O coração: tudo que você precisa saber

O coração humano é um instrumento afinado que serve a todo o corpo. É um órgão muscular do tamanho de um punho fechado e fica no peito, ligeiramente à esquerda do centro.

O coração bate cerca de 100.000 vezes por dia, bombeando aproximadamente 8 litros de sangue por todo o corpo 24 horas por dia, 7 dias por semana. Isso leva sangue rico em oxigênio e nutrientes para tecidos e órgãos e leva embora os resíduos.

O coração envia sangue desoxigenado para os pulmões, onde o sangue é carregado com oxigênio e descarrega dióxido de carbono, um produto residual do metabolismo.

Juntos, o coração, o sangue e os vasos sanguíneos - artérias, capilares e veias - constituem o sistema circulatório.

Neste artigo, exploramos a estrutura do coração, como ele bombeia o sangue pelo corpo e o sistema elétrico que o controla.

Anatomia do coração

Abaixo está um modelo 3D interativo do coração. Explore o modelo usando o mouse pad ou a tela sensível ao toque para saber mais.

O coração consiste em quatro câmaras:

• Os átrios: são as duas câmaras superiores, que recebem sangue.
• Os ventrículos: são as duas câmaras inferiores, que liberam sangue.

Uma parede de tecido chamada septo separa os átrios esquerdo e direito e os ventrículos esquerdo e direito. As válvulas separam os átrios dos ventrículos.

As paredes do coração consistem em três camadas de tecido:

• Miocárdio: é o tecido muscular do coração.
• Endocárdio: este tecido reveste o interior do coração e protege as válvulas e câmaras.
• Pericárdio: é uma fina camada protetora que envolve as outras partes.
• Epicárdio: Esta camada protetora consiste principalmente de tecido conjuntivo e forma a camada mais interna do pericárdio.

Como funciona o coração

A taxa de contração do coração depende de muitos fatores, como:

• atividade e exercício
• fatores emocionais
• algumas condições médicas
• uma febre
• alguns medicamentos
• desidratação

Em repouso, o coração pode bater cerca de 60 vezes por minuto. Mas isso pode aumentar para 100 batimentos por minuto (bpm) ou mais.

Saiba mais informações sobre uma freqüência cardíaca “normal” aqui.

Lados esquerdo e direito

Os lados esquerdo e direito do coração trabalham em uníssono. Os átrios e os ventrículos se contraem e relaxam por sua vez, produzindo um batimento cardíaco rítmico.

Lado direito

O lado direito do coração recebe sangue desoxigenado e o envia para os pulmões.

• O átrio direito recebe sangue desoxigenado do corpo por meio de veias chamadas veias cava superior e inferior. Estas são as maiores veias do corpo.
• O átrio direito se contrai e o sangue passa para o ventrículo direito.
• Quando o ventrículo direito está cheio, ele se contrai e bombeia o sangue para os pulmões através da artéria pulmonar. Nos pulmões, o sangue capta oxigênio e libera dióxido de carbono.

Lado esquerdo

O lado esquerdo do coração recebe sangue dos pulmões e o bombeia para o resto do corpo.

• O sangue recém-oxigenado retorna ao átrio esquerdo pelas veias pulmonares.
• O átrio esquerdo se contrai, empurrando o sangue para o ventrículo esquerdo.
• Quando o ventrículo esquerdo está cheio, ele se contrai e empurra o sangue de volta para o corpo através da aorta.

Diástole, sístole e pressão arterial

Cada batimento cardíaco tem duas partes:

Diástole: Os ventrículos relaxam e se enchem de sangue conforme os átrios se contraem, esvaziando todo o sangue para os ventrículos.

Sístole: os ventrículos se contraem e bombeiam sangue para fora do coração à medida que os átrios relaxam, enchendo-se de sangue novamente.

Quando uma pessoa mede a pressão arterial, a máquina dá um número alto e um baixo. O número alto é a pressão arterial sistólica e o número mais baixo é a pressão arterial diastólica.

Pressão sistólica: mostra quanta pressão o sangue cria contra as paredes das artérias durante a sístole.

Pressão diastólica: mostra quanta pressão existe nas artérias durante a diástole.

Troca gasosa

Quando o sangue viaja pela artéria pulmonar até os pulmões, ele passa por minúsculos capilares que se conectam à superfície dos sacos de ar do pulmão, chamados de alvéolos.

As células do corpo precisam de oxigênio para funcionar e produzem dióxido de carbono como um produto residual. O coração permite que o corpo elimine o dióxido de carbono indesejado.

O oxigênio entra no sangue e o dióxido de carbono sai pelos capilares dos alvéolos.

As artérias coronárias na superfície do coração fornecem sangue oxigenado ao músculo cardíaco.

