas de visão devidos à EM possam ser assustadores, a maioria resolve sem tratamento ou é altamente tratável.
2. Torpor
Dormência no rosto, corpo, braços ou pernas é outro sintoma comum da EM e, muitas vezes, é um dos primeiros sintomas da doença.
A dormência pode variar de leve e quase imperceptível a grave o suficiente para interferir nas atividades cotidianas, como segurar objetos e andar.
A maioria dos períodos de dormência da EM desaparece sem medicação e não se torna permanentemente incapacitante.
3. Fadiga
Cerca de 80 por cento das pessoas com EM experimentam fadiga ou exaustão inexplicada.
Às vezes, a causa da fadiga está relacionada a outro sintoma da EM. Por exemplo, pessoas com disfunção da bexiga podem dormir mal porque precisam acordar durante a noite para ir ao banheiro.
Pessoas com EM que têm espasmos musculares noturnos podem não dormir bem, deixando-os cansados durante o dia. A EM também pode aumentar o risco de depressão, o que pode causar fadiga.
Outro tipo de fadiga que parece ser exclusivo da EM é chamada de lassidão. O cansaço de uma pessoa pode ser lassidão se:
- ocorre diariamente
- piora conforme o dia passa
- acontece de manhã, mesmo depois de um bom sono
- piora com calor ou umidade
- interfere na atividade diária
- não está relacionado a deficiências físicas ou depressão
4. Problemas de bexiga
Os problemas de bexiga afetam pelo menos 80% das pessoas com EM. Esses problemas ocorrem quando as cicatrizes nos nervos prejudicam a sinalização nervosa necessária para o funcionamento dos esfíncteres urinários e da bexiga.
A EM pode dificultar a retenção da urina pela bexiga e pode reduzir a quantidade que ela pode armazenar, causando sintomas como:
- micção mais frequente ou urgente
- hesitação começando a urinar
- micção frequente durante a noite
- sendo incapaz de esvaziar a bexiga
- sendo incapaz de reter a urina ou tendo vazamentos de urina
5. Problemas intestinais
Muitas pessoas com EM têm problemas intestinais, como:
- constipação
- diarréia
- perda de controle do intestino
Problemas intestinais podem piorar outros sintomas de EM, especialmente problemas de bexiga, rigidez muscular e espasmos musculares involuntários.
Os pesquisadores acham que as pessoas com EM têm problemas para controlar seus intestinos devido aos danos neurológicos que a doença causa. Algumas pessoas com EM também podem ter problemas para controlar seus intestinos quando estão constipadas.
6. Dor
Algumas pesquisas sugerem que 55 por cento das pessoas com esclerose múltipla experimentam dor clinicamente significativa, enquanto 48 por cento vivem com dor crônica. As mulheres com EM podem ter maior probabilidade do que os homens de sentir dor como sintoma dessa condição.
A dor aguda da EM parece ser devida a problemas com os nervos que ajudam a transmitir as sensações no sistema nervoso central.
Alguns dos sintomas de dor aguda que têm associação com a EM incluem:
- Neuralgia do trigêmeo, uma dor aguda no rosto que as pessoas podem confundir com dor de dente.
- Sinal de Lhermitte, uma curta sensação semelhante a um choque elétrico que se move da parte de trás da cabeça para o pescoço e coluna vertebral, geralmente após se curvar para a frente.
- O abraço MS, uma sensação de pontada, aperto, dor ou queimação ao redor do torso ou nas pernas, pés ou braços.
Alguns dos sintomas que as pessoas com dor crônica de EM podem relatar incluem:
- queimando
- dolorido
- comichão
- formigamento
Muitas pessoas com EM também sentem dor crônica como efeito secundário da doença. Por exemplo, pode ser devido a:
- compensando as mudanças de marcha
- rigidez muscular, cãibras e espasmos
- uso incorreto de auxiliares de mobilidade
- mudanças musculares devido à perda de mobilidade
7. Mudanças cognitivas
Mais de 50 por cento das pessoas com EM experimentam mudanças na cognição, o que significa que às vezes podem ter problemas:
- processando novas informações
- aprendendo e lembrando de novas informações
- organização de informações e resolução de problemas
- focando e mantendo a atenção
- percebendo adequadamente o ambiente ao seu redor
- entender e usar a linguagem
- fazendo cálculos
Os sintomas cognitivos da EM são tipicamente leves a moderados e afetam apenas alguns aspectos da cognição.
