Qual é a ligação entre ansiedade e falta de ar?

Os gatilhos e sintomas de ansiedade variam amplamente de pessoa para pessoa, mas muitas pessoas sentem falta de ar quando se sentem ansiosas.

A falta de ar é um sintoma comum de ansiedade. Tal como acontece com outros sintomas de ansiedade, pode ser preocupante, mas, em última análise, é inofensivo. Ele irá embora quando a ansiedade passar.

Sentir falta de ar pode deixar a pessoa mais ansiosa. Eles podem suspeitar que estão tendo um problema respiratório ou cardíaco, quando, na realidade, estão percebendo um sintoma de ansiedade.

Neste artigo, exploramos a ligação entre ansiedade e falta de ar, que os médicos chamam de dispneia. Também examinamos outras possíveis causas de falta de ar.

Qual é a conexão?

Crédito da imagem: Patrik Giardino / Getty Images

Quando uma pessoa se sente ansiosa, ela tende a se sentir inquieta, nervosa, irritada e incapaz de se concentrar. Em alguns casos, a ansiedade está associada a sintomas semelhantes aos do pânico, que podem incluir:

• falta de ar ou respiração rápida
• aumento da frequência cardíaca
• suando
• dor no peito
• sentimentos de desgraça iminente

A ansiedade e o pânico têm associações com o medo. Eles podem levar a mudanças comportamentais e fisiológicas que preparam a pessoa para se defender de uma ameaça.

O cérebro está programado para reagir a situações de medo com uma resposta de luta ou fuga. A freqüência cardíaca aumenta para bombear sangue para os órgãos mais rapidamente, o que prepara os músculos para a ação.

Também faz com que a pessoa respire mais rapidamente para fornecer mais oxigênio aos músculos. O resultado pode ser falta de ar.

Quando uma pessoa vai ao médico com esse sintoma, ela primeiro descarta as causas físicas, como problemas respiratórios ou cardíacos.

Todos se sentem ansiosos de vez em quando, mas, para algumas pessoas, a ansiedade atrapalha significativamente a vida diária.

O transtorno de ansiedade generalizada (TAG) afeta 3,1% das pessoas nos Estados Unidos em um determinado ano. É mais comum em mulheres do que em homens.

Pessoas que têm ataques de pânico frequentes podem ter transtorno do pânico. Estima-se que 2–3% das pessoas nos EUA sofrem de transtorno do pânico a cada ano, e é duas vezes mais prevalente em mulheres.

Se a causa for ansiedade ou pânico, o médico pode recomendar alguns métodos de relaxamento ou técnicas de respiração.

Em alguns casos, o médico pode recomendar medicamentos ou terapia para ajudar a controlar os sintomas.

Como saber se a causa é ansiedade

Quando uma pessoa está sentindo ansiedade, pode ser difícil dizer se a ansiedade ou outro problema de saúde é responsável pelos sintomas. Isso pode ser especialmente desafiador quando os sintomas são graves.

A falta de ar é um sintoma que as pessoas com ansiedade podem sentir, mas nem todas as pessoas com ansiedade têm dificuldade para respirar.

A ansiedade pode causar uma série de sintomas físicos e psicológicos. Esses incluem:

• boca seca
• aumento da frequência cardíaca
• tontura
• suando
• arrepios
• náusea
• diarréia
• tremendo
• tensão muscular
• respiração rápida
• dor no peito
• uma sensação de asfixia
• um medo de perder o controle
• agitação - sentir-se nervoso ou frustrado
• pensamentos assustadores, imagens mentais ou memórias
• pobre concentração
• confusão
• memória fraca
• dificuldade de falar

Os médicos diagnosticam GAD usando critérios da quinta edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais. Falta de ar não é um desses critérios, mas pode ocorrer com o TAG.

Pessoas com transtorno do pânico ou ataques de pânico também podem sentir falta de ar. É um sintoma que os médicos usam para diagnosticar o transtorno do pânico.

Os ataques de pânico provocam sintomas de ansiedade extrema, como uma sensação de condenação ou medo de morrer. Outros sintomas podem ser semelhantes aos de um ataque cardíaco.

Qual a diferença entre um ataque de pânico e um ataque cardíaco? Descubra aqui.

Qualquer pessoa que suspeite ter transtorno de ansiedade ou pânico pode consultar um profissional de saúde para diagnóstico e tratamento.

