Terapia com células-tronco para artrite reumatóide
A artrite reumatóide é uma doença auto-imune que afeta principalmente as articulações. A terapia com células-tronco é uma área relativamente nova de pesquisa que se mostra promissora no tratamento de doenças autoimunes como essa.
Na artrite reumatóide (AR), o sistema imunológico ataca erroneamente o tecido que reveste as articulações, o que pode causar dor, inflamação, inchaço e rigidez.
Essa inflamação pode se estender à cartilagem que cobre as extremidades das articulações e causar danos irreversíveis e perda de função. Também pode danificar outros tecidos, incluindo pulmões, coração, rins, pele e olhos.
A terapia com células-tronco pode ajudar a reduzir a inflamação e aumentar a presença de células saudáveis no corpo. Este artigo descreve o conhecimento atual sobre a terapia com células-tronco como um possível tratamento para a AR.
O que é terapia com células-tronco?
Uma célula-tronco é um tipo de célula não especializada para desempenhar uma função específica. Em vez disso, ele tem a capacidade única de se desenvolver em um dos muitos tipos diferentes de células.
A terapia com células-tronco usa células-tronco para substituir células mortas e doentes dentro do corpo.
O corpo humano contém mais de 200 tipos diferentes de células. Normalmente, cada tipo possui certas características que permitem desempenhar uma função específica.
Células com funções semelhantes se agrupam para formar tecidos, que então se organizam para formar os órgãos do corpo. Por exemplo, o coração é uma coleção de tecidos musculares.
Os cientistas obtêm as células-tronco do tecido corporal, seja de um embrião ou de um ser humano adulto, e as isolam em laboratório. Depois de manipular as células para se desenvolverem em tipos específicos, eles injetam as células no sangue ou tecido do receptor.
Como pode ajudar a tratar a AR?
Os pesquisadores estão investigando maneiras de usar células-tronco para controlar a inflamação e regenerar tecidos danificados.
RA causa inflamação nos tecidos entre as articulações. Isso resulta em perda de cartilagem, que é o tecido conjuntivo que protege as articulações. Com o tempo, a perda de cartilagem pode danificar a articulação e o osso próximo.
As células-tronco mesenquimais (MSCs) são tipos de células-tronco que podem se desenvolver em cartilagem e osso. A terapia sinovial com MSC envolve a injeção dessas células diretamente nos tecidos ao redor das articulações afetadas.
Algumas pesquisas mostram que as MSCs também são capazes de suprimir o sistema imunológico e reduzir a resposta inflamatória do corpo. Isso torna a terapia com MSC uma opção de tratamento promissora para doenças autoimunes como a AR.
Embora algumas clínicas usem terapia com células-tronco para tratar a artrite, não é uma prática padrão e pode ter alguns efeitos colaterais graves. A pesquisa com células-tronco ainda está nos estágios iniciais