Em casos raros, as pessoas com EM podem ter problemas cognitivos incapacitantes.
8. Depressão
A depressão clínica é um dos sintomas mais comuns da EM. A depressão é mais comum em pessoas com EM do que em pessoas com outras condições crônicas de saúde.
Enquanto quase todas as pessoas passam por períodos de tristeza ou luto, a depressão clínica se refere a sintomas depressivos que duram no mínimo 2 semanas.
Alguns dos sintomas de depressão clínica incluem:
- perda de interesse nas atividades cotidianas
- aumento do apetite ou perda de apetite
- tristeza
- irritabilidade
- insônia ou sono excessivo
- fadiga
- sentimentos de culpa e inutilidade
- dificuldade de pensar ou se concentrar
- mudanças comportamentais
- pensamentos de morte ou suicídio
A depressão clínica também pode piorar outros sintomas de EM, incluindo:
- fadiga
- dor
- mudanças cognitivas
9. Fraqueza muscular
Muitas pessoas com EM apresentam fraqueza muscular. Esse sintoma é causado por danos às fibras nervosas que ajudam a controlar os músculos.
Pessoas com EM também podem sentir fraqueza muscular porque a falta de uso fez com que seus músculos se tornassem descondicionados com o tempo.
A fraqueza muscular relacionada à esclerose múltipla pode afetar qualquer parte do corpo. Pode ser especialmente desafiador para as pessoas com EM caminhar e manter a mobilidade quando a fraqueza muscular afeta suas pernas, tornozelos e pés.
10. Rigidez muscular e espasmos
A EM pode causar espasticidade, que é rigidez muscular e espasmos musculares involuntários nas extremidades, especialmente nas pernas.
Alguns dos sinais e sintomas de espasticidade incluem:
- aperto nas ou em torno das juntas
- espasmos dolorosos e incontroláveis nos braços e pernas
- dor na região lombar
- quadris e joelhos que dobram e se tornam difíceis de endireitar
- quadris e joelhos que enrijecem quando próximos ou cruzados
11. Tontura e vertigem
Algumas pessoas com EM têm tonturas e a sensação de estar com a cabeça leve, tonta, fraca ou desmaiada.
Menos comumente, eles experimentam vertigem, o que dá a sensação de que uma pessoa ou seus arredores estão girando.
A EM pode causar vertigem ao danificar as vias que coordenam as informações espaciais, visuais e sensoriais de que o cérebro precisa para manter o equilíbrio do corpo.
Os sintomas de vertigem incluem:
- problemas de equilíbrio
- enjôo
- nausea e vomito
- estar com a cabeça leve
- uma sensação giratória
12. Problemas sexuais
Pessoas com esclerose múltipla costumam ter problemas sexuais e podem ter dificuldade para ficar excitadas ou ter orgasmo.
A EM pode reduzir a lubrificação vaginal natural, tornando as relações sexuais potencialmente dolorosas para as mulheres.
A doença também pode causar problemas sexuais ao danificar os nervos das vias de resposta sexual que conectam o cérebro e os órgãos sexuais.
Pessoas com EM também podem ter problemas com sexo como resultado de outros sintomas de EM, como:
- espasmos musculares e rigidez
- mudanças de humor ou auto-estima
- fadiga
13. Mudanças emocionais
MS pode causar uma ampla gama de sintomas e alterações emocionais, incluindo:
- mudanças de humor
- períodos de risos ou choro incontroláveis
- irritabilidade
- pesar
- preocupação, medo e ansiedade
- angústia, raiva ou frustração
A condição é imprevisível, geralmente apresenta sintomas flutuantes e pode se tornar incapacitante, o que pode ser assustador para alguém.
A EM também pode causar alterações emocionais ao danificar as fibras nervosas do cérebro. Alguns dos medicamentos que as pessoas tomam para controlar a esclerose múltipla também podem causar alterações de humor.