Pulso

Uma pessoa pode sentir o pulso em pontos onde as artérias passam perto da superfície da pele, como no pulso ou pescoço. O pulso é igual à freqüência cardíaca. Quando você sente seu pulso, sente o sangue jorrar conforme o coração o bombeia por todo o corpo.

Um pulso saudável geralmente é de 60–100 bpm, e o que é normal pode variar de pessoa para pessoa.

Uma pessoa muito ativa pode ter um pulso tão baixo quanto 40 bpm. Pessoas com um corpo maior tendem a ter um pulso mais rápido, mas geralmente não passa de 100 bpm.

Aprenda como medir o pulso aqui.

Válvulas

Um diagrama das válvulas do coração.
Crédito da imagem: OpenStax College, Anatomy & Physiology, 2013

O coração tem quatro válvulas para garantir que o sangue flua apenas em uma direção:

• Válvula aórtica: Situa-se entre o ventrículo esquerdo e a aorta.
• Válvula mitral: está localizada entre o átrio esquerdo e o ventrículo esquerdo.
• Válvula pulmonar: fica entre o ventrículo direito e a artéria pulmonar.
• Válvula tricúspide: Situa-se entre o átrio direito e o ventrículo direito.

A maioria das pessoas está familiarizada com o som do coração. Na verdade, o coração emite muitos tipos de som, e os médicos podem distingui-los para monitorar a saúde do coração.

A abertura e o fechamento das válvulas são os principais contribuintes para o som do batimento cardíaco. Se houver vazamento ou bloqueio das válvulas cardíacas, ele pode criar sons chamados de "sopros".

O sistema elétrico do coração

Para bombear o sangue por todo o corpo, os músculos do coração devem trabalhar juntos para espremer o sangue na direção certa, na hora certa e com a força certa. Impulsos elétricos coordenam essa atividade.

O sinal elétrico começa no nó sinoatrial, às vezes chamado de nó sinusal, ou SA. Este é o marca-passo do coração e fica no topo do átrio direito. O sinal faz com que os átrios se contraiam, empurrando o sangue para os ventrículos.

O impulso elétrico então viaja para uma área de células na parte inferior do átrio direito, entre os átrios e os ventrículos, chamada de nó atrioventricular ou AV.

Essas células atuam como um porteiro. Eles coordenam o sinal para que os átrios e os ventrículos não se contraiam ao mesmo tempo. Deve haver um pequeno atraso.

A partir daqui, o sinal viaja ao longo das fibras, chamadas fibras de Purkinje, dentro das paredes do ventrículo. As fibras passam o impulso para o músculo cardíaco, fazendo com que os ventrículos se contraiam.

Veias de sangue

Existem três tipos de vasos sanguíneos:

Artérias: transportam sangue oxigenado do coração para o resto do corpo. As artérias são fortes, musculosas e elásticas, o que ajuda a empurrar o sangue pelo sistema circulatório e também ajuda a regular a pressão arterial. As artérias se ramificam em vasos menores chamados arteríolas.

Veias: transportam o sangue desoxigenado de volta ao coração e aumentam de tamanho à medida que se aproximam do coração. As veias têm paredes mais finas do que as artérias.

Capilares: conectam as menores artérias às menores veias. Eles têm paredes muito finas, que permitem a troca de compostos como dióxido de carbono, água, oxigênio, resíduos e nutrientes com os tecidos circundantes.

O coração, o sangue e os vasos sanguíneos constituem o sistema circulatório ou cardiovascular.

Aqui, aprenda sobre algumas doenças que podem afetar este sistema.

Parada cardíaca: quando o coração para

O coração é essencial para a vida - se parar de bater, o sangue não chegará ao cérebro e outros órgãos, e a pessoa pode morrer em minutos. Isso é chamado de parada cardíaca.

Se uma pessoa tiver uma parada cardíaca, ela não conseguirá falar ou respirar e não terá batimentos cardíacos.

Qualquer pessoa nas proximidades deve ligar para o 911 imediatamente e iniciar a ressuscitação cardiopulmonar (RCP), pressionando forte e rápido com as mãos fechadas no centro do peito da pessoa.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a RCP pode dobrar ou triplicar a chance de sobrevivência de uma pessoa depois que seu coração pára.

Aqui, aprenda como fazer RCP.

Conclusão

O coração é um órgão essencial e poderoso que bombeia constantemente oxigênio e nutrientes por todo o corpo.

Se uma pessoa nasce com doença cardíaca congênita, ou se ocorre dano devido a doença ou outros fatores, a função do coração pode diminuir, e isso pode levar a complicações fatais, como insuficiência cardíaca.

Aqui, aprenda sobre como prevenir e tratar diferentes tipos de doenças cardíacas.

Se o coração para, a pessoa não pode sobreviver por muito tempo. Permanecer ativo e manter uma dieta saudável são duas maneiras de proteger o coração.

Aprenda sobre alimentos para um coração saudável aqui.