A vitamina D pode prolongar a vida em pessoas com câncer
Tomar vitamina D pode prolongar a vida de pessoas que desenvolvem câncer, de acordo com uma análise recente de ensaios clínicos.
Pesquisadores da Michigan State University (MSU) em East Lansing analisaram dados de ensaios clínicos randomizados que compararam pessoas que tomaram suplementos de vitamina D com aqueles que tomaram placebo por pelo menos 3 anos.
Eles incluíram apenas ensaios que examinaram o uso de suplementos de vitamina D para prevenir doenças ao longo de um acompanhamento mínimo de 4 anos e também registraram a incidência de câncer e mortes relacionadas ao câncer.
Ao todo, a análise levou em 10 tentativas com um total de 79.055 participantes. A idade média deles era de 68 anos e 78% deles eram mulheres.
A equipe encontrou uma ligação significativa entre o uso de suplementos de vitamina D e um menor risco de morte por câncer durante o período de acompanhamento.
A análise mostrou que as pessoas que tomaram suplementos de vitamina D tiveram um risco 13% menor de morrer de câncer do que aquelas que tomaram um placebo no mesmo período.
Não houve associação significativa, no entanto, entre o uso de vitamina D e a prevenção do câncer.
Os resultados foram apresentados na reunião anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO) em Chicago, IL, em 3 de junho de 2019.
Um suplemento recente do ASCO's Journal of Clinical Oncology também inclui um resumo do estudo.
“A diferença na taxa de mortalidade entre os grupos de vitamina D e placebo foi estatisticamente significativa o suficiente para mostrar o quão importante pode ser entre a população com câncer”, diz Tarek Haykal, um médico residente em medicina interna da MSU e um dos participantes do estudo autores principais.
Câncer e vitamina D
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), o câncer é a segunda maior causa de mortes no mundo. Em 2018, cerca de 18,1 milhões de pessoas descobriram que tinham câncer e 9,6 milhões morreram da doença.
O câncer se desenvolve quando as células se multiplicam de forma anormal e formam um tumor que pode se espalhar. Existem muitas formas de câncer, dependendo do tipo de célula e da parte do corpo em que se inicia.
Em circunstâncias normais, quando as células sofrem danos ou envelhecem, elas morrem e outras novas as substituem. O câncer surge quando esse processo para de funcionar corretamente, o que significa que as células danificadas ou velhas não morrem, ou muitas células novas se formam. Essa disfunção pode resultar em um excesso de células que crescem fora de controle.
À medida que um tumor cancerígeno cresce, ele começa a se espalhar para o tecido próximo. Ao mesmo tempo, as células podem escapar do tumor, espalhar-se pelo sistema linfático e corrente sanguínea para outras partes do corpo e iniciar novos tumores secundários.
As chances de sobreviver ao câncer são muito maiores quando o diagnóstico ocorre nos estágios iniciais e o tratamento pode começar antes que a doença comece a se espalhar. Uma vez que o câncer se espalhou ou metastatizou, é mais difícil de tratar.
A maioria das pessoas obtém vitamina D da exposição à luz solar e dos alimentos. Alguns também tomam suplementos de vitamina D. O corpo tem que converter a vitamina D em uma forma ativa antes de poder usá-la. Esse processo ocorre em dois estágios: primeiro no fígado e depois nos rins.
Uma vez que está na forma ativa, a vitamina D ajuda o intestino a absorver o cálcio durante a digestão e mantém os níveis sanguíneos estáveis para uso na formação óssea. Também ajuda a manter os ossos saudáveis. Problemas de saúde, como raquitismo em crianças e osteoporose em pessoas mais velhas, podem resultar da falta de vitamina D.
Além de ser essencial para a saúde óssea, a vitamina D também ajuda a controlar o crescimento celular, a função imunológica e a inflamação. Ele executa essas funções regulando genes para diferenciação, divisão e morte celular.
Questões pendentes precisam de mais pesquisas
Um número crescente de estudos tem investigado se a ingestão de suplementos de vitamina D pode prevenir a osteoporose, doenças cardiovasculares, diabetes, câncer e outras doenças.
Haykal e seus colegas decidiram dar uma olhada nessas evidências em relação à prevenção do câncer, especialmente porque o uso de aspirina para “prevenção primária do câncer ainda é controverso”, observam eles.
Embora as descobertas do estudo sejam promissoras, Haykal diz que ainda há muito a descobrir, incluindo a dosagem correta e os níveis sanguíneos de vitamina D.
Também é necessário investigar mais sobre quantos anos adicionais de vida a vitamina D pode proporcionar às pessoas com câncer e como funciona o mecanismo de ação subjacente.
“Ainda há muitas perguntas e mais pesquisas são necessárias”, exorta Haykal. No entanto, ele sugere que as novas descobertas são suficientemente fortes para fazê-lo desejar que mais médicos prescrevam vitamina D, especialmente aqueles que cuidam de pacientes com câncer.
“Sabemos que traz benefícios com efeitos colaterais mínimos”, argumenta ele, acrescentando: “Há muito potencial aqui.”
“A vitamina D teve um efeito significativo na redução do risco de morte entre aqueles com câncer, mas, infelizmente, não mostrou nenhuma prova de que poderia proteger contra o câncer.”
Tarek Haykal
