O que é um reumatologista?
Os reumatologistas são profissionais médicos que diagnosticam e tratam doenças que afetam as articulações, tendões, ligamentos, ossos e músculos.
As pessoas podem precisar consultar um reumatologista se sentirem dor ou rigidez persistente nas articulações.
Neste artigo, discutimos o que os reumatologistas fazem, os tipos de doenças que eles tratam, os procedimentos que realizam e por que alguém precisaria ver um.
O que é um reumatologista?
Um reumatologista é um médico de medicina interna especializado no diagnóstico e tratamento de doenças inflamatórias que afetam as articulações, tendões, ligamentos, ossos e músculos.
Os reumatologistas diagnosticam e tratam doenças musculoesqueléticas, mas não realizam cirurgias.
Antes de começar a tratar essas condições, um reumatologista deve cumprir os seguintes requisitos de educação e treinamento, de acordo com o American College of Rheumatology:
- graduar-se em uma escola de medicina
- completar um programa de residência
- participar de uma bolsa de reumatologia
Depois que uma pessoa termina um programa de bolsa de reumatologia, ela deve passar por um exame do conselho e receber seu certificado para praticar reumatologia. Os reumatologistas devem participar de cursos de educação continuada ao longo de suas carreiras.
Um reumatologista pode escolher tratar condições reumáticas específicas ou pode restringir seu foco a uma área específica, ou subespecialidade, dentro da reumatologia.
As subespecialidades no campo da reumatologia incluem:
- doenças autoimunes e inflamatórias
- doenças articulares degenerativas não inflamatórias
- doenças dos tecidos moles
- dor crônica
- distúrbios metabólicos que afetam os ossos
- condições reumáticas pediátricas ou juvenis
Que condições eles diagnosticam e tratam?
Os reumatologistas podem tratar doenças autoimunes e inflamatórias que afetam as articulações, tendões, ligamentos, ossos, músculos e vasos sanguíneos (vasculite).
Essas condições incluem:
- artrite inflamatória dos joelhos, quadris ou ombros
- tendinite
- artrite reumatoide
- osteoartrite
- artrite psoriática
- osteoporose
- lúpus eritematoso sistêmico (lúpus)
- bursite
- arterite de células gigantes
- Doença de Behçet
- esclerodermia
- polimialgia reumática
- polimiosite
- dermatomiosite
- Doença de Paget
- espondilite anquilosante
- Síndrome de Reiter
- artropatias reativas (secundárias a distúrbios intestinais, doenças de pele ou infecções)
- gota
- Síndrome de Sjogren
- artrite idiopática juvenil
- sarcoidose
Quais procedimentos eles realizam?
Os reumatologistas realizam exames e procedimentos que os ajudam a diagnosticar e tratar doenças reumáticas.
Esses procedimentos incluem:
Exames físicos
Um reumatologista geralmente realiza um exame físico completo quando vê uma pessoa pela primeira vez ou quando deseja monitorar os efeitos de um programa de tratamento atual.
Durante um exame físico, um reumatologista avaliará a condição física geral da pessoa, verificando seu pulso, ouvindo seus pulmões e coração e sentindo os nódulos linfáticos inchados.
Eles passarão mais tempo examinando áreas onde as pessoas relatam sentir dor ou rigidez. Eles podem pedir a uma pessoa para dobrar, flexionar ou alongar essas áreas. Eles também examinarão as articulações de ambos os lados do corpo para comparar o tamanho, a intensidade da inflamação, a amplitude de movimento e a função.
Pessoas com artrite podem apresentar sintomas em uma ou mais articulações de um lado do corpo, enquanto outras podem sentir dor e rigidez em uma ou mais articulações de ambos os lados do corpo.
Um reumatologista também analisará o histórico médico de uma pessoa, as condições médicas atuais e o histórico familiar durante esta entrevista abrangente.
Teste de diagnóstico
Os reumatologistas diagnosticam doenças inflamatórias sistêmicas e condições musculoesqueléticas. Eles usam uma variedade de testes para identificar a causa subjacente dos sintomas de uma pessoa.
Algumas causas potenciais de inflamação incluem:
- exposições ambientais
- genética
- infecções
- condições autoimunes
- metabolismo anormal do ácido úrico
Um reumatologista também pode diagnosticar doenças que causam perda de osso ou cartilagem, incluindo osteoporose e osteoartrite.
Testes de imagem
Um médico de atenção primária ou reumatologista pode usar diferentes exames de imagem para procurar sinais de danos nas articulações. Alguns testes de imagem que eles podem realizar incluem:
- Raio X
- ultrassom
- exame de ressonância magnética
- Tomografia computadorizada
Testando em laboratório "ou" Teste experimental
Os exames laboratoriais envolvem a coleta de amostras de sangue, urina ou fluido articular e o envio dessas amostras a um laboratório para análise posterior.
