Dificuldades financeiras podem acelerar o envelhecimento
A pesquisa mostra que os adultos que passam apenas 4 anos em dificuldades econômicas podem correr o risco de envelhecimento acelerado em comparação com os adultos que não passam por períodos de pobreza.
O termo envelhecimento acelerado descreve pessoas que são fisicamente menos capazes em uma idade mais precoce do que outras na mesma fase da vida. Essas pessoas também podem ter pior função cognitiva e níveis mais elevados de marcadores inflamatórios no sangue.
Os cientistas associam a alta detecção de marcadores de inflamação, como a proteína C reativa (CRP) e a IL-6, a muitas condições, incluindo infecção e câncer.
O envelhecimento da população, especialmente nas sociedades ocidentais, significa que os custos com saúde afetam desproporcionalmente os adultos mais velhos. Este fenômeno levou a uma promoção do envelhecimento saudável.
Como tal, pesquisadores do Departamento de Saúde Pública da Universidade de Copenhagen, na Dinamarca, realizaram um estudo para investigar se adultos de meia-idade são afetados adversamente por dificuldades econômicas em comparação com adultos da mesma idade que não estão passando por problemas financeiros.
Os resultados aparecem no European Journal of Aging.
Estudando dificuldades financeiras e envelhecimento
A referência para dificuldades econômicas neste estudo incluiu pessoas com renda relativamente baixa. Nesse caso, aqueles com renda 60% menor que a média nacional em 22 anos.
Os pesquisadores estudaram 5.575 adultos na população de meia-idade, dos quais 18% viviam a pobreza no período de 1987-2008. A equipe, liderada por Rikke Lund, estudou o envelhecimento analisando as funções físicas e cognitivas, incluindo elevação da cadeira, força de preensão, salto e equilíbrio.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas que viveram em pobreza relativa por 4 anos ou mais não tiveram um desempenho tão bom quanto as pessoas que nunca passaram por dificuldades financeiras. Eles também descobriram que aqueles que vivem com problemas financeiros aumentaram os níveis de marcadores inflamatórios no sangue.
Suas descobertas sugerem que sair das dificuldades econômicas protege contra o envelhecimento acelerado e que a probabilidade crescente de dificuldades econômicas resulta no oposto e leva a um aumento nos níveis de CRP no sangue.
Curiosamente, experimentar a pobreza mais cedo na vida por um período mais curto não indica um envelhecimento acelerado. No entanto, entrar em um período de dificuldades financeiras na vida adulta como resultado da perda do emprego foi um fator contribuinte significativo.
Isso sugere que as dificuldades financeiras durante o início da vida devido ao fato de estar cursando o ensino superior ou de aceitar empregos com contrato de curto prazo não são tão estressantes quanto a pobreza na velhice. Também sugere que o envelhecimento acelerado pode ser sensível ao tempo.
A importância e as limitações do estudo
Este estudo está de acordo com outros estudos que também demonstraram associações inversas entre dificuldades financeiras e capacidade física, bem como dificuldades cognitivas autorreferidas.
No entanto, esses resultados conflitam com um estudo, que indica que a percepção de uma pessoa sobre suas dificuldades econômicas é um indicador mais importante de saúde do que quanto dinheiro ela tem.
Este estudo tem algumas limitações, no entanto. Por exemplo, os pesquisadores não consideraram quaisquer fatores de confusão potenciais que podem levar a um envelhecimento adverso. Esses fatores incluem o desenvolvimento de doenças não associadas à pobreza, mas que podem limitar a vida ou acelerar o envelhecimento.
Além disso, este estudo não analisa populações de adultos de uma variedade de sociedades. A pesquisa se concentrou apenas nas pessoas na Dinamarca e, portanto, não reflete a perspectiva global.
Em conclusão, as evidências apresentadas neste estudo mostram que apenas alguns anos de dificuldades financeiras ao longo da vida adulta não têm associações com o envelhecimento precoce. No entanto, as pessoas que passam por dificuldades econômicas por 4 ou mais anos têm pior capacidade física, função cognitiva e níveis inflamatórios mais altos na meia-idade.
“O envelhecimento precoce também significa mais tratamento em uma idade mais precoce e é um fardo tanto para o indivíduo quanto para a sociedade. Com os nossos resultados, mostramos que finanças fracas são um forte indicador de envelhecimento precoce - este conhecimento pode ser usado para prevenir os problemas. ”
Rikke Lund
Os autores sugerem que as iniciativas preventivas que se concentram na redução do fardo das dificuldades econômicas sustentadas podem ajudar a diminuir as taxas de envelhecimento acelerado em adultos.
