Por que o azeite de oliva evita ataques cardíacos e derrames?
Existe uma proteína em nosso sangue que aumenta depois que comemos, especialmente quando comemos alimentos como azeite de oliva, que são ricos em gorduras insaturadas. Agora, uma nova pesquisa revela que ele desempenha um papel importante na prevenção das principais causas de ataque cardíaco e derrame.
A proteína é chamada de apolipoproteína A-IV (ApoA-IV), e já existem evidências que sugerem que seus níveis sanguíneos mais elevados estão associados a um menor risco de doenças cardiovasculares.
Agora, pela primeira vez, cientistas do St. Michael’s Hospital em Toronto, Canadá, mostraram que ApoA-IV impede que as plaquetas se formem em coágulos sanguíneos.
Eles também sugerem que ApoA-IV pode funcionar para desacelerar condições inflamatórias - como aquelas que obstruem gradualmente as artérias - sem prejudicar a “agregação plaquetária” que interrompe o sangramento.
Eles relatam suas descobertas em um artigo de estudo que agora aparece no jornal Nature Communications.
“A agregação de plaquetas pode salvar vidas”, diz o autor sênior do estudo Heyu Ni, diretor de plataforma do Centro de Pesquisa Biomédica do Hospital Keenan de St. Michael, “porque pode parar o sangramento em vasos danificados”.
“Mas”, acrescenta ele, “geralmente não queremos que as plaquetas bloqueiem o fluxo sanguíneo nos vasos”. Se o vaso sanguíneo bloqueado estiver no coração ou no cérebro, por exemplo, "pode causar ataque cardíaco, derrame ou morte".
Aterosclerose e trombose
Como Ni e seus colegas observam em seu artigo de estudo, “Distúrbios trombóticos, como ataque cardíaco e derrame, são as principais causas de mortalidade e morbidade em todo o mundo”.
Nos Estados Unidos, aproximadamente 790.000 pessoas têm um ataque cardíaco e 795.000 pessoas têm um derrame todos os anos.
A maioria dos ataques cardíacos e derrames são causados por aterosclerose, uma doença na qual as placas se acumulam no revestimento das artérias que levam sangue rico em oxigênio e nutrientes para o coração e o resto do corpo.
Essas placas consistem em substâncias encontradas no sangue, como cálcio, gorduras e colesterol.
As causas exatas da aterosclerose não são claras, mas há evidências que sugerem que ela é complexa, começa cedo na vida e acelera com a idade.
Pode ser que as placas se formem em locais de lesão na artéria e - à medida que endurecem e engrossam com o tempo - estreitam os vasos sanguíneos.
Eventualmente, a placa pode estourar, fazendo com que as plaquetas se aglutinem em um coágulo de sangue (trombose) no local da lesão. Isso torna a artéria ainda mais estreita e reduz ainda mais o fluxo sanguíneo.
A trombose pode causar angina, que é sentida como dor no peito, ou resultar em derrame ou ataque cardíaco, dependendo da artéria afetada. A trombose também pode surgir nas veias, como a trombose venosa profunda da perna.
ApoA-IV bloqueia plaquetas
Para formar um coágulo, as plaquetas têm que aderir umas às outras. Isso acontece por meio de uma ponte feita de uma proteína chamada fibrinogênio, que se conecta às plaquetas ligando-se aos receptores da integrina αIIβ3 em suas superfícies.
Usando amostras de sangue humano e camundongos, Ni e seus colegas descobriram que ApoA-IV pode reduzir a agregação plaquetária nos vasos sanguíneos, bloqueando seus receptores de integrina αIIβ3 e, assim, impedindo sua ligação ao fibrinogênio.
Eles também descobriram que ApoA-IV pode ajudar a prevenir o bloqueio dos vasos sanguíneos mudando de forma, o que facilita o fluxo sanguíneo.
As descobertas também explicam por que ter mais ApoA-IV no sangue pode retardar a aterosclerose, diz Ni, “porque esse processo também está relacionado à função plaquetária”.
Ele e sua equipe passaram a examinar como ApoA-IV interage com os alimentos. É normal, após uma refeição, que a atividade plaquetária aumente. Além disso, quando comemos alimentos ricos em gorduras insaturadas, os níveis de ApoA-IV no sangue aumentam.
Link para gorduras insaturadas e boa noite de sono
Os pesquisadores sugerem que o aumento nos níveis de ApoA-IV no sangue após refeições contendo azeite de oliva e outras gorduras insaturadas reduz a “hiperatividade e ligação plaquetária”, o que, por sua vez, reduz a inflamação e o risco de derrame e ataque cardíaco.
Uma investigação mais aprofundada encontrou uma ligação com o sono. Parece que ApoA-IV fica mais ocupada quando dormimos à noite, e seu nível mais baixo de atividade é pela manhã.
“Portanto, somos protegidos por esta proteína enquanto dormimos”, afirma Ni, “e é mais provável que tenhamos um evento cardiovascular depois de acordar de manhã”.
Os pesquisadores dizem que suas descobertas apóiam a ideia de que comer alimentos ricos em gorduras insaturadas, junto com “padrões de sono adequados”, são as condições ideais para ajudar a ApoA-IV a reduzir o risco de aterosclerose, derrame e ataque cardíaco.
O próximo passo dos cientistas será estudar a ApoA-IV com mais profundidade, a fim de usá-la em terapias para doenças cardiovasculares e possivelmente outras condições causadas por problemas com as plaquetas sanguíneas.
“Este é o primeiro estudo a vincular ApoA-IV a plaquetas e trombose.”
Heyu Ni