Um reumatologista pode usar os resultados dos testes de laboratório para identificar sinais de inflamação e infecções, como níveis acima do normal de compostos inflamatórios, anticorpos ou glóbulos brancos.
Eles também podem usar esses resultados de teste para procurar marcadores genéticos específicos que podem aumentar o risco de uma pessoa de doenças autoimunes ou inflamatórias específicas.
Por exemplo, de acordo com o American College of Rheumatology, cerca de 60-70% das pessoas com ascendência europeia e artrite reumatóide carregam um gene chamado HLA-DR4, que está ligado ao sistema imunológico.
Nos últimos anos, os pesquisadores também descobriram vários marcadores genéticos associados à espondilite anquilosante. Esses incluem HLA-B27, ARTS 1, e IL23R.
Tratamento de doenças reumáticas
Os reumatologistas podem sugerir e fornecer tratamentos para muitas doenças reumáticas. Eles também podem oferecer consultoria em muitos casos.
Os tratamentos que eles podem recomendar incluem:
Injeções e aspirações nas articulações
Um reumatologista pode tratar a inflamação e a dor nas articulações injetando um medicamento antiinflamatório, como um corticosteroide, diretamente na articulação afetada ou aspirando a articulação.
Quando um reumatologista aspira uma articulação, ele usa uma agulha conectada a uma seringa para remover o excesso de fluido articular. Eles usam aspiração articular para reduzir o inchaço e a dor articular dos pacientes e para analisar o fluido articular como parte do protocolo de diagnóstico.
Remédios
Um reumatologista pode prescrever drogas anti-reumáticas modificadoras da doença, que reduzem a atividade do sistema imunológico ou retardam o progresso das doenças reumáticas.
Os antiinflamatórios não esteróides - como ibuprofeno, naproxeno, meloxicam e aspirina - também podem ajudar a aliviar a inflamação das articulações e reduzir a dor nas articulações.
O que esperar durante uma visita de rotina
Uma consulta de rotina com um reumatologista varia dependendo da condição ou queixa que ele está ajudando a tratar. Uma consulta padrão pode incluir o reumatologista:
- revisar o histórico médico e familiar de uma pessoa, bem como os resultados de qualquer teste anterior ou trabalho de laboratório
- realizar um exame físico para procurar quaisquer sinais de inflamação sistêmica
- examinar especificamente quaisquer articulações, músculos ou ossos que estejam inchados, rígidos ou doloridos
- solicitar exames de sangue ou outros exames laboratoriais, como raio-X ou ressonância magnética
- fazer recomendações de tratamento ou esperar para revisar o trabalho de laboratório antes de recomendar medicamentos ou fisioterapia
Quando ver um reumatologista
Muitas pessoas sentem dores nas articulações e nos músculos de vez em quando. No entanto, as pessoas que sentem dor ou rigidez que não melhora em algumas semanas podem querer visitar seu médico de atenção primária.
Um médico de atenção primária avaliará os sintomas de uma pessoa e decidirá se ela deve ou não encaminhá-la a um reumatologista para avaliação adicional.
Um médico de atenção primária pode encaminhar alguém a um reumatologista quando:
- eles fizeram um diagnóstico ou suspeitam que uma pessoa tem uma doença inflamatória sistêmica e querem uma segunda opinião
- uma pessoa tem sintomas de reumatismo e um histórico familiar de doença reumática
- os sintomas de uma pessoa melhoram após o tratamento, mas retornam se parar de tomar a medicação
- os sintomas de uma pessoa não respondem ao tratamento ou pioram com o tempo
- uma pessoa desenvolve complicações inesperadas, como febre inexplicada, erupção na pele ou fadiga
- uma pessoa tem resultados de testes laboratoriais incomuns
Resumo
Os reumatologistas são médicos especializados no diagnóstico e tratamento de doenças reumáticas, incluindo artrite e doenças autoimunes.
Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que em 2013–2015, 54,4 milhões de adultos nos Estados Unidos já receberam um diagnóstico de algum tipo de artrite. A prevalência é maior no sexo feminino (23,5%) do que no sexo masculino (18,1%) e aumenta com a idade.
Um reumatologista pode diagnosticar condições reumáticas obtendo um histórico médico abrangente, realizando um exame físico completo e examinando os resultados de exames laboratoriais e de imagem.
Eles também podem realizar uma variedade de procedimentos - incluindo punções lombares, injeções bursais, injeções articulares e aspiração articular - para ajudar a diagnosticar e tratar doenças articulares.
