Como a perda de peso "corrige" o diabetes tipo 2?
No diabetes tipo 2, o pâncreas não produz insulina suficiente, que é o hormônio que ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue. Até recentemente, acreditava-se que o diabetes durava a vida toda, mas um novo estudo sugeriu que a perda de peso pode levar o diabetes à remissão. Os pesquisadores agora podem ter aprendido por que isso acontece.
Um ensaio clínico recente (o Diabetes Remission Clinical Trial [DiRECT]) - cujos resultados foram publicados no ano passado em The Lancet - descobriu que quase metade dos participantes com diabetes tipo 2 que seguiram um programa de perda de peso experimentaram a remissão de sua condição no final do estudo.
Tradicionalmente, os especialistas pensavam no diabetes como uma condição a ser controlada em vez de curada, então essas novas descobertas oferecem uma nova visão de como o diabetes tipo 2 pode ser combatido usando uma ferramenta ao alcance de qualquer pessoa: dieta e estilo de vida.
Ainda assim, depois que os resultados do ensaio foram publicados, uma pergunta permaneceu sem resposta: "Por que a perda de peso levaria à remissão do diabetes em algumas pessoas?"
Agora, o pesquisador Roy Taylor - da Newcastle University, no Reino Unido - que supervisionou o DiRECT, juntamente com colegas de várias instituições acadêmicas, afirmam que podem ter encontrado a resposta.
Suas observações foram publicadas no jornal Metabolismo Celular.
A perda de peso pode normalizar o açúcar no sangue
Para DiRECT, os pesquisadores recrutaram participantes que haviam sido diagnosticados com diabetes tipo 2 em 6 anos a partir do início do ensaio.
Para o estudo, os voluntários foram divididos aleatoriamente em dois grupos: alguns receberam cuidados de melhores práticas, agindo como o grupo de controle, enquanto outros aderiram a um programa intensivo de controle de peso enquanto ainda recebiam cuidados apropriados para diabetes.
Após 1 ano do início do ensaio, 46 por cento dos designados para o programa de perda de peso conseguiram recuperar e manter os níveis normais de açúcar no sangue.
De acordo com os pesquisadores, os participantes do segundo grupo que fizeram não alcançar esses resultados não perderam peso suficiente para fazê-lo, mas ainda não estava claro por que seus metabolismos não responderam ao regime da mesma maneira.
Agora, Taylor e sua equipe sugerem que as pessoas que responderam bem ao programa de perda de peso mostraram uma melhora precoce e sustentada no funcionamento de um tipo de célula pancreática conhecida como células beta, que têm a tarefa de produzir, armazenar e liberar insulina.
E nessa ideia reside um novo desafio para crenças anteriormente sustentadas; os especialistas sempre pensaram que, no diabetes tipo 2, as células beta do pâncreas são destruídas, contribuindo para o desenvolvimento da doença.
“Esta observação traz implicações potencialmente importantes para a abordagem clínica inicial de gestão”, observa Taylor.
“Atualmente”, acrescenta, “o tratamento precoce do diabetes tipo 2 tende a envolver um período de adaptação ao diagnóstico mais farmacoterapia com mudanças no estilo de vida, que na prática são modestas”.
“Nossos dados sugerem que uma perda substancial de peso no momento do diagnóstico é apropriada para resgatar as células beta.”
Roy Taylor
As células beta pancreáticas estão envolvidas?
Para chegar a esta conclusão, Taylor e a equipe analisaram vários fatores metabólicos - incluindo conteúdo de gordura no fígado, conteúdo de gordura no pâncreas, concentração de triglicerídeos no sangue e função das células beta - para ver se eles desempenharam um papel na resposta dos participantes ao seu peso programa de perdas.
A equipe examinou a contribuição desses fatores para a resposta metabólica em um subconjunto de participantes do DiRECT, dos quais 64 voluntários foram designados para o grupo de intervenção.
Este exame revelou que os participantes que não responderam ao programa de controle de peso tinham diabetes há mais tempo - ou seja, cerca de 3,8 anos contra 2,7 anos.
Mas em outros aspectos, tanto os que não responderam quanto os que responderam se mostraram semelhantes: eles perderam quase a mesma quantidade de peso, exibiram uma redução semelhante de gordura no fígado e no pâncreas e tiveram uma regulação baixa semelhante de triglicerídeos no sangue.
A única diferença entre respondedores e não respondedores era esta: as pessoas que recuperaram os níveis normais de glicose no sangue após a intervenção apresentaram melhora precoce e constante na função das células beta pancreáticas.
Quando as células beta secretam insulina, elas o fazem em duas fases, a primeira das quais resulta em um breve aumento nos níveis de insulina e leva cerca de 10 minutos. Pessoas com diabetes tipo 2 geralmente não o apresentam.
No DiRECT, as células beta daqueles que responderam ao programa de controle de peso passaram pela primeira fase da secreção de insulina, enquanto as células beta dos não respondedores não.
As descobertas de Taylor e colegas indicam que a perda de peso pode ajudar a corrigir o metabolismo da gordura em pessoas com diabetes tipo 2. No entanto, aqueles que experimentam uma perda mais precipitada da função das células beta pancreáticas podem não responder.
“O conhecimento da reversibilidade do diabetes tipo 2, em última análise devido à rediferenciação das células beta do pâncreas, levará a um trabalho mais direcionado para melhorar a compreensão desse processo”, explica Taylor.
No entanto, os pesquisadores admitem que DiRECT não deve permanecer a única fonte de evidência, já que seus resultados foram vistos em uma determinada coorte - da qual 98 por cento dos participantes eram brancos - que foi avaliada apenas por um ano. Estudos futuros devem ter como objetivo ser mais duradouros e diversificados.
