Como a terapia com estrogênio pode prevenir o diabetes tipo 2
Novas pesquisas reforçam a ideia de que a terapia com estrogênio pode ajudar a prevenir o diabetes tipo 2 após a menopausa, após identificar os mecanismos pelos quais o hormônio ajuda a controlar os níveis de açúcar no sangue.
Em um estudo com camundongos na pós-menopausa e células humanas, os pesquisadores descobriram que o estrogênio tem como alvo células específicas do pâncreas e do intestino para aumentar a tolerância à glicose.
Isso está associado a um menor risco de diabetes tipo 2.
O líder do estudo, Jacques Philippe, que é um especialista em diabetes atualmente trabalhando na Faculdade de Medicina da Universidade de Genebra, na Suíça, e colegas relataram recentemente seus resultados na revista JCI Insight.
Estima-se que cerca de 30,3 milhões de pessoas nos Estados Unidos - ou cerca de 9,4% da população - vivem com diabetes, que é uma condição que faz com que os níveis de glicose no sangue fiquem muito altos.
O diabetes tipo 2 - que surge quando o corpo luta para usar efetivamente a insulina, o hormônio que regula o açúcar no sangue - é responsável por aproximadamente 90-95 por cento de todos os casos de diabetes.
Pesquisas anteriores sugeriram que, após a menopausa, as mulheres podem enfrentar um risco maior de diabetes tipo 2. Isso tem sido atribuído a mudanças hormonais, como a redução dos níveis de estrogênio.
Na sequência de tais estudos, os cientistas investigaram se a terapia de reposição de estrogênio poderia ou não ajudar a prevenir o diabetes tipo 2 entre mulheres na pós-menopausa, e muitos estudos produziram resultados positivos.
Dito isso, os mecanismos exatos pelos quais o estrogênio pode proteger contra o diabetes tipo 2 não eram claros - até agora.
O estrogênio tem como alvo as células pancreáticas e intestinais
Para seu estudo, Philippe e colegas administraram estrogênio a camundongos na pós-menopausa.
Embora estudos anteriores tenham se concentrado principalmente em como o estrogênio afeta as células produtoras de insulina do pâncreas, este último estudo também analisou como o hormônio afeta as células que produzem glucagon, que é um hormônio que aumenta a glicose no sangue.
“De fato”, diz Philippe, “se o pâncreas secreta insulina, também secreta glucagon, um hormônio com efeito oposto: a insulina captura o açúcar, enquanto o glucagon o libera. O diabetes é, portanto, devido a um desequilíbrio entre esses dois hormônios que controlam o nível de açúcar no sangue. ”
O novo estudo revelou que as células alfa do pâncreas, ou células que secretam glucagon, são altamente sensíveis ao estrogênio; o hormônio faz com que eles liberem menos glucagon, mas mais de um hormônio chamado GLP1.
E, notavelmente, o GLP1 também é liberado pelo intestino após a ingestão; estimula a secreção de inulina, bloqueia a secreção de glucagon e aumenta a sensação de saciedade.
“De fato, o intestino abriga células chamadas células L, que são muito semelhantes às células alfa do pâncreas e cuja função principal é justamente produzir GLP1”, explica a autora do primeiro estudo Sandra Handgraaf, também da Faculdade de Medicina da Universidade de Genebra.
“Também observamos um forte aumento na produção de GLP1 nas células intestinais”, explica ela, “comprovando assim o papel crucial do intestino no controle do equilíbrio de carboidratos e a influência dos estrogênios em todo o metabolismo em jogo”.
Os pesquisadores foram capazes de confirmar seus resultados em linhas de células humanas.
A terapia com estrogênio pode ser benéfica
A terapia de reposição hormonal tem sido associada a uma série de riscos à saúde para mulheres na pós-menopausa, como maior risco de doenças cardiovasculares.
“[…] Se o tratamento hormonal for feito mais de 10 anos após a menopausa, o risco cardiovascular aumenta efetivamente”, observa Philippe.
No entanto, ele acrescenta que a terapia de reposição de estrogênio por apenas alguns anos logo após a menopausa não parece aumentar o risco cardiovascular. Também pode ajudar a reduzir o risco de diabetes tipo 2.
“No contexto do diabetes, um tratamento estrogênico permite evitar, em todos os casos, a explosão de casos de diabetes feminino. Esses tratamentos, bem administrados, podem realmente agregar valor à saúde das mulheres. ”
Jacques Philippe
