OMS publica relatório sobre microplásticos na água potável
A Organização Mundial da Saúde (OMS) publicou recentemente um relatório que analisa o impacto dos microplásticos na água potável na saúde humana. Eles concluem que, atualmente, os efeitos são desconhecidos.
Em 2015, os humanos produziram cerca de 407 milhões de toneladas de plástico.
No entanto, o plástico não é biodegradável; em vez disso, ele se divide em pedaços progressivamente menores de plástico.
Isso significa que em nosso ambiente existem pedaços de plástico mensuráveis em metros e nanômetros.
Pequenos pedaços de plástico, ou “microplásticos”, acabam em todos os lugares - incluindo o abastecimento de água.
Uma revisão recente reuniu 50 estudos nos quais os cientistas encontraram microplásticos em água doce, água potável ou água residual. Alguns desses estudos contaram milhares de partículas microplásticas em cada litro de água potável.
Teoricamente, se uma pessoa os consome, alguns microplásticos são pequenos o suficiente para atravessar a parede intestinal e entrar no sistema circulatório. Se isso acontece ou não, e se afeta ou não a saúde humana, permanece desconhecido.
Como os plásticos são onipresentes no meio ambiente e não estão desaparecendo, é vital que entendamos os efeitos - se houver. Um relatório recente da OMS se propôs a desenvolver uma imagem mais clara.
Riscos potenciais
O relatório da OMS descreve três rotas possíveis pelas quais os microplásticos podem impactar a saúde humana:
- Físico: os microplásticos podem entrar no corpo e danificar as estruturas internas.
- Químico: Por exemplo, aditivos plásticos, como plastificantes, podem entrar na água potável.
- Biofilme: Microorganismos podem se ligar aos microplásticos e formar colônias, o que pode causar danos.
Embora o relatório conclua que as evidências de todas as três rotas são incrivelmente limitadas, ele conclui que as duas últimas são as menos preocupantes.
De acordo com a análise dos pesquisadores, microplásticos maiores que 150 micrômetros provavelmente não entram no corpo humano; partículas menores podem entrar, mas eles acreditam que a absorção é limitada.
A absorção de partículas nanométricas pode ser mais comum, mas, novamente, os dados são limitados.
Estudos em animais produziram evidências que sugerem que nossos corpos podem absorver microplásticos muito pequenos. No entanto, o relatório da OMS explica que esses estudos usaram “exposições extremamente altas que não ocorreriam na água potável”.
A falta de informações disponíveis não é surpreendente; o grande foco do público no plástico é um fenômeno relativamente recente. Em geral, falta de interesse significa falta de financiamento e, portanto, falta de pesquisas.
Toxicidade de microplásticos
Quando os pesquisadores analisaram os estudos de toxicologia, as evidências foram igualmente esparsas.
Os autores escrevem que os estudos “são de confiabilidade e relevância questionáveis, com alguns impactos observados apenas em concentrações muito altas” que “não refletem com precisão as toxicidades potenciais que poderiam ocorrer em níveis mais baixos de exposição”.
“Precisamos urgentemente saber mais sobre o impacto dos microplásticos na saúde porque eles estão em toda parte - inclusive em nossa água potável”, explica a Dra. Maria Neira, diretora do Departamento de Saúde Pública, Meio Ambiente e Determinantes Sociais da Saúde da OMS. Ela adiciona:
“Com base nas informações limitadas de que dispomos, os microplásticos na água potável não parecem representar um risco para a saúde nos níveis atuais. Mas precisamos descobrir mais. Também precisamos parar o aumento da poluição por plásticos em todo o mundo. ”
A OMS encerrou seu relatório com um apelo para se concentrar no tratamento da água contaminada com fezes.
Eles explicam que o tratamento adequado da água potável também remove a maioria dos microplásticos. Eles dizem: “De acordo com os dados disponíveis, o tratamento de águas residuais pode efetivamente remover mais de 90% dos microplásticos das águas residuais.”
Em muitas partes do mundo, as pessoas não têm acesso a água potável. O impacto da água contaminada com fezes na saúde humana está bem estabelecido.
“Ao abordar o problema maior de exposição à água não tratada, as comunidades podem, simultaneamente, lidar com a preocupação menor relacionada aos microplásticos nas águas superficiais e em outros suprimentos de água potável.”
A OMS também recomenda esforços contínuos para minimizar o uso de plástico. Mesmo que os microplásticos não cheguem ao abastecimento de água, eles não desaparecerão do meio ambiente.
