Teste de potencial evocado e resultados
Os testes de potencial evocado medem o tempo que o cérebro leva para responder à estimulação sensorial por meio da visão, do som ou do toque.
Os médicos usam o teste para ajudar a diagnosticar a esclerose múltipla (EM) e outras condições que podem fazer com que as reações de uma pessoa diminuam. O teste pode detectar respostas incomuns à estimulação.
A popularidade do teste de potencial evocado caiu nos últimos anos, pois os exames de ressonância magnética têm um bom registro de mostrar com precisão as lesões que ocorrem na EM. No entanto, um estudo de 2016 sugere que o teste ainda pode ter seus usos.
Com este artigo, oferecemos uma visão geral do que são os testes de potencial evocado, o que esperar e o que os resultados podem significar.
O que são testes de potencial evocado?
Os testes de potencial evocado podem avaliar as respostas de uma pessoa à estimulação sensorial.
O sistema nervoso conecta o corpo por meio de uma série de células que se comunicam por sinais elétricos.
Quando o corpo recebe estimulação, os sinais elétricos passam pelo sistema nervoso até o cérebro.
A estimulação pode ser:
- visual, entrando no corpo pelos olhos
- auditivo, entrando pelos ouvidos
- estimulação somatossensorial ou toque, quando as sensações entram pela pele
Por exemplo, quando a luz é refletida em um objeto, ela estimula os receptores sensoriais no olho. Os receptores enviam sinais elétricos ao cérebro para processamento.
Um sinal que a luz estimula chega ao cérebro mais lentamente do que aquele que o toque estimula. Isso ocorre porque, quando uma pessoa vê algo, o corpo deve primeiro converter a luz em um sinal elétrico antes de enviá-lo ao cérebro.
Algumas condições médicas também podem afetar esse tempo de sinalização, resultando em um tempo de resposta excepcionalmente lento. Isso pode acontecer quando uma pessoa tem EM, por exemplo.
A EM ocorre quando uma falha no sistema imunológico resulta em danos à camada de gordura da mielina que protege as células nervosas. Esse dano afeta a velocidade com que os sinais elétricos podem viajar pelas células nervosas.
Os testes de potencial evocado medem o tempo que o cérebro leva para responder aos estímulos sensoriais como forma de detectar e monitorar problemas ou irregularidades no funcionamento do sistema nervoso.
Usos
Os médicos costumam usar testes de potencial evocado para confirmar um diagnóstico ou monitorar o sistema nervoso, em vez de determinar a causa de uma reação lenta.
A ressonância magnética e os exames do líquido cefalorraquidiano são as principais formas de diagnóstico da EM atualmente.
No entanto, um teste de potencial evocado ainda pode complementar ou confirmar o diagnóstico de EM. Pode ser uma ferramenta valiosa para demonstrar uma transmissão de sinal lenta.
Um estudo que os pesquisadores publicaram em 2016 observa que um teste de potencial evocado:
- é um método econômico de diagnóstico
- pode complementar os resultados de outros testes
- é a única maneira de avaliar o quão bem a mielina, os axônios e as sinapses estão funcionando em vias sensório-motoras específicas
Além de desempenhar um papel no diagnóstico de EM, um teste de potencial evocado pode:
- avaliar audição ou visão
- detectar lesões e tumores
- detectar danos nos nervos, como no nervo óptico
- avaliar a atividade cerebral em pacientes em coma
- diagnosticar e monitorar doenças que danificam os nervos
O que é a EM e como ela afeta uma pessoa? Saiba mais aqui.
O que esperar
A pessoa deve informar o médico sobre quaisquer problemas de saúde que possa ter antes do teste.
O médico aconselhará a pessoa sobre o que fazer antes do teste e o que esperar.
O indivíduo precisará:
- assinar um formulário de consentimento
- informe o médico sobre quaisquer problemas de saúde, alergias e medicamentos que esteja usando
- traga seus óculos se eles estiverem fazendo um teste visual
É improvável que eles precisem jejuar ou parar de usar medicamentos antes do teste.
O profissional de saúde que realiza o teste usará uma pasta, geleia ou fita adesiva especial para prender os eletrodos.
A localização dos eletrodos dependerá do tipo de teste. Então, o teste pode começar.
Tipos de teste e o que acontece
Em um teste de potencial evocado, a pessoa se sentará em uma cadeira e um profissional de saúde colocará eletrodos na parte relevante do corpo. Os eletrodos registram os sinais elétricos que chegam ao cérebro.
