Congelamento de embriões: o que você precisa saber
O congelamento de embriões é um procedimento que permite às pessoas armazenar embriões para uso posterior. Uma pessoa também pode congelar óvulos, que não são fertilizados. Um embrião se forma após a fertilização e depois que as células começam a se dividir.
A primeira gravidez bem-sucedida resultante do congelamento de um embrião saudável ocorreu na década de 1980. Desde então, muitas pessoas congelaram embriões e os usaram mais tarde.
Uma pessoa pode decidir armazenar um embrião se quiser engravidar no futuro, para doá-lo a outras pessoas, para pesquisa médica ou para fins de treinamento.
O processo começa com o uso de hormônios e outros medicamentos para estimular a produção de ovos potencialmente férteis. O médico então extrai os óvulos dos ovários, seja para fertilização em laboratório ou para congelamento.
A fertilização bem-sucedida pode levar a pelo menos um embrião saudável. O médico pode então transferir o embrião para o útero. Se o tratamento for bem-sucedido, o embrião se desenvolverá.
A fertilização geralmente resulta em mais de um embrião, e o médico pode congelar e preservar os embriões restantes.
O que é um embrião e como as pessoas o criam?
De acordo com artigo publicado na revista Reprodução Humana, a comunidade médica usa o termo embrião desde o momento em que as células se dividem após a fertilização até a oitava semana de gravidez.
Antes que o congelamento possa ocorrer, as pessoas precisam criar embriões adequados. Para fazer isso em laboratório, os médicos devem colher e fertilizar alguns óvulos.
Primeiro, a pessoa tomará hormônios para garantir que a ovulação ocorra dentro do prazo. Eles então tomarão medicamentos para fertilidade para aumentar o número de óvulos que produzem.
No hospital, um médico extrairá os óvulos, usando uma máquina de ultrassom para garantir a precisão.
Uma pessoa pode querer congelar seus ovos. Ou podem querer usá-los imediatamente para engravidar. Nesse caso, o médico pode recomendar a fertilização in vitro (FIV) ou a injeção intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI).
Durante a fertilização in vitro, o médico expõe os óvulos aos espermatozoides e os deixa em um laboratório para que ocorra a fertilização. Depois disso, o termo correto para um ovo fertilizado é um embrião.
Um embriologista irá monitorar o desenvolvimento dos embriões nos próximos 6 dias, após os quais eles podem escolher um embrião adequado para implantação.
Durante a ICSI, o médico extrai os óvulos e injeta um único espermatozóide diretamente no óvulo.
Eles podem fazer isso se houver um problema com o esperma ou se as tentativas anteriores de fertilização in vitro não resultaram em fertilização. O médico pode usar um embrião e congelar os outros.
Como as pessoas congelam embriões?
O principal objetivo do congelamento de embriões é preservá-los para uso posterior.
O maior desafio é a água dentro das células. Quando essa água congela, os cristais podem se formar e estourar a célula.
Criopreservação
Para evitar que isso aconteça, o médico usa um processo chamado criopreservação. Envolve a substituição da água na célula por uma substância chamada crioprotetor.
O médico então deixa os embriões incubados em níveis crescentes de crioprotetor antes de congelá-los.
Depois de remover a maior parte da água, o médico resfria o embrião ao seu estado de preservação. Eles então usam um dos dois métodos de congelamento:
Congelamento lento: consiste em colocar os embriões em tubos selados e, em seguida, baixar lentamente a temperatura. Impede o envelhecimento das células do embrião e reduz o risco de danos.No entanto, o congelamento lento é demorado e requer maquinários caros.
Vitrificação: neste processo, o médico congela os embriões crioprotegidos tão rapidamente que as moléculas de água não têm tempo de formar cristais de gelo. Isso ajuda a proteger os embriões e aumenta sua taxa de sobrevivência durante o descongelamento.
Após a conclusão do processo de congelamento, o médico armazena os embriões em nitrogênio líquido.
Taxas de sucesso de descongelamento de embriões congelados
O processo de descongelamento de um embrião após a criopreservação tem uma taxa de sucesso relativamente alta, e pesquisas sugerem que mulheres que usam embriões descongelados têm boas chances de dar à luz bebês saudáveis.
De acordo com um estudo comparativo e revisão publicado em 2016, os bebês nascidos após a criopreservação não apresentaram aumento nas anormalidades de desenvolvimento. No entanto, a comunidade médica ainda requer mais estudos de acompanhamento de longo prazo.