Por exemplo, os corticosteroides podem ter muitos efeitos colaterais emocionais, incluindo:
- ansiedade
- irritabilidade
- agitação
- choro
- inquietação
- temer
14. Dificuldade em caminhar
Pessoas com EM podem desenvolver problemas com a marcha, ou como andam, devido a vários fatores. Os sintomas de EM que afetam a forma como uma pessoa anda incluem:
- rigidez muscular e espasmos
- dormência ou outros problemas sensoriais nos quadris, pernas, tornozelos ou pés
- fadiga
- fraqueza muscular
- perda de equilíbrio
15. Efeitos hormonais
Existem algumas evidências que sugerem que a EM pode afetar as mulheres de maneira diferente dos homens devido a alterações hormonais, incluindo aquelas que ocorrem durante:
Menstruação
Mais pesquisas são necessárias para tirar conclusões firmes, mas o NMSS afirma que alguns estudos descobriram que mulheres com EM apresentam sintomas piores uma semana após o início do período menstrual.
Estudos que usaram uma ressonância magnética também mostraram que a atividade da doença de MS pode mudar de acordo com os diferentes níveis hormonais durante a menstruação.
Gravidez
A gravidez pode reduzir o risco de surtos de sintomas de EM, especialmente durante o segundo e terceiro trimestres.
Os pesquisadores acreditam que a gravidez tem um efeito protetor contra a esclerose múltipla, aumentando os níveis de compostos que ajudam a reduzir a inflamação e os efeitos da doença.
Mulheres grávidas também apresentam níveis naturalmente mais elevados de corticosteroides circulantes, outro tipo de imunossupressor.
Embora a gravidez possa reduzir temporariamente alguns sintomas de EM, os surtos tendem a retornar nos primeiros 3 a 6 meses após o parto. No entanto, a longo prazo, não existe uma ligação comprovada entre a gravidez e um maior risco de deficiência.
Embora estar grávida possa reduzir temporariamente o risco de surtos, a gravidez também coloca muito estresse físico no corpo, o que pode piorar alguns sintomas da esclerose múltipla.
Além disso, alguns dos medicamentos que as pessoas usam para a EM não são seguros para tomar durante a gravidez e podem piorar os sintomas.
Qualquer pessoa com EM que está grávida ou planejando engravidar deve discutir seus medicamentos com seu médico.
Alguns sintomas de EM que a gravidez freqüentemente exacerba incluem:
- fadiga
- problemas de marcha
- problemas de bexiga e intestinos
Menopausa
Os sintomas da esclerose múltipla podem piorar após a menopausa, possivelmente porque o declínio dos níveis de estrogênio afeta adversamente a progressão da doença.
No entanto, é difícil dizer se os sintomas da EM pioram por causa da menopausa ou apenas como resultado natural do envelhecimento ou da progressão da doença.
Muito mais pesquisas são necessárias para entender a relação entre a menopausa e os sintomas da esclerose múltipla.
Sintomas mais raros
Embora os sintomas acima sejam os mais comuns, a EM afeta a todos de maneira diferente. Os sintomas menos comuns de MS incluem:
- problemas de fala
- apreensões
- Perda de audição
- problemas de engolir
- tremor
- problemas respiratórios
- coceira
- dores de cabeça
MS em mulheres
De acordo com a National Multiple Sclerosis Society (NMSS), pelo menos duas ou três vezes mais mulheres do que homens recebem o diagnóstico de EM.
No geral, a EM parece afetar homens e mulheres de forma semelhante. No entanto, um médico não pode prever quais sintomas uma pessoa com EM terá, a gravidade dos sintomas ou a progressão da doença.
A razão para isso é que a doença ataca a mielina aleatoriamente e os nervos que ela afeta podem variar de pessoa para pessoa.
Embora homens e mulheres com EM muitas vezes experimentem sintomas semelhantes, certos fatores, como menstruação, gravidez e menopausa, podem influenciar os sintomas de EM nas mulheres.
Panorama
A EM é uma doença autoimune que afeta aleatoriamente partes do sistema nervoso central, resultando em sintomas físicos, cognitivos e emocionais imprevisíveis.
Embora a EM tenda a afetar mais mulheres do que homens, geralmente causa sintomas semelhantes. No entanto, as mulheres podem apresentar variações em seus sintomas devido a alterações hormonais, como as que ocorrem durante a menstruação ou menopausa.
Problemas de visão e dormência localizada aleatória são frequentemente os primeiros sintomas da doença. Depressão, problemas de bexiga, alterações cognitivas e dor também estão entre os sintomas mais comuns da EM.
Não há cura para a EM, mas diferentes medicamentos e terapias complementares podem ajudar a controlar os sintomas ou até mesmo retardar a progressão da doença.
Qualquer pessoa com sintomas preocupantes deve consultar um médico para um diagnóstico adequado.
