Frutas exóticas podem ajudar a combater a obesidade
Uma fruta incomum, nativa da Amazônia, pode ser útil na luta contra a obesidade e distúrbios metabólicos por influenciar positivamente as bactérias intestinais.
A obesidade aumenta o risco de doenças metabólicas, como diabetes.
Em 2030, estima-se que mais de 1 bilhão de pessoas na Terra estarão acima do peso.
Portanto, compreender os mecanismos envolvidos na obesidade e as condições que ela promove é de vital importância.
Nos últimos anos, tornou-se claro que as bactérias intestinais fazem parte desse mecanismo; eles desempenham um papel no metabolismo e, portanto, influenciam as doenças relacionadas à obesidade.
Como o consumo de frutas melhora a diversidade de bactérias no intestino, beneficia a saúde geral e reduz o ganho de peso, tornou-se de particular interesse para os pesquisadores da obesidade.
Especificamente, frutas com alto teor de polifenóis são consideradas as mais benéficas. Por exemplo, alguns pesquisadores descobriram que extratos de frutas ricos nesses produtos químicos podem reduzir o ganho de peso e melhorar a resistência à insulina.
O que é camu camu?
Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Université Laval no Canadá decidiram recentemente investigar os benefícios potenciais de uma fruta amazônica chamada camu camu (Myrciaria dubia).
Nativo do Peru e do Brasil, o camu camu é uma fruta roxo-avermelhada que se assemelha a uma cereja. Embora os povos indígenas já colham a fruta há muito tempo, ela só começou a ser cultivada e vendida para um mercado mais amplo recentemente. O camu camu é particularmente popular no Japão.
Embora o camu camu ácido não ganhe nenhum prêmio por seu sabor, que foi comparado a uma mistura de cereja azeda e limão, é particularmente rico em fitoquímicos potencialmente saudáveis.
Em particular, tem altos níveis de antioxidantes, incluindo ácido elágico (que pode proteger contra algumas doenças crônicas), elagitaninos (que se acredita salvaguardar a saúde vascular) e proantocianidinas (uma substância química com uma gama de benefícios para a saúde).
Carga de nutrientes de Camu camu
Camu camu também ostenta uma carga impressionante de vitamina C de cerca de 3.000 miligramas por 100 gramas; isso é 20-30 vezes mais do que kiwis, dando a ele um dos maiores teores de vitamina C de qualquer fruta.
O impressionante resultado nutricional da fruta foi o que intrigou o co-autor do estudo, Prof. André Marette; ele queria saber se o camu camu poderia afetar positivamente as doenças metabólicas e a obesidade.
Para investigar, ele e sua equipe alimentaram ratos com uma dieta rica em gordura e açúcar por 8 semanas. Eles deram a metade do extrato de camu camu a cada dia. Os resultados foram publicados recentemente na revista Intestino.
Ao final do estudo, os ratos que consumiram o extrato de camu camu ganharam 50% menos peso do que aqueles que não consumiram o extrato.
Quando a equipe analisou a resistência à insulina dos ratos, também houve mudanças dignas de nota. A tolerância à glicose e a sensibilidade à insulina melhoraram; entretanto, os níveis de endotoxinas e inflamação diminuíram. Mudanças específicas no microbioma dos animais também foram medidas.
“Todas essas mudanças foram acompanhadas por uma remodelagem da microbiota intestinal, incluindo um florescimento de Akkermansia muciniphila e uma redução significativa em Lactobacillus bactérias."
Prof. André Marette
Níveis baixos de A. muciniphila têm sido associados à inflamação e a condições específicas, como a síndrome do intestino irritável.
Transplante do microbioma
Na fase seguinte de seus experimentos, eles transplantaram a bactéria intestinal de camundongos alimentados com camu camu em ratos livres de germes, que são animais criados para não terem bactérias intestinais. Esses roedores também viram as mudanças metabólicas benéficas observadas nos camundongos alimentados com camu camu, embora apenas temporariamente.
O Prof. Marette toma isso como evidência de que o camu camu “exerce seus efeitos metabólicos positivos, pelo menos em parte, por meio da modulação da microbiota intestinal”.
O próximo passo natural é levar essa pesquisa aos humanos; e como a fruta já é amplamente comercializada, as preocupações com a segurança são mínimas.
Claro, nenhuma fruta vai curar a obesidade ou doenças metabólicas; ambos são complexos e multifacetados. No entanto, devido à prevalência da obesidade, se um composto de frutas pudesse ajudar - mesmo de uma forma relativamente pequena - poderia ter um impacto significativo para a população em geral.
É tentador saltar sobre a arma, mas a prova da capacidade do camu camu de alterar o metabolismo em humanos será necessária em primeiro lugar.
