Infecções do trato respiratório inferior: o que saber

As infecções do trato respiratório inferior são quaisquer infecções nos pulmões ou abaixo da caixa vocal. Isso inclui pneumonia, bronquite e tuberculose.

Uma infecção do trato respiratório inferior pode afetar as vias aéreas, como na bronquite, ou os sacos de ar no final das vias aéreas, como no caso da pneumonia.

Neste artigo, examinamos as causas e os sintomas das infecções do trato respiratório inferior e discutimos seus tratamentos e prevenção.

Sintomas

Os sintomas de uma infecção menos grave do trato respiratório inferior podem incluir tosse seca, febre baixa e coriza.

Os sintomas de infecções do trato respiratório inferior variam e dependem da gravidade da infecção.

Infecções menos graves podem ter sintomas semelhantes aos do resfriado comum, incluindo:

• um nariz entupido ou escorrendo
• uma tosse seca
• uma febre baixa
• uma leve dor de garganta
• uma dor de cabeça maçante

Em infecções mais graves, os sintomas podem incluir:

• uma tosse forte que pode produzir catarro
• febre
• dificuldade para respirar
• uma tonalidade azul na pele
• respiração rápida
• dor no peito
• respiração ofegante

Infecções do trato respiratório superior vs. inferior

As infecções do trato respiratório inferior diferem das infecções do trato respiratório superior pela área do trato respiratório que afetam.

Enquanto as infecções do trato respiratório inferior envolvem as vias aéreas abaixo da laringe, as infecções do trato respiratório superior ocorrem nas estruturas da laringe ou acima.

Pessoas com infecções do trato respiratório inferior apresentam tosse como o principal sintoma.

Pessoas com infecções do trato respiratório superior sentirão os sintomas principalmente acima do pescoço, como espirros, dores de cabeça e garganta inflamada. Eles também podem sentir dores no corpo, especialmente se estiverem com febre.

As infecções do trato respiratório inferior incluem:

• bronquite
• pneumonia
• bronquiolite
• tuberculose

As infecções do trato respiratório superior incluem o seguinte:

• resfriados comuns
• infecções nos seios da face
• amidalite
• laringite

As infecções de gripe podem afetar o trato respiratório superior e inferior.

Causas e fatores de risco

A fumaça do tabaco pode levar a uma infecção do trato respiratório inferior.

As infecções no trato respiratório inferior são principalmente o resultado de:

• vírus, como com a gripe ou vírus sincicial respiratório (RSV)
• bactérias, como Estreptococo ou Staphylococcus aureus
• infeções fungais
• micoplasma, que não são vírus ou bactérias, mas são pequenos organismos com características de ambos

Em alguns casos, as substâncias do meio ambiente podem irritar ou causar inflamação nas vias respiratórias ou nos pulmões, o que pode levar a uma infecção. Esses incluem:

• fumo do tabaco
• pó
• produtos químicos
• vapores e fumos
• alérgenos
• poluição do ar

Os fatores de risco que aumentam a probabilidade de uma pessoa desenvolver uma infecção do trato respiratório inferior incluem:

• um resfriado ou gripe recente
• um sistema imunológico enfraquecido
• ter mais de 65 anos
• ser menor de 5 anos
• cirurgia recente

Diagnóstico

O médico geralmente diagnostica uma infecção respiratória inferior durante um exame e depois de discutir os sintomas de uma pessoa e há quanto tempo eles estão presentes.

Durante o exame, o médico ouvirá o tórax da pessoa e a respiração por meio de um estetoscópio.

O médico pode solicitar exames para ajudar a diagnosticar o problema, como:

• oximetria de pulso para descobrir quanto oxigênio está no sangue
• radiografias de tórax para verificar se há pneumonia
• exames de sangue para verificar a presença de bactérias e vírus
• amostras de muco para procurar bactérias e vírus

Tratamento

Algumas infecções do trato respiratório inferior desaparecem sem a necessidade de tratamento. As pessoas podem tratar essas infecções virais menos graves em casa com:

• medicamentos de venda livre para tosse ou febre
• a abundância do descanso
• bebendo muito líquido

Em outros casos, o médico pode prescrever um tratamento adicional. Isso pode incluir antibióticos para infecções bacterianas ou tratamentos respiratórios, como um inalador.

Em alguns casos, uma pessoa pode precisar ir ao hospital para receber fluidos intravenosos, antibióticos ou suporte respiratório.

Crianças muito pequenas e bebês podem precisar de mais tratamento do que crianças mais velhas ou adultos saudáveis.

Os médicos geralmente monitoram os bebês especialmente de perto se eles apresentam um risco maior de infecções graves, como bebês prematuros ou bebês com defeito cardíaco congênito. Nesses casos, o médico pode recomendar a hospitalização.

Os médicos também podem recomendar um tratamento semelhante para pessoas com 65 anos de idade ou mais ou para indivíduos com sistema imunológico enfraquecido.

Tempo de recuperação

O tempo de recuperação de uma infecção do trato respiratório inferior varia de pessoa para pessoa.

De acordo com a American Lung Association, um jovem adulto saudável pode se recuperar de uma infecção do trato respiratório inferior, como pneumonia, em cerca de 1 semana. Para adultos mais velhos, pode levar várias semanas para uma recuperação completa.

Prevenção

Lavar as mãos com frequência pode ajudar a prevenir infecções do trato respiratório inferior.

Uma pessoa pode tomar várias medidas para evitar uma infecção do trato respiratório inferior, incluindo:

• lavando as mãos com frequência
• evitando tocar o rosto com as mãos sujas
• ficar longe de pessoas com sintomas respiratórios
• limpeza e desinfecção de superfícies regularmente
• obter vacinas, como a vacina pneumocócica e a vacina MMR
• tomar uma vacina contra a gripe todos os anos
• evitando irritantes conhecidos, como produtos químicos, vapores e tabaco

Complicações

A maioria das infecções do trato respiratório inferior não é complicada. No entanto, quando ocorrem complicações, elas podem ser muito graves.

As complicações de infecções do trato respiratório inferior podem incluir:

• insuficiência cardíaca congestiva
• Parada respiratória
• parada respiratória
• sepse, que é uma infecção do sangue que pode levar ao desligamento de órgãos
• abscessos pulmonares

Panorama

A maioria das pessoas saudáveis ​​recupera-se totalmente de infecções não complicadas do trato respiratório inferior. No entanto, as complicações podem ter efeitos a longo prazo.

As pessoas com maior risco de complicações incluem pessoas com outras condições de saúde, adultos com mais de 65 anos e crianças com menos de 5 anos. Esses grupos podem tomar medidas para prevenir infecções respiratórias inferiores e podem consultar um médico se desenvolverem sintomas.