93 por cento dos medicamentos contêm 'alérgenos em potencial'
De acordo com um estudo recente, muitos dos ingredientes dos medicamentos que as pessoas consideram inativos podem, de fato, causar problemas de saúde para alguns consumidores.
Junto com os componentes ativos dos medicamentos, quase sempre existe uma lista de outros ingredientes.
Os fabricantes adicionam esses componentes inativos por vários motivos. Por exemplo, eles podem tornar o medicamento mais fácil de absorver ou estabilizar o composto.
Ou podem simplesmente melhorar a aparência ou o sabor do produto.
Para a maioria das pessoas, aditivos como a frutose e a lactose não causam nenhum dano, mas para algumas pessoas podem causar problemas.
Recentemente, um grupo de pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology em Cambridge e do Brigham and Women’s Hospital em Boston, MA, decidiu investigar esses aditivos.
Eles queriam entender se esses ingredientes podem estar afetando a saúde das pessoas.
Uma reação inesperada
Giovanni Traverso, o autor sênior do estudo, começou a olhar para esse tópico há cerca de 5 anos. Uma experiência que teve ao tratar um de seus pacientes com doença celíaca despertou seu interesse.
Ele prescreveu ao indivíduo um supressor de ácido comum chamado omeprazol. Embora muitas pessoas tomem este medicamento e geralmente o tolerem bem, o paciente de Traverso respondeu mal.
Em uma semana, o paciente relatou que se sentia mal. Em uma investigação mais aprofundada, Traverso descobriu que a formulação específica que o paciente havia tomado incluía ingredientes derivados de produtos de trigo, que podem conter glúten.
“Isso realmente me fez lembrar o quão pouco sabemos sobre os comprimidos e os potenciais efeitos adversos que eles podem ter. Acho que há uma tremenda subavaliação do impacto potencial que os ingredientes inativos podem ter. ”
Professor assistente e gastroenterologista Giovanni Traverso
Do jeito que está, não sabemos com que frequência esse tipo de reação pode ocorrer. Daniel Reker, um dos principais autores do estudo, diz:
“Para a maioria dos pacientes, não importa se há um pouco de lactose, um pouco de frutose ou um pouco de amido ali. No entanto, existe uma subpopulação de pacientes, atualmente de tamanho desconhecido, que será extremamente sensível a eles e desenvolverá sintomas desencadeados pelos ingredientes inativos. ”
Compostos escondidos
Quando um médico prescreve um medicamento a alguém, ele toma nota cuidadosamente do composto ativo e da dosagem, mas é muito menos provável que pense nos ingredientes inativos.
Mesmo medicamentos com o mesmo produto químico ativo na mesma dosagem podem ter ingredientes diferentes, dependendo de quem os fabricou. Por exemplo, os autores observam que 43 empresas diferentes produzem um total de 140 formulações distintas de levotiroxina, um tratamento para a deficiência do hormônio tireoidiano.
Além disso, embora os fabricantes forneçam uma lista de ingredientes na embalagem, pode não ficar claro a partir dos nomes dos produtos químicos quais deles podem conter alérgenos. Por exemplo, o pacote não rotularia um derivado do trigo como contendo glúten.
A maioria das pessoas consome apenas pequenas quantidades desses ingredientes inativos, mas alguns grupos, como os adultos mais velhos, tendem a tomar mais medicamentos. Os autores escrevem:
“Um paciente que toma 10 medicamentos prescritos por dia ingerirá uma média de 2,8 [gramas] de ingredientes inativos diariamente.”
Os profissionais médicos sabem pouco sobre o assunto, por isso os pesquisadores se propuseram a preencher algumas lacunas. Os cientistas publicaram suas descobertas no início desta semana no jornal Ciência, Medicina Translacional.
Para investigar, os cientistas examinaram revistas médicas em busca de exemplos de reações alérgicas a ingredientes inativos em medicamentos. Eles também vasculharam um banco de dados chamado Pillbox, administrado pela National Library of Medicine. Aqui, eles puderam ver os ingredientes completos de todos os medicamentos à venda nos Estados Unidos - tanto de venda livre quanto de prescrição.
Eles descobriram que, na maioria dos casos, mais da metade de cada comprimido consiste em ingredientes inativos. Em alguns casos, eles consideraram até 99% da pílula como não farmacêutica.
De forma preocupante, eles descobriram que 93% dos medicamentos contêm alérgenos, incluindo lactose, corantes e óleo de amendoim. Quase todos os medicamentos contêm ingredientes que algumas pessoas podem não ser capazes de tolerar, como o glúten.
Mais da metade dos medicamentos contém açúcares FODMAP que desencadeiam problemas digestivos em alguns indivíduos com síndrome do intestino irritável.
Embora os medicamentos que contêm óleo de amendoim sempre venham com um aviso na embalagem, o mesmo não acontece com nenhum dos outros ingredientes. Compreender os ingredientes é um desafio e, mesmo que alguém consiga identificar um alérgeno em seus comprimidos, não há garantia de que será capaz de encontrar uma versão do medicamento que não inclua o alérgeno.
Olhando para o futuro
Os autores do estudo esperam que suas descobertas aumentem a conscientização sobre esse problema. Globalmente, as alergias parecem estar se tornando mais comuns, tornando esse tipo de pesquisa mais importante do que nunca.
No futuro, os pesquisadores acreditam que há uma necessidade de novas regulamentações exigindo que as empresas forneçam informações detalhadas sobre ingredientes inativos.
Além disso, no futuro, eles esperam que as empresas farmacêuticas possam produzir versões “livres” de medicamentos para pessoas com alergias e intolerâncias. Os pesquisadores já estão planejando investigações de acompanhamento. Eles querem obter uma melhor compreensão da extensão deste problema.
Eles estão ansiosos para desenvolver um quadro clínico mais claro de como os baixos níveis de lactose nos medicamentos podem afetar os indivíduos com intolerância. Isso é importante porque as intolerâncias, embora sejam menos graves do que as alergias, são mais comuns, de modo que o tamanho potencial do problema é consideravelmente maior.
Como Reker diz, “É necessário haver mais ensaios clínicos e mais dados para que possamos realmente nos aprofundar em quantos pacientes são afetados e como podemos ajudá-los”.
