Através dos meus olhos: sobrevivendo ao câncer duas vezes
"Helen, sinto muito em dizer que você tem câncer de ovário em estágio 4." Jamais esquecerei de ouvir essas palavras.
Nada poderia prepará-lo para ouvir seu médico dizer que você tem câncer. Minha vida passou diante dos meus olhos. Eu estava incrédulo. Como posso ter câncer pela segunda vez na vida?
Eu tinha apenas 48 anos na época do meu segundo diagnóstico de câncer e já era sobrevivente de uma mastectomia radical por câncer de mama aos 32 anos, apenas 2 anos depois de ter dado à luz minha filha Julianne.
Recebi meu diagnóstico de câncer de mama em 1972 e, naquela época, o tratamento era limitado. O cirurgião acreditava que uma mastectomia radical da mama direita me daria o melhor resultado.
O médico provaria estar correto, mas eu não fiquei menos arrasado nesse ínterim. Eu era mãe de três filhos e, em vez de cuidar de meus filhos ativos, agora precisava me concentrar em minha saúde e bem-estar.
No entanto, continuei a viver uma vida abençoada. Eu era esposa de um padre ortodoxo, uma secretária e uma professora de escola dominical da pré-escola. Eu era como qualquer outra mãe, tentando priorizar minha vida. A diferença é que, se eu errar em minhas prioridades, isso pode me custar a vida.
Segundo diagnóstico de câncer
O segundo episódio começou quase 2 décadas depois, quando acordei me sentindo muito inchado e cansado.
Não pensei muito nisso no início e pensei que me sentiria melhor no dia seguinte. No entanto, o inchaço continuou, especialmente depois de comer, e comecei a sentir pressão na parte inferior do abdômen. Decidi que era hora de entrar em contato com o médico da família.
O médico pediu exames, mas vários raios-X, um ultrassom e uma ressonância magnética não mostraram nada. Meu médico achou que era um caso de gastrite e que eu precisava descansar e relaxar. No entanto, 2 anos depois, minha barriga estava protuberante e eu senti uma pressão terrível, então pedi ao meu médico para fazer outro teste. Desta vez, eles pediram uma tomografia computadorizada.
A tomografia computadorizada mostrou que algo não estava certo e eu precisaria de uma cirurgia exploratória para obter mais informações. Eles encontraram câncer de ovário emaranhado e com membranas intrincadas em grande parte da minha anatomia inferior.
A cirurgia durou muitas horas, e meu cirurgião acreditava que havia redefinido 90% do câncer. Ele também me disse que eu precisava fazer quimioterapia.
O tratamento do câncer era muito cansativo na década de 1980, e os resultados eram muito mais sombrios do que são hoje. Eu já havia vencido o câncer uma vez e a chance de sobreviver ao segundo assalto parecia sombria.
Ofereceram-me um coquetel de cisplatina, antramicina e citoxan como minha melhor defesa. A quimioterapia durou 7 horas por dia, e meus efeitos colaterais duraram ainda mais.
Não consegui completar minha rodada final de quimioterapia porque minha contagem de glóbulos brancos caiu muito. Meu oncologista achou que a última rodada de quimioterapia poderia ter feito mais mal do que bem, então ele interrompeu a terapia um mês a menos de 6 meses.
O cirurgião não mencionou um prazo de sobrevivência para mim, é claro. Ele sabia que eu tinha o suficiente em minha mente e não precisava me dizer que o consenso era que eu tinha 6 meses de vida.
Acho que Deus tinha um plano diferente.
Caminho para a recuperação
Eu estava sentado à mesa de jantar, sem apetite, parecendo frágil e magro, com dormência e formigamento nas mãos e nos pés. Eu estava tão cansado e pensando que não posso continuar.
Eu não percebi que tinha dito isso em voz alta até que minha filha me disse: "Você não pode desistir, você já viveu mais do que o médico disse que faria."
Fiquei chocado. Eu esperava já ter ido, mas me senti encorajado pelo fato de que não estava.
Como um boxeador nas últimas rodadas de uma luta, convoquei uma energia que não sabia que tinha. Jurei não apenas ir mais uma rodada, mas vencer essa luta. Eu fiz isso uma vez e vou fazer de novo.
Tive um segundo fôlego, mas precisava de algo mais, então comecei a explorar outros caminhos para encontrar minha cura. Esta não era uma tarefa fácil nos dias anteriores às pesquisas na Internet e exigiria um esforço considerável.
Em retrospecto, sinto que houve três coisas que fiz que ajudaram na minha cura e recuperação. A cirurgia e a quimioterapia eram uma grande parte do meu plano de tratamento, mas eu sabia que não poderia sentar e relaxar e deixar os médicos fazerem todo o trabalho.
Fui à igreja muitas noites, às vezes sozinho. Com a cabeça baixa e o corpo abaixado, pedi perdão e força a Deus, e que me ajudasse a livrar-me de qualquer raiva ou ressentimento que eu tivesse. Como esposa de um padre, recebi muito apoio e as pessoas começaram a orar por mim em todos os Estados Unidos.
Eu também comecei a fazer sucos (muito antes da mania dos sucos começar). Eu espremia principalmente cenouras e, de vez em quando, acrescentava alho ou uma maçã. Na verdade, desenvolvi carotenose, uma condição que deixa sua pele alaranjada - bebi tanto suco de cenoura que parecia uma cenoura!
O suco me deu uma nutrição valiosa e achei fácil de digerir. O suco parecia me fornecer energia, para que eu pudesse continuar a cuidar de minhas necessidades e responsabilidades diárias.
A terceira e possivelmente a mais interessante abordagem que descobri por meio de um querido amigo foi uma técnica chamada “terapia prática”, de Janet Ziegler.
Conheci Janet por meio de uma amiga e, durante a apresentação, disse a ela que meu nome é Helen e estou com câncer. Ela se virou para mim com um toque gentil e compassivo e me disse: "Você é Helen e tinha câncer".
Ela me ensinou um processo chamado visualização. Era como se ela treinasse minha mente para pensar o oposto do que eu sabia como fato.
Antes de adormecer naquela noite, lembro-me de pedir a Deus que me desse um sinal de um arco-íris de que tudo ficaria bem. Foi naquela noite que vi claramente um arco-íris cheio de cores vibrantes. Acordei na manhã seguinte sentindo-me revigorado e agradecido. Pouco depois dessa experiência, não acreditava mais que tinha câncer.
Contando minhas bênçãos
O momento mais difícil em meu processo de recuperação foi naquele primeiro ano. Depois que desenvolvi uma rotina de autocuidado, continuei a cuidar de mim mesma e a me concentrar em meus entes queridos. Dormi muito e fiz muitas pausas.
Olhando para trás, eu realmente acredito que houve um tempo em que estava em recuperação e parei de acreditar que tinha câncer. Talvez eu estivesse em negação, ou possivelmente minha fé profunda me ajudou.
Os dias continuaram, virando meses e depois anos.
Já se passaram 31 anos desde minha batalha contra o câncer. Agora sou viúva, avó cinco vezes e uma sobrevivente de câncer múltiplo muito grata.
Posso dizer com sinceridade que experimentei a graça amorosa de Deus naquilo que meu oncologista diz ser um milagre médico. Quero estender a mão e dizer a qualquer pessoa que esteja passando por um trauma semelhante que, se eu posso fazer isso, você também pode.
Pode parecer que não há fim à vista, mas se você continuar lutando, você também pode vencer. Quero que feche os olhos e se imagine vencendo as adversidades como eu.
31 anos sem câncer.
