O Parkinson está ligado a bacteriófagos?
Um estudo recente concluiu que os bacteriófagos - ou vírus que atacam as bactérias - podem desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento da doença de Parkinson. Essas descobertas fornecem uma abordagem nova e intrigante para a doença.
Os bacteriófagos, frequentemente abreviados para fagos, são considerados os organismos mais numerosos na Terra.
Onde quer que as bactérias sejam encontradas, os fagos também estarão presentes.
Antes da invenção dos antibióticos, eles eram usados para combater infecções bacterianas.
No entanto, eles caíram em desgraça quando os antibióticos - que são uma alternativa mais barata e mais fácil de produzir - entraram em cena.
Nos últimos anos, o interesse por essas entidades minúsculas aumentou. Com as equipes descobrindo papéis cada vez mais vitais para as bactérias intestinais na saúde e na doença, era apenas uma questão de tempo antes que a importância dos fagos entrasse em foco.
Bacteriófagos e Parkinson
O estudo mais recente para explorar o papel dos fagos na doença foi conduzido pelo Dr. George Tetz, Ph.D., e sua equipe no Instituto de Microbiologia Humana na cidade de Nova York, NY.
Os resultados foram apresentados recentemente no ASM Microbe, a reunião anual da American Society for Microbiology, realizada em Atlanta, GA.
Os cientistas queriam saber se os fagos podem influenciar o desenvolvimento da doença de Parkinson.
Além dos sintomas motores da doença de Parkinson, há sintomas digestivos frequentemente esquecidos. Na verdade, alguns pesquisadores acreditam que a disfunção gastrointestinal pode servir como um biomarcador precoce para a doença. No entanto, a pesquisa sobre a doença de Parkinson e o papel do intestino é um caminho menos trilhado.
De particular interesse para os cientistas foram Lactococcus bactérias e os fagos que os destroem. Lactococcus são pensados para modificar a permeabilidade do intestino - quão fácil é para os nutrientes e patógenos passarem do intestino para as células vizinhas.
Eles também desempenham um papel na produção de dopamina, um neurotransmissor que é a chave para o desenvolvimento da doença de Parkinson.
Para investigar qualquer potencial interação entre bactérias, fagos e Parkinson, a equipe analisou as amostras de fezes de 32 pacientes com doença de Parkinson e 28 controles.
Virulento Lactococcus fagos
Eles descobriram que Lactococcus-fagos matadores eram muito mais abundantes em pessoas com doença de Parkinson, o que se traduziu em uma redução de 10 vezes na Lactococcus.
Esta perda de produção de dopamina Lactococcus pode desempenhar um papel na neurodegeneração observada no Parkinson. Os pesquisadores também encontraram reduções significativas nos níveis de outras bactérias intestinais comuns em pacientes com Parkinson, como Streptococcus spp. e Lactobacillus spp.
“O esgotamento de Lactococcus devido ao alto número de fagos estritamente líticos em [doença de Parkinson], os pacientes podem estar associados ao desenvolvimento [de Parkinson] e diretamente ligados à diminuição da dopamina, bem como ao desenvolvimento de sintomas gastrointestinais de [doença de Parkinson]. ”
Dr. George Tetz
A redução em Lactococcus parecia ser devido a fagos virulentos, líticos - fagos que destroem bactérias - de tipos específicos, conhecidos como grupos c2 e 936. Curiosamente, esses fagos são comumente encontrados em produtos lácteos.
As descobertas deste estudo abrem novas ligações potenciais entre fatores dietéticos e ambientais e condições neurodegenerativas. É muito cedo para tirar conclusões sólidas e a relação precisará ser examinada em trabalhos futuros.
No entanto, esses estudos fornecem aos pesquisadores muitos caminhos a seguir. Como diz o Dr. Tetz, “os bacteriófagos foram anteriormente negligenciados como fatores patogênicos, e o estudo aponta seu papel fundamental na patogênese”.
