Terapia de prótons como opção para o tratamento do câncer
A terapia de prótons, também chamada de terapia por feixe de prótons, é um tipo de terapia de partículas ou radioterapia. Ele direciona feixes de prótons para as células cancerosas com precisão.
A terapia de prótons parece ser mais segura e eficaz do que a terapia de radiação convencional, porque pode fornecer uma dose alta em uma área muito específica, com impacto mínimo nos tecidos circundantes.
Um radiologista usa um feixe de prótons de alta energia, em vez de raios-X de alta energia, para fornecer uma dose de radioterapia a pessoas com câncer.
É a terapia de radiação mais avançada disponível hoje. Ele destrói as células cancerosas, mas causa menos danos do que a radiação tradicional ao tecido saudável circundante. Também é indolor e não invasivo.
A terapia por feixe de prótons está em uso desde 1990 nos Estados Unidos, mas seu uso não se espalhou amplamente devido aos altos custos.
O que é terapia de prótons?
A terapia de prótons é semelhante à terapia de radiação, mas oferece uma abordagem mais direcionada. Isso significa que o risco de danificar os tecidos ao redor do tumor é menor do que com a radiação padrão.
O tratamento é adequado para cânceres que envolvem tumores próximos a partes sensíveis do corpo, como olhos, cérebro e medula espinhal.
A radioterapia tradicional não pode ter como alvo esses tumores porque pode danificar os nervos circundantes.
A terapia de prótons pode ser adequada para o tratamento de uma variedade de tumores, incluindo cânceres que afetam:
- cérebro, medula espinhal e sistema nervoso central (SNC)
- cabeça e pescoço
- nariz e olhos
- reto e ânus
- pâncreas
- fígado
- osso
- tecidos moles da coluna e da pelve, conhecidos como sarcoma
- pulmões
- seio
- esôfago
Para o tratamento de tumores sólidos, mas não pode tratar o câncer que se espalhou para outras partes do corpo.
O MD Anderson Center da Universidade do Texas descreve a terapia de prótons como uma “máquina de matar o câncer de 196 toneladas com precisão sub-milimétrica” que pode ter como alvo o tumor de um paciente “enquanto preserva os tecidos saudáveis próximos e minimiza os efeitos colaterais. Em seus termos mais simples, isso é terapia de prótons. ”
No entanto, a terapia de prótons é cara e alguns pesquisadores questionaram se ela oferece uma vantagem geral em comparação com outras terapias mais baratas.
Proton vs. terapia de radiação padrão
De acordo com a Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO), a terapia de prótons pode fornecer até 60 por cento menos radiação ao tecido saudável ao redor do local alvo, ao mesmo tempo em que fornece uma dose mais alta para o próprio tumor.
Na terapia de prótons, o médico pode decidir exatamente quando e onde o próton libera a maior parte de sua energia. Isso torna possível infligir danos máximos às células cancerosas e danos mínimos aos tecidos próximos.
Na terapia de radiação padrão, os feixes de raios-X depositam energia ao longo de seu caminho antes de atingir seu alvo, por exemplo, na superfície do corpo e além. O feixe de raios X continua além do tumor, liberando energia e prejudicando o tecido. Isso é chamado de "dose de saída".
Em outras palavras, o tratamento atinge as células cancerosas visadas, mas também afeta aquelas ao longo do feixe de raios-X antes e depois do tumor. Isso pode levar a problemas de saúde após o tratamento.
Com a terapia de prótons, o médico pode usar uma dose de radiação mais alta do que na terapia de radiação padrão, mas eles também podem proteger o tecido circundante e órgãos vitais.
Na radiação padrão, o radiologista pode ter que usar uma dose menor do que o desejado para minimizar os danos às células saudáveis. Isso pode limitar a eficácia do tratamento.
A terapia de prótons se adapta ao formato do tumor
Os tumores vêm em todas as formas, tamanhos e locais, e são únicos para cada indivíduo.
Na terapia de feixe de prótons, um radiologista pode usar hardware específico do paciente para esculpir o feixe de prótons. Eles podem personalizá-lo para atingir as bordas do tumor, qualquer que seja sua forma.
Feixes de prótons podem atingir o tumor de diferentes direções.
Isso também ajuda a diminuir qualquer dano às células circundantes, reduzindo o risco de complicações que as pessoas geralmente associam à radioterapia.
Este vídeo explica como a radiação convencional e a terapia de prótons afetam o corpo.
Crédito do vídeo: Lomalindahealth
Usos e aplicações
Existem duas razões principais para a escolha da terapia por feixe de prótons.
Dose mais alta
A terapia de prótons é adequada para tumores que precisam de altas doses de radiação.
Em alguns casos, a capacidade de fornecer doses mais altas proporcionou melhores resultados para os indivíduos do que com a radioterapia convencional.
