Suplementos durante a gravidez podem reduzir o risco de autismo
Se certos suplementos, tomados antes ou durante a gravidez, podem reduzir o risco de autismo é uma questão muito debatida. Um novo estudo em grande escala apresenta uma nova aparência.
Acredita-se que os transtornos do espectro autista (TEA) afetem 1 em cada 68 crianças nos Estados Unidos, e sua prevalência pode estar aumentando.
Apesar disso, as causas exatas e os fatores de risco envolvidos ainda estão envoltos em mistério. Ninguém sabe por que ocorrem ASDs e como podem ser evitados.
Ao longo dos anos, vários estudos analisaram as ligações entre o estado nutricional da mãe e as habilidades cognitivas de seus filhos. As descobertas, até o momento, têm sido inconclusivas, mas os cientistas acreditam que essa linha de questionamento pode eventualmente ajudar a resolver o enigma do ASD.
Por exemplo, trabalhos anteriores mostraram uma relação entre o baixo teor de vitamina D materna e TEA. Da mesma forma, defeitos do tubo neural - ou seja, defeitos de nascença no cérebro, coluna ou medula espinhal que ocorrem muito cedo na gravidez - são prevenidos pelo aumento da ingestão de ácido fólico.
Por essas e outras razões, recomenda-se que mulheres grávidas tomem suplementos multivitamínicos e de ácido fólico como padrão.
Como as relações entre suplementos multivitamínicos e de ácido fólico e ASDs têm sido inconsistentes, um estudo publicado esta semana em JAMAreabre a pergunta.
Suplementos e ASD investigados
A atual equipe de pesquisa foi chefiada por Stephen Z. Levine, Ph.D., da Universidade de Haifa, Israel. Os dados foram coletados de 45.300 crianças israelenses nascidas em 2003–2007 que foram acompanhadas até 2015.
Os cientistas coletaram informações sobre quaisquer suplementos prescritos tomados pelas mães antes da gravidez (540-271 dias antes do parto) e durante a gravidez (270 dias antes do parto até o parto).
Das 45.300 crianças nascidas de 26.702 mães, 572 foram diagnosticadas com TEA.
Os autores concluíram que havia uma diminuição do risco de os filhos desenvolverem TEA se as mães tomassem ácido fólico, suplementos multivitamínicos ou ambos antes da gravidez, durante a gravidez ou antes e durante a gravidez.
Para reiterar, os suplementos tomados antes do início da gravidez, durante a gravidez, ou antes e durante pareceram reduzir o risco de TEA na prole.
Este efeito positivo permaneceu significativo depois que uma série de variáveis de confusão foram contabilizadas. O efeito protetor foi medido em descendentes de machos e fêmeas, mas os autores observam que o baixo número de diagnósticos de TEA em fêmeas torna essa conclusão menos firme.
Entre os filhos de mulheres com condições psiquiátricas, o risco de TEA não diminuiu com a suplementação, embora, novamente, o tamanho da amostra fosse relativamente pequeno.
Conclusões sólidas?
Os novos resultados corroboram as conclusões anteriores de um estudo norueguês que descobriu que o uso de ácido fólico materno de 4 semanas antes e 8 semanas de gravidez foi associado a um risco reduzido de TEA. Mas embora as descobertas estejam de acordo com alguns estudos anteriores, nem todas as pesquisas anteriores encontraram tal efeito.
Este estudo atual também marca a primeira vez que links que remontam mais no tempo foram encontrados: o uso de suplementos 2 anos antes da gravidez reduziu o risco de TEA. Dito isso, os autores são rápidos em descrever as limitações do novo experimento, que incluem a falta de uma análise de controle de irmão.
Além disso, as informações sobre o uso de suplementos vieram de registros de prescrição. Portanto, é possível que algumas mães compraram suplementos sem receita, que não teriam sido incluídos na análise.
O estudo é apenas observacional, o que significa que uma relação causal não pode ser comprovada. Mais estudos serão necessários para entender se esse efeito anti-TEA é real ou não.
Os autores escrevem em sua conclusão: “O risco reduzido de TEA na prole é uma consideração para a política de saúde pública que pode ser realizada pelo uso prolongado de [ácido fólico] e suplementos multivitamínicos durante a gravidez”.
Quer os resultados sejam replicados ou não, o conselho às mães grávidas permanecerá inalterado: a suplementação com multivitaminas e folato será recomendada, independentemente.
Esperançosamente, com o tempo, todos os componentes nutricionais do risco de TEA serão eliminados de uma vez por todas.