Algumas pesquisas indicam que, em comparação com o congelamento lento, a vitrificação aumenta a chance de sobrevivência de um embrião, tanto no estágio de congelamento quanto durante o descongelamento.
Efeitos colaterais do congelamento de embriões
Quaisquer complicações ou efeitos colaterais do congelamento de embriões geralmente ocorrem quando o médico está extraindo os óvulos.
Os efeitos colaterais comuns da extração tendem a ser leves e temporários.
Eles incluem:
- cólicas ou inchaço
- sentindo-se cheio
- sangrando
- mudanças no corrimento vaginal
- infecção
- superestimulação dos ovários
Por quanto tempo os embriões podem ficar congelados?
Em teoria, um embrião corretamente congelado pode permanecer viável por qualquer período de tempo.
Os embriões permanecem em recipientes lacrados a temperaturas de -321ºF. Nessa temperatura, quase nenhum processo biológico, como envelhecimento, pode ocorrer.
Existem exemplos de gestações bem-sucedidas resultantes de óvulos que as pessoas armazenaram por até 10 anos. Não existe nenhuma pesquisa de longo prazo sobre o congelamento de embriões porque os médicos só realizam o procedimento desde 1983.
Alguns países regulamentam o período de tempo que uma pessoa pode armazenar seus embriões. O congelamento e o armazenamento são caros e cada clínica tem suas próprias regras sobre o que acontece se uma pessoa não puder mais usar seus embriões ou mantê-los congelados.
Embriões congelados ou frescos?
Um estudo publicado na International Journal of Reproductive Biomedicine analisou os resultados de mais de 1.000 casos de transferência de embriões envolvendo embriões frescos ou congelados.
Os pesquisadores não encontraram nenhuma diferença estatística entre os tipos de embriões, em termos de taxas de gravidez ou saúde fetal. Os autores apontaram que as pessoas poderiam usar embriões congelados, mas não frescos, para transferências adicionais no futuro.
Outros estudos sugerem que a transferência de embriões congelados pode ser mais eficaz.
Os resultados da pesquisa publicada em 2014 indicam que a transferência de embriões congelados pode levar a uma taxa maior de gravidez e melhores resultados para a mulher e o bebê.
Quem pode se beneficiar?
O congelamento de embriões pode ser uma opção melhor para certos grupos, como:
- pessoas com doenças genéticas que afetam a reprodução
- pessoas que em breve farão quimioterapia
- pessoas que tomam medicamentos que afetam a fertilidade
- casais do mesmo sexo e outras pessoas LGBTQ + que desejam ter filhos
Alguns hospitais oferecem serviços especificamente para a comunidade LGBTQ +.
Pessoas que estão se aproximando de uma idade reprodutiva avançada e que ainda não estão prontas para ter filhos também podem se beneficiar com o congelamento de embriões para uso posterior.
Ciclos de congelamento
Em um ciclo de congelar tudo, o médico extrai um embrião, congela-o e armazena-o.
As pessoas podem se beneficiar desse processo se tiverem um risco maior de síndrome de estimulação ovariana. Esta é uma condição rara e potencialmente perigosa que pode surgir quando uma pessoa está recebendo hormônios estimulantes para aumentar a produção de óvulos.
Para reduzir o risco dessa condição, o médico pode recomendar congelar o embrião e transferi-lo quando os ovários não forem mais estimulados.
O médico também pode usar um ciclo de congelar tudo para testar um embrião quanto a um distúrbio genético. Isso envolve a remoção de alguns filamentos de DNA e o teste dos cromossomos.
Embriões com um conjunto padrão de cromossomos têm maior probabilidade de serem transferidos com sucesso. A pré-seleção pode garantir que os descendentes futuros tenham uma chance menor de desenvolver doenças genéticas.
Panorama
O congelamento de embriões é relativamente seguro e freqüentemente leva a uma gravidez e parto bem-sucedidos.
Os possíveis riscos incluem uma chance ligeiramente maior de anomalias genéticas na criança. É importante notar que, por se tratar de um procedimento novo, os efeitos sobre a saúde a longo prazo ainda não são claros.
Além disso, mulheres que engravidam mais tarde têm maior risco de complicações.
Além disso, o tratamento de fertilidade pode levar à síndrome de hiperestimulação ovárica. Em menos de 2 por cento dos casos, os sintomas são graves, mas é improvável que sejam fatais.
Finalmente, o tratamento pode ser caro. No entanto, oferece uma gama mais ampla de opções para pessoas que desejam ou precisam adiar a gravidez ou que, de outra forma, não conseguem engravidar.
