Estágios do desenvolvimento da afta: o que saber

O herpes labial, também conhecido como herpes labial, é causado pelo vírus herpes simplex não genital tipo 1. As pessoas podem desenvolver herpes labial nos lábios ou na boca.

A transmissão do vírus herpes simplex não genital tipo 1 (HSV-1) ocorre durante a infância por meio do contato não sexual, mas os adultos podem contrair a infecção por meio da atividade sexual. O HSV-1 hiberna dentro das células da pele e neurônios sob a pele até que um gatilho o estimule.

Antes do aparecimento da afta, as pessoas podem sentir uma sensação de queimação, ardência ou coceira nos lábios. Para obter os melhores resultados, os médicos recomendam iniciar o tratamento assim que o formigamento começar, antes que a afta apareça.

Neste artigo, discutimos os estágios de uma afta e o que fazer se ela se desenvolver. Também exploramos como os médicos tratam a infecção e como as pessoas podem evitar o herpes labial.

Estágios de uma afta

Uma afta se desenvolve em cinco estágios e dura normalmente entre 9 e 12 dias.

Estágio 1

Inicialmente, as pessoas sentirão uma sensação de formigamento, coceira ou queimação sob a pele ao redor da boca ou na base do nariz. Os médicos chamam isso de estágio pródromo.

Outros sintomas que podem ocorrer durante este estágio incluem:

• Mal-estar
• febre
• gânglios linfáticos sensíveis ou inchados

Neste primeiro estágio da afta, as pessoas não verão uma bolha. Pessoas com herpes labial recorrente podem apresentar sintomas mais leves. Os médicos recomendam iniciar o tratamento assim que esses sintomas começarem.

O tratamento para herpes labial pode incluir medicamentos orais ou tópicos. Às vezes, as pessoas usam os dois tipos para tratar uma afta.

Os medicamentos orais para herpes labial incluem:

• aciclovir (Zovirax)
• famciclovir (Famvir)
• valaciclovir (Valtrex)

Os tratamentos tópicos para herpes labial incluem:

• creme de aciclovir (Zovirax)
• docosanol (Abreva)
• creme de penciclovir (Denavir)

O tratamento visa encurtar a duração da afta. Em um estudo publicado em Agentes Antimicrobianos e Quimioterapia, os pesquisadores descobriram que altas doses e cursos curtos de valaciclovir podem reduzir a duração de uma afta em cerca de 1 dia.

Tomar medicamentos quando os sintomas aparecem pela primeira vez pode prevenir ou bloquear o aparecimento da afta.

Estágio 2

Se a pessoa não usa nenhum medicamento, uma bolha cheia de líquido provavelmente se desenvolverá cerca de 1 a 2 dias após os sintomas iniciais.

Estágio 3

A terceira etapa, que ocorre por volta do dia 4, envolve a abertura da bolha e a liberação de seu fluido. Os médicos chamam esse estágio de úlcera ou estágio de choro. Se outra pessoa entrar em contato com o fluido da bolha, ela também pode desenvolver uma afta.

O herpes labial é contagioso e tende a ser doloroso durante esse estágio.

Estágio 4

Entre os dias 5 e 8, o herpes labial seca, deixando uma crosta amarela ou marrom. A crosta irá eventualmente descascar.

As pessoas devem cuidar da crosta durante esta fase, pois ela pode rachar ou quebrar.

Estágio 5

O estágio final de uma afta é o estágio de cura.

Várias crostas podem se formar e descamar durante esse estágio. Cada nova crosta será cada vez menor até que a ferida cicatrize completamente. Na maioria das vezes, a afta não deixa cicatriz.

Alguns médicos sugerem que uma afta pode durar cerca de 2 a 6 semanas.

Causas e fatores de risco

Pessoas que entram em contato com a afta de outra pessoa podem correr o risco de infecção. No entanto, eles teriam que entrar em contato com o fluido quando a bolha se romper.

Algumas pessoas podem desenvolver herpes labial recorrentes. Segundo o American Family Physician (AAP), vários estímulos podem despertar o vírus de hibernação, tais como:

• estresse
• febre
• exposição ao sol
• extremos de temperatura
• radiação ultravioleta
• um sistema imunológico comprometido
• ferimentos

Eles são contagiosos?

Quando uma afta entra na fase de úlcera ou choro, por volta do quarto dia, a afta torna-se contagiosa.

Pessoas que entram em contato com o fluido da bolha aberta de outra pessoa podem desenvolver uma afta entre 2 a 20 dias após o contato.

As pessoas podem entrar em contato com o fluido da afta de outra pessoa por meio de beijos ou compartilhamento de utensílios, copos, cosméticos ou toalhas.

Prevenção

Os médicos sugerem que o tratamento da afta no início dos sintomas, antes que a bolha apareça, pode prevenir o aparecimento da afta.

Pessoas com histórico de herpes labial geralmente podem detectar os sintomas iniciais e saber que precisam iniciar o tratamento imediatamente.

Algumas pessoas têm herpes labial crônico e podem precisar de tratamentos preventivos. Tomar aciclovir ou valaciclovir todos os dias pode prevenir o herpes labial.

De acordo com a AAP, as doses recomendadas para cada medicamento são:

• aciclovir 400 miligramas (mg), duas vezes ao dia
• valaciclovir 500 mg, uma vez ao dia

Pessoas com herpes labial crônico precisarão fazer tratamentos preventivos regularmente. Além disso, médicos e dentistas recomendam:

• comer alimentos ricos em lisina, como carnes vermelhas, peixes e laticínios
• aplicar protetor solar no rosto e lábios antes de sair de casa durante o ano
• barbear-se com uma lâmina de barbear descartável quando surge uma afta
• substituindo escovas de dente
• evitando estresse

As pessoas devem evitar o contato íntimo com pessoas que sofrem de herpes labial. Evite compartilhar utensílios, escovas de dente, toalhas e lâminas de barbear.

Pessoas com herpes labial devem evitar tocar na bolha e, se o fizerem, deverão lavar bem as mãos.

Resumo

O herpes labial é uma infecção comum do HSV-1 não genital que as pessoas podem contrair por meio de atividades sexuais e não sexuais.

As pessoas que iniciam o tratamento quando sentem formigamento e coceira ao redor dos lábios podem bloquear o aparecimento da afta.

Se aparecer uma afta, ela passará por cinco estágios, desde o estágio de pródromo até a cura. Durante a fase da úlcera, as pessoas podem transmitir o vírus a outra pessoa. O fluido na bolha contém o vírus. Pessoas com herpes devem evitar beijar e compartilhar utensílios, toalhas e copos.

Uma pessoa pode ter uma afta por cerca de 2 semanas, mas alguns médicos sugerem que uma afta pode durar até 6 semanas. Os medicamentos podem ajudar a reduzir a duração de uma afta.