Você não precisa ser "estritamente vegetariano" para colher os benefícios
De acordo com novos dados, uma dieta rica em alimentos vegetais e pobre em carne - sem seguir estritamente uma dieta vegetariana ou vegana - pode oferecer proteção contra a obesidade em adultos de meia-idade e mais velhos.
Os especialistas já sabem que as dietas que enfatizam os alimentos vegetais em vez dos animais - como as dietas vegetarianas ou veganas - podem diminuir o risco de obesidade.
No entanto, os cientistas ainda não sabem quão rigorosamente essas dietas precisam ser seguidas para reduzir o risco de ficar com sobrepeso ou obesidade mais tarde na vida.
Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que, nos Estados Unidos, a obesidade é maior entre adultos de meia-idade e idosos.
Cerca de 40% das pessoas de 40 a 59 anos e 37% dos adultos com 60 anos ou mais são obesos, em comparação com cerca de 32% das pessoas de 20 a 39 anos.
Analisando dados do Estudo de Rotterdam
Uma equipe do Erasmus University Medical Center, com sede em Rotterdam, Holanda, examinou informações de saúde de longo prazo coletadas como parte do Estudo de Rotterdam. Os dados incluíram 9.641 adultos com idade média de 62 anos que participaram deste estudo populacional em andamento.
Em particular, os pesquisadores estavam interessados na dieta dos participantes, índice de massa corporal (IMC), circunferência da cintura, peso em relação à altura (índice de massa gorda) e percentual de gordura corporal.
A equipe criou um sistema de pontuação para categorizar a quantidade de alimentos de origem vegetal que os participantes consumiram em comparação com a quantidade de alimentos de origem animal que consumiram.
Nesse sistema, os participantes recebiam pontos por comer nozes, frutas e vegetais, e eram deduzidos pontos por comer carne, laticínios e peixes. Assim, quanto mais alta a pontuação de um indivíduo, mais estreitamente ele aderiu a uma dieta baseada em vegetais.
Seus resultados foram apresentados recentemente no Congresso Europeu sobre Obesidade, realizado em Viena, Áustria.
Dietas à base de plantas e pontuações de IMC
A equipe descobriu que as pessoas com as pontuações mais altas no índice eram mais propensas a ter um IMC mais baixo a longo prazo. Essa associação ainda se manteve após a contabilização de fatores que poderiam ter influenciado os resultados, como ingestão energética total, níveis de atividade física e nível socioeconômico.
Os participantes com uma pontuação de 10 no índice tiveram IMC médio significativamente menor e pontuações no índice de massa gorda em comparação com os participantes que pontuaram zero no índice. Pontuações mais altas também foram associadas a menor circunferência da cintura e menor percentual de gordura corporal.
O estudo sugere que essas associações são mais fortes em pessoas de 45 a 65 anos do que em pessoas com mais de 65 anos.
Crucialmente, os pesquisadores explicam que havia várias maneiras de os participantes atingirem as pontuações mais altas sem necessariamente se tornarem totalmente veganos ou vegetarianos. Por exemplo, trocar 50 gramas de carne vermelha por 200 gramas de vegetais todos os dias daria a alguém uma pontuação alta.
É importante ter em mente, entretanto, que essas descobertas podem apenas demonstrar uma ligação entre uma dieta rica em vegetais e a probabilidade reduzida de estar com sobrepeso ou obesidade. Os resultados não provam causa e efeito.
“Nosso estudo sugere que uma dieta mais baseada em vegetais e menos baseada em animais, além da adesão estrita às dietas veganas ou vegetarianas, pode ser benéfica para prevenir sobrepeso / obesidade em populações de meia-idade e idosos.”
Zhangling Chen, principal autor do estudo
Ela continua: “Em outras palavras, comer uma dieta baseada em vegetais para proteger contra a obesidade não requer uma mudança radical na dieta ou uma eliminação total de carne ou produtos de origem animal.”
“Em vez disso”, acrescenta Chen, “isso pode ser alcançado de várias maneiras, como redução moderada do consumo de carne vermelha ou ingestão de mais alguns vegetais. Isso apóia as recomendações atuais de mudança para dietas ricas em alimentos vegetais com baixo consumo de alimentos de origem animal ”.
