Estudo inverte o que sabemos sobre pedras nos rins
Os tratamentos atuais para cálculos renais são limitados e, às vezes, dolorosos. A pesquisa está mudando o que pensávamos saber sobre sua composição e comportamento, sugerindo que, um dia, podemos dissolvê-los totalmente "bem no rim do paciente".
Nos Estados Unidos, estima-se que 1 em 11 pessoas tenha pedras nos rins.
Eles afetam mais homens do que mulheres; mais de 10% dos homens os desenvolvem, em comparação com 7,1% das mulheres.
Embora geralmente inofensivas, as pedras nos rins têm sido associadas a doenças mais graves, como obesidade, diabetes e pressão alta.
A passagem de pedras nos rins pode ser extremamente dolorosa. As pedras são feitas principalmente de uma substância chamada oxalato de cálcio, que se acreditava - até agora - ser insolúvel nos rins.
No entanto, uma nova pesquisa sugere que esse pode não ser o caso. Aproveitando o conhecimento dos campos da geologia, microscopia e medicina e usando muitas tecnologias avançadas, um novo estudo descobriu que as pedras nos rins podem e de fato se dissolvem.
As novas descobertas revelam informações adicionais sobre a natureza e a composição das pedras nos rins, indo contra a compreensão das pedras nos rins que prevaleceu por séculos.
Mayandi Sivaguru, diretora associada do Instituto Carl R. Woese de Biologia Genômica da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, é a primeira autora do artigo, agora publicado na revista Relatórios científicos.
‘Um registro minuto a minuto da saúde renal’
Sivaguru e seus colegas usaram uma combinação das mais recentes técnicas ópticas para estudar seções finas de cálculos renais.
Eles explicam que muitas das técnicas de visualização usadas neste estudo são comuns em geologia e geobiologia, mas nunca foram usadas para examinar mineralizações in vivo.
Uma técnica usada - microscopia de autofluorescência em escala nanométrica de super-resolução - permitiu aos pesquisadores visualizar fatias de cálculos renais com uma resolução de 140 nanômetros. Um nanômetro é um bilionésimo de um metro.
A análise revelou que os cálculos renais são feitos de “matéria orgânica alternada e nano-camadas ricas em minerais” de cristais. Além disso, essas camadas são “notavelmente semelhantes” a outros depósitos sedimentares antigos, como “estromatólitos marinhos, oóides e conchas e pérolas de ostra”, entre outros.
O co-autor do estudo, Bruce Fouke, professor de geologia e microbiologia da Universidade de Illinois, explica o que as descobertas significam, dizendo: “Em geologia, quando você vê camadas, isso significa que algo mais antigo está por baixo de algo mais jovem. Uma camada ”, afirma ele,“ pode ser depositada ao longo de períodos de tempo muito curtos a muito longos ”.
Portanto, "Em vez de serem nódulos cristalinos sem valor, os cálculos renais são um registro minuto a minuto da saúde e do funcionamento dos rins de uma pessoa", acrescenta o Prof. Fouke.
“[Apenas] uma pedra representa toda uma série de eventos ao longo do tempo que são essenciais para decifrar a história da doença de pedra nos rins.”
Dissolvendo pedras "bem no rim de um paciente"
É importante ressaltar que o estudo também revelou que algumas dessas camadas se degradaram, descobrindo "cristais rompidos". As imagens mostraram que novos cristais começaram a se desenvolver, sugerindo que os cálculos renais "passam por vários eventos de dissolução à medida que se cristalizam e crescem dentro do rim".
Em outras palavras, as pedras nos rins se dissolvem ciclicamente e voltam a crescer, diz a co-autora do estudo Jessica Saw, uma estudante de M.D. na Mayo Clinic School of Medicine em Rochester, MN, e um Ph.D. estudante da Universidade de Illinois.
“Antes deste estudo”, afirma ela, “pensava-se que uma pedra nos rins era apenas um simples cristal que fica maior com o tempo. O que estamos vendo aqui é que é dinâmico. A pedra está crescendo e se dissolvendo, crescendo e se dissolvendo. É muito rico com muitos componentes. Está muito vivo. ”
Isso contradiz uma crença mantida há séculos: que as pedras nos rins são homogêneas e essencialmente insolúveis in vivo.
“Ao contrário do que os médicos aprendem em sua formação médica, descobrimos que os cálculos renais passam por um processo dinâmico de crescimento e dissolução, crescimento e dissolução”, explica o Prof. Fouke.
“Isso significa que um dia poderemos intervir para dissolver totalmente as pedras no rim do paciente, algo que a maioria dos médicos hoje diria que é impossível.”
Prof. Bruce Fouke
“Essas observações”, concluem os pesquisadores, “abrem um paradigma fundamentalmente novo para abordagens clínicas que incluem a dissolução de cálculos in vivo”.