Teve sucesso no tratamento de:
- sarcomas irressecáveis
- tumores no olho
- tumores ao longo da coluna vertebral
Menos efeitos colaterais
A terapia com prótons acarreta um risco menor de efeitos colaterais indesejáveis, pois limita os danos ao tecido normal e saudável. Isso é verdadeiro mesmo se a dose for a mesma da terapia convencional.
Isso pode ser útil para tratar o câncer de próstata e os cânceres que afetam a próstata, a coluna, a cabeça e o pescoço.
A terapia de prótons é útil para o tratamento de cânceres infantis, porque pode ter como alvo as células cancerosas sem danificar outras células em um corpo em crescimento. As crianças que recebem o tratamento tradicional de radiação têm um risco maior de crescimento atrofiado.
Terapia de prótons com outras terapias
Os médicos podem combinar a terapia de prótons com a radiação ou quimioterapia tradicional. Eles também podem usá-lo como acompanhamento de uma cirurgia.
Em 2014, uma equipe de oncologistas relatou na revista Radiotherapy and Oncology que a terapia com prótons “ofereceu um ganho adicional” para pacientes com linfoma de Hodgkin em estágio inicial após o tratamento que envolvia radioterapia de nódulos.
Riscos: câncer secundário
Uma pessoa que faz a radioterapia tradicional às vezes pode desenvolver câncer secundário, ou o câncer pode retornar.
Em 2013, outra equipe publicou os resultados de um estudo realizado para determinar se a terapia de prótons e a radioterapia tradicional (radioterapia conformada) podem aumentar o risco de câncer secundário em órgãos normais entre pacientes com neuroblastomas.
Os neuroblastomas são cânceres que se desenvolvem a partir de células nervosas imaturas localizadas em diferentes partes do corpo humano. Eles normalmente surgem dentro e perto das glândulas supra-renais.
Eles descobriram que as doses de radiação observadas em órgãos normais e saudáveis eram menores entre os pacientes que receberam terapia de prótons em comparação com aqueles que receberam a terapia de radiação tradicional.
Eles concluíram que, embora a radioterapia tradicional aumente ligeiramente o risco de câncer secundário na maioria dos órgãos, a terapia de prótons parece reduzir o risco.
Tratamento: o que esperar
O procedimento começa com uma simulação que visa mapear a área a ser tratada.
Simulação
A equipe médica, geralmente um oncologista de radiação e uma enfermeira de radioterapia, fará e adaptará a pessoa com um dispositivo que mantém o corpo imóvel enquanto o tratamento está em andamento.
O tipo de dispositivo depende da localização do tumor. Pessoas com câncer que afeta a cabeça receberão uma máscara especial. Se a área-alvo for o corpo, perna ou braço, eles usarão um dispositivo de suporte.
Uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada irá mapear a área para tratamento. A equipe marcará na pele o local para o qual direcionará o feixe.
O tratamento de prótons geralmente ocorre até 10 dias após a simulação. A pessoa deve ter cuidado para não retirar as marcas antes do tratamento.
Tratamento
O indivíduo se deitará em um dispositivo em forma de rosca conhecido como pórtico. Isso gira em torno da pessoa e direciona os prótons para o tumor.
Um síncrotron, ou ciclotron, cria e acelera os prótons. Os prótons são então removidos do síncrotron e ímãs os direcionam para as células cancerosas.
Durante o tratamento, o radioterapeuta fica em outra sala, mas verá e conversará com o paciente por meio de um interfone bidirecional e de um circuito de televisão.
O tratamento pode durar de 15 a 30 minutos, dependendo do número de locais para o tratamento. Não deve haver desconforto.
Depois disso, o radioterapeuta volta para a sala e remove o dispositivo que ajudou a manter a pessoa imóvel durante o tratamento.
A terapia de prótons é um procedimento ambulatorial. O número de tratamentos dependerá do tipo de câncer e de outros fatores, como a dosagem.
Os efeitos colaterais serão leves em comparação com os resultantes da radiação convencional. Pode haver vermelhidão ao redor da área de tratamento e alguma queda de cabelo (temporária) se o tratamento for na cabeça ou couro cabeludo.
Remover
A terapia por feixe de prótons parece ser um tratamento seguro e eficaz para vários tipos de câncer, mas é caro.
Para alguns, os custos extras podem valer a pena em termos de melhoria da saúde e qualidade de vida e menos tempo perdido devido a complicações futuras e aos efeitos adversos da radioterapia convencional. Para outros, no entanto, a despesa direta permanece proibitiva.
Os pesquisadores que relataram em 2018 também observaram que há uma falta de ensaios clínicos e evidências de longo prazo para provar a segurança e eficácia da técnica, e a necessidade de desenvolver a tecnologia de forma mais completa.
Com mais desenvolvimento, pode ser uma nova opção valiosa para o tratamento do câncer.
As pessoas interessadas em experimentar esse tipo de tratamento devem conversar com seu médico a respeito.