Existem três tipos principais de teste.
Teste de resposta evocada visual
O profissional de saúde colocará eletrodos no couro cabeludo.
A pessoa se sentará e focalizará o centro de uma tela a alguns metros de distância. Eles precisarão fechar um olho de cada vez e observar um padrão xadrez na tela. As cores dos quadrados se alternam uma ou duas vezes a cada segundo.
O teste registrará como o olho responde aos padrões de mudança.
Teste de resposta evocada auditiva de tronco encefálico
A pessoa ficará sentada em uma sala à prova de som, usando fones de ouvido. Os eletrodos ficarão no topo da cabeça e primeiro em um lóbulo da orelha, depois no outro.
A pessoa ouvirá sons de cliques ou tons em um ouvido, enquanto um som de mascaramento impede que o outro ouvido capte o sinal. Em seguida, a outra orelha será testada.
O tempo que leva para responder ao sinal pode mostrar se há dano à via auditiva dentro do cérebro ou ao nervo acústico que conecta o ouvido ao cérebro.
Teste de resposta evocada somatossensorial
O indivíduo se sentará ou deitará em uma posição confortável.
O profissional de saúde colocará eletrodos no couro cabeludo e em áreas relevantes do corpo, como braço, perna ou parte inferior das costas.
Eles então aplicarão um choque elétrico de baixa intensidade através dos eletrodos e registrarão o tempo que o cérebro leva para responder ao sinal. O choque não deve ser doloroso, mas pode ser desconfortável por um curto período.
O profissional vai aplicar o estímulo na parte do sistema nervoso onde pode haver dano, por exemplo, a medula espinhal.
Se os resultados mostrarem um tempo de transmissão de sinal excepcionalmente longo, isso pode indicar danos a uma via nervosa, mesmo em casos “silenciosos”, quando a pessoa não está apresentando sintomas.
O médico geralmente usa um teste de potencial evocado junto com um teste de imagem para investigar o problema com mais detalhes. Isso pode ser uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada.
Riscos
Os testes de potencial evocado são um procedimento de baixa intensidade e, normalmente, apresentam pouco risco para a pessoa além de um pequeno desconforto durante o teste.
O teste pode ser menos eficaz em uma pessoa com sintomas avançados. Espasmos musculares ou graves deficiências visuais ou auditivas podem afetar a precisão do teste.
Resultados
Se o teste indicar que a EM pode estar presente, o médico geralmente fará mais testes para confirmar o diagnóstico e descartar outras possíveis causas dos sintomas.
Se os resultados de todos os testes indicarem EM, um médico trabalhará com o indivíduo para fornecer o tratamento e o monitoramento adequados.
Panorama
No passado, os médicos consideravam a esclerose múltipla intratável, mas os cientistas estão fazendo rápidos progressos na compreensão da esclerose múltipla e no desenvolvimento de novos tratamentos.
Um tipo de medicamento conhecido como terapia modificadora da doença (DMT) pode reduzir o número de crises em um tipo de EM que os médicos chamam de EM recorrente remitente (EMRR). Quando uma pessoa tem EMRR, os sintomas podem piorar temporariamente e depois melhorar novamente.
O DMT também pode retardar a progressão da EM e reduzir o risco de sintomas mais graves aparecerem com o tempo.
Para as pessoas que apresentam sintomas graves, várias opções de tratamento estão disponíveis para ajudá-las a controlar sua condição.
A EM raramente é fatal e a maioria das pessoas não desenvolve sintomas graves. De acordo com a National Multiple Sclerosis Society, duas em cada três pessoas com EM continuarão a conseguir andar, embora possam precisar de um auxílio, como uma bengala.
Graças ao tratamento atual e aprimorado, uma pessoa com EM pode ter a mesma expectativa de vida que uma pessoa sem a doença, de acordo com o Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Derrame.
A EM afeta cada pessoa de maneira diferente. Se alguém tiver um diagnóstico de EM, o médico trabalhará com ele para estabelecer um plano de tratamento adequado às suas necessidades.
Q:
O que devo fazer com minhas roupas, joias e cabelo para o teste?
UMA:
Você deve usar roupas confortáveis, evitar joias e estar pronto para mover o cabelo para longe dos olhos e orelhas.
Heidi Moawad, MD As respostas representam as opiniões de nossos especialistas médicos. Todo o conteúdo é estritamente informativo e não deve ser considerado conselho médico.
