O que saber sobre epinefrina e norepinefrina
A epinefrina e a norepinefrina pertencem a um grupo de compostos chamados catecolaminas e atuam como neurotransmissores e hormônios. Embora esses compostos tenham estruturas químicas semelhantes, eles produzem efeitos diferentes no corpo.
A adrenalina também é conhecida como adrenalina, enquanto algumas pessoas se referem à norepinefrina como noradrenalina. Ambas as substâncias desempenham um papel na regulação do sistema nervoso simpático, que é a parte do sistema nervoso autônomo responsável pela resposta de "luta ou fuga" do corpo.
Neste artigo, discutimos as semelhanças e diferenças entre a epinefrina e a norepinefrina, juntamente com suas funções. Também cobrimos seus usos médicos e os efeitos na saúde de ter muito ou pouco de qualquer um dos compostos no corpo.
O que são epinefrina e norepinefrina?
A epinefrina e a norepinefrina são hormônios e neurotransmissores.
Os hormônios são mensageiros químicos que viajam pela corrente sanguínea. As glândulas endócrinas e os órgãos reprodutivos produzem e secretam uma ampla gama de hormônios para regular os órgãos, tecidos e células do corpo.
Os neurotransmissores também são um tipo de mensageiro químico, mas eles ocorrem apenas nas células nervosas e viajam através das sinapses, que são junções onde duas fibras nervosas se encontram. As células nervosas produzem neurotransmissores em resposta a impulsos elétricos.
A medula adrenal, a porção interna da glândula adrenal, regula e secreta tanto a epinefrina quanto a norepinefrina em resposta ao estresse e a outros desequilíbrios no corpo, como pressão arterial baixa.
A adrenalina ativa os adrenorreceptores alfa e beta nas células, enquanto a norepinefrina estimula principalmente os adrenorreceptores alfa.
Discutimos as principais funções da epinefrina e norepinefrina abaixo:
Epinefrina
Quando o cérebro percebe o perigo, a amígdala aciona o hipotálamo para ativar o sistema nervoso autônomo.
Os sinais do sistema nervoso autônomo estimulam a glândula adrenal a começar a bombear epinefrina na corrente sanguínea. As pessoas costumam se referir a esse aumento de epinefrina como uma descarga de adrenalina ou reação de luta ou fuga.
A adrenalina afeta o coração, pulmões, músculos e vasos sanguíneos. Sua liberação na corrente sanguínea acarreta várias mudanças fisiológicas, tais como:
- aumento da frequência cardíaca e fluxo sanguíneo
- respiração mais rápida
- níveis elevados de açúcar no sangue
- aumento da força e desempenho físico
Norepinefrina
A medula adrenal produz norepinefrina em resposta à pressão arterial baixa e ao estresse. A norepinefrina promove vasoconstrição, que é um estreitamento dos vasos sanguíneos, e isso aumenta a pressão arterial.
Assim como a epinefrina, a norepinefrina também aumenta a frequência cardíaca e os níveis de açúcar no sangue.
Efeitos da deficiência
Estresse crônico, má nutrição, alguns medicamentos e certas condições de saúde podem afetar a capacidade do corpo de produzir ou responder à epinefrina e norepinefrina.
Uma condição rara chamada deficiência genética de dopamina beta-hidroxilase impede o corpo de converter a dopamina em norepinefrina.
De acordo com um artigo de 2018, a deficiência genética de dopamina beta-hidroxilase resulta de uma mutação no gene do transportador de norepinefrina g237c. Os autores concluíram que essa condição pode diminuir a atividade do nervo simpático e aumentar o risco de danos ao coração e aos vasos sanguíneos.
Baixos níveis de epinefrina e norepinefrina podem resultar em sintomas físicos e mentais, como:
- ansiedade
- depressão
- mudanças na pressão arterial
- mudanças na freqüência cardíaca
- açúcar no sangue baixo ou hipoglicemia
- enxaqueca
- problemas para dormir
Além disso, a norepinefrina desempenha um papel no foco e promove períodos de atenção sustentada. Níveis baixos de norepinefrina podem contribuir para o desenvolvimento do transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).
Os seguintes medicamentos podem aumentar os níveis de norepinefrina:
- anfetaminas, como metilfenidato (Ritalina) e dextroanfetamina (Adderall)
- inibidores da recaptação da serotonina-norepinefrina (SNRIs), como venlafaxina (Effexor) e duloxetina (Cymbalta)
Efeitos de altos níveis
Certas condições médicas, como tumores, estresse crônico e obesidade, podem afetar as glândulas supra-renais e causar produção excessiva de epinefrina e norepinefrina.
Os sintomas de níveis elevados de epinefrina ou norepinefrina podem incluir:
- suor excessivo
- batimento cardíaco rápido ou irregular
- pressão alta
- nervosismo ou tremores
- dores de cabeça intensas
- pele pálida ou fria
Um artigo de pesquisa de 2018 afirma que ter altos níveis de norepinefrina pode aumentar o risco de danos cardiovasculares e renais de uma pessoa.
Uma overdose de epinefrina pode ocorrer em pessoas que usam injeções de epinefrina para tratar certas condições médicas. Uma overdose de epinefrina injetada pode levar a uma pressão sanguínea perigosamente alta, derrame ou até a morte.
Usos médicos
As formas sintéticas de epinefrina e norepinefrina têm vários usos médicos, que discutiremos a seguir:
Epinefrina
Os médicos prescrevem epinefrina para tratar condições médicas graves que afetam o coração e as vias respiratórias, como a anafilaxia.
A anafilaxia é uma reação alérgica grave que pode interferir na capacidade de respirar de uma pessoa e requer tratamento médico de emergência. A adrenalina neutraliza o choque anafilático estreitando os vasos sanguíneos, relaxando os músculos e abrindo as vias respiratórias.
É comum que pessoas com risco de anafilaxia carreguem um autoinjetor de epinefrina o tempo todo.
Os médicos também usam epinefrina para tratar ataques de asma graves, parada cardíaca e infecções graves.
Norepinefrina
A norepinefrina pode ajudar a aumentar a pressão arterial sistólica em pessoas que tiveram um ataque cardíaco.
Os médicos também usam norepinefrina para tratar:
- choque séptico
- choque neurogênico
- tamponamento pericárdico
- hipotensão crítica
Resumo
A epinefrina e a norepinefrina são substâncias químicas semelhantes que atuam como neurotransmissores e hormônios no corpo. Ambas as substâncias desempenham um papel importante na resposta de luta ou fuga do corpo, e sua liberação na corrente sanguínea causa aumento da pressão arterial, frequência cardíaca e níveis de açúcar no sangue.
A adrenalina atua sobre os adrenorreceptores alfa e beta nos músculos, pulmões, coração e vasos sanguíneos. A norepinefrina é um metabólito da dopamina que atua principalmente nos alfa-adrenoreceptores nos vasos sanguíneos.