Se uma pessoa sentir falta de ar, pode não haver um motivo claro, o que pode causar ou piorar a ansiedade e tornar a respiração mais difícil.

Para determinar a causa da falta de ar, os médicos precisam descartar as causas físicas, como asma, problemas pulmonares ou cardíacos.

Aprenda sobre outras causas de falta de ar.

Tratamentos

Os médicos podem oferecer vários tratamentos para a ansiedade, como psicoterapia, medicamentos ou uma combinação deles.

Medicamento

Para alívio de curto prazo dos sintomas de ansiedade, incluindo falta de ar, os médicos podem prescrever medicamentos benzodiazepínicos. Esses incluem:

• alprazolam (Xanax)
• clonazepam (Klonopin)
• diazepam (Valium)
• Lorazepam (Ativan)

Isso pode fornecer algum alívio dos sintomas de ansiedade rapidamente, em cerca de 30 minutos.

No entanto, os benzodiazepínicos podem ter efeitos adversos. Em 2020, a Food and Drug Administration (FDA) reforçou seu alerta sobre os benzodiazepínicos. O uso dessas drogas pode levar à dependência física e a abstinência pode ser fatal. Combiná-los com álcool, opióides e outras substâncias pode resultar em morte. É essencial seguir as instruções do médico ao usar esses medicamentos.

Mais freqüentemente, os médicos prescrevem inibidores seletivos da recaptação da serotonina, comumente chamados de SSRIs ou antidepressivos, para sintomas de ansiedade.

Terapia cognitiva comportamental

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ser benéfica para muitas pessoas com ansiedade. Tem como objetivo ajudar as pessoas a modificar a forma como pensam e se comportam em determinadas situações, como aquelas que desencadeiam a ansiedade.

Uma pessoa que tem TCC pode aprender que sua ansiedade se baseia em falsos alarmes de medo, e a terapia pode treiná-la para lidar com as condições que causam ansiedade, em vez de evitá-las.

Psicoterapia psicodinâmica

A psicoterapia psicodinâmica também é um tratamento eficaz para a ansiedade. Ele enfoca o papel dos conflitos pessoais e de relacionamento associados aos sintomas de ansiedade.

Essa forma de terapia aproveita a relação paciente-terapeuta para ajudar a encorajar a reflexão pessoal, a aceitação de sentimentos difíceis e o envolvimento em novos comportamentos.

Métodos de relaxamento

Para alívio imediato da falta de ar devido à ansiedade, as pessoas podem tentar a respiração diafragmática.

Alguns médicos o recomendam para ajudar a reduzir a ansiedade, e algumas pessoas que o praticam relatam que ele ajuda a fornecer equilíbrio emocional.

Essa técnica de respiração envolve contrair o diafragma, expandir a barriga e aprofundar a inspiração e a expiração.

Um estudo de 2017 demonstrou que 20 sessões de respiração diafragmática melhoraram o estresse e diminuíram as emoções negativas nos participantes. No entanto, nenhum teve diagnóstico de ansiedade.

A respiração diafragmática também desempenha um papel importante na meditação, em algumas religiões e nas artes marciais, e é um componente essencial da ioga e do tai chi.

Outras técnicas que podem ajudar a aliviar a ansiedade e facilitar a respiração incluem:

• respiração de caixa
• imaginação guiada
• relaxamento muscular progressivo

Quando ver um medico

Qualquer pessoa que possa ter ansiedade ou transtorno do pânico pode se beneficiar ao discutir seus sintomas e opções de tratamento com um médico.

Se os exercícios respiratórios e outras técnicas de relaxamento não restabelecerem os padrões respiratórios regulares, a pessoa pode precisar de atenção médica.

Se a falta de ar for frequente ou duradoura, pode ser decorrente de outra condição médica, como:

• asma
• obesidade
• doença pulmonar obstrutiva crônica, conhecida como DPOC
• doença pulmonar intersticial
• Problemas cardíacos

Resumo

Quando as pessoas sentem falta de ar devido à ansiedade ou pânico, isso pode fazer com que se sintam mais ansiosas, o que pode piorar a respiração.

Os médicos costumam recomendar técnicas de relaxamento e respiração diafragmática para ajudar a aliviar esse sintoma de ansiedade e outros.

Algumas pessoas também se beneficiam do uso temporário de medicamentos para controlar os sintomas de ansiedade. A ansiedade e o pânico crônicos podem exigir uma combinação de medicamentos e psicoterapia.