O que saber sobre o GABA
O ácido gama-aminobutírico (GABA) é um neurotransmissor, ou mensageiro químico, no cérebro. Ele bloqueia sinais específicos no sistema nervoso central, tornando o cérebro mais lento. Isso proporciona um efeito protetor e calmante no cérebro e no corpo.
O corpo produz GABA e também pode estar presente em alguns alimentos fermentados, como kimchi, missô e tempeh. Esses não são alimentos que a maioria das pessoas inclui em suas dietas diárias, portanto, algumas pessoas tomam suplementos de GABA para obter os benefícios.
Neste artigo, examinamos como os níveis aumentados de GABA podem afetar o cérebro e o corpo e se os suplementos de GABA podem ter os mesmos benefícios.
O que é GABA?
O cérebro contém muitos neurotransmissores que desencadeiam ou inibem reações específicas no corpo.
GABA é um neurotransmissor que inibe ou retarda as funções do cérebro. Esta atividade produz efeitos como:
- aliviando a ansiedade
- reduzindo o estresse
- melhorando o sono
- prevenindo danos cerebrais
O cérebro libera GABA naturalmente no final do dia para promover a sonolência e permitir que a pessoa descanse. Alguns dos medicamentos prescritos pelos médicos para induzir o sono e reduzir a ansiedade também podem aumentar a ação do GABA.
Benefícios médicos do aumento de GABA
Alguns especialistas sugeriram que níveis elevados de GABA podem ter benefícios, mas as evidências não são claras. De acordo com uma revisão de 2019, o GABA tem propriedades antimicrobianas, anticonvulsivas e antioxidantes e pode ajudar a tratar e prevenir doenças como:
- diabetes
- pressão alta
- insônia
Medicamentos para aumentar GABA
Os médicos podem prescrever medicamentos que aumentam a quantidade de GABA ou estimulam os mesmos neurotransmissores no cérebro para tratar algumas condições médicas, como a epilepsia.
Por exemplo, os benzodiazepínicos (Valium, Xanax) atuam em muitos dos mesmos receptores de neurotransmissores que o GABA. De acordo com um estudo, pessoas com depressão podem ter níveis reduzidos de GABA no cérebro. O uso de benzodiazepínicos pode ser benéfico nesses casos.
Os médicos também prescrevem o medicamento gabapentina (Neurontin), que é quimicamente semelhante ao GABA para reduzir convulsões e dores musculares.
No entanto, os médicos não têm certeza se os efeitos terapêuticos desses medicamentos estão relacionados ao seu efeito sobre os receptores GABA ou se atuam de outras maneiras.
GABA como suplemento
Algumas pessoas tomam suplementos de GABA por seus supostos benefícios no alívio do estresse e da ansiedade.
A Food and Drug Administration (FDA) aprovou o GABA para uso como suplemento e como aditivo alimentar. Os fabricantes podem adicionar GABA a:
- bebidas esportivas
- lanchonetes
- goma de mascar
- doces e mais
Os fabricantes produzem suplementos de GABA fermentando uma forma de bactéria láctica.
No entanto, o FDA não regulamenta os suplementos dietéticos da mesma forma que os medicamentos. Portanto, os consumidores devem ter cuidado com relação ao local de onde compram o produto e apenas compram de fornecedores e empresas confiáveis.
Como usar suplementos de GABA
Algumas pessoas podem tomar um suplemento em forma de comprimido, enquanto outras podem adicioná-lo a alimentos, como bebidas proteicas.
Os pesquisadores não estabeleceram uma ingestão diária recomendada ou um limite superior sugerido para GABA. Qualquer pessoa que deseje tomar GABA como suplemento deve considerar falar primeiro com seu médico.
No momento, não há pesquisas suficientes para avaliar os possíveis efeitos colaterais de tomar suplementos de GABA. No entanto, se uma pessoa apresentar efeitos colaterais que possam estar relacionados ao GABA, ela deve interromper o uso do suplemento e entrar em contato com seu médico.
Benefícios de tomar suplementos de GABA
Alguns pesquisadores expressaram preocupação sobre os supostos benefícios positivos de tomar suplementos de GABA. Um artigo na revista Fronteiras em psicologia observa que os especialistas permanecem incertos se o GABA oferece benefícios reais ou se os efeitos que as pessoas relatam experimentar são uma resposta ao placebo.
Outros pesquisadores não acreditam que os suplementos de GABA cruzem a barreira hematoencefálica, o que eles teriam que fazer para ter algum efeito no corpo.
No entanto, alguns estudos relatam efeitos positivos de tomar suplementos de GABA. Esses incluem:
Habilidades aprimoradas de pensamento e desempenho de tarefas
Um estudo de 2015 descobriu que tomar 800 miligramas (mg) de suplementação de GABA por dia aumentou a capacidade de uma pessoa de priorizar e planejar ações. Embora o estudo tenha sido pequeno, envolvendo apenas 30 voluntários saudáveis, ele mostrou como a suplementação de GABA pode promover o pensamento aprimorado.
Redução de estresse
Um estudo mais antigo de 2012 descobriu que tomar 100 mg de GABA diariamente ajudou a reduzir o estresse devido a tarefas mentais. Como muitos outros estudos relacionados ao GABA, o estudo foi pequeno e envolveu apenas 63 participantes.
Recuperação de treino e construção muscular
Um estudo de pesquisa de 2019 pediu a 21 homens saudáveis que tomassem um suplemento com proteína whey ou proteína whey mais GABA uma vez por dia durante 12 semanas.
Os participantes realizaram os mesmos exercícios de treinamento de resistência duas vezes por semana, e os pesquisadores mediram os resultados. Os pesquisadores descobriram que a combinação de proteína de soro de leite e GABA aumentou os níveis de hormônio do crescimento em comparação com a proteína de soro sozinha.
Embora este fosse outro pequeno estudo, os pesquisadores concluíram que os suplementos de GABA podem ajudar a construir músculos e auxiliar na recuperação do treino. Eles recomendaram que os pesquisadores realizassem mais estudos.
Resumo
GABA naturalmente desempenha um papel essencial na promoção do sono, aliviando a ansiedade e protegendo o cérebro.
Os cientistas não conseguiram provar os efeitos positivos da suplementação de GABA em grande escala e seu uso pode ter eficácia limitada.
Se uma pessoa recebeu um diagnóstico para condições como depressão, ansiedade ou transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, ela pode querer conversar com seu médico sobre o tratamento comprovado por médicos antes de tomar suplementos de GABA.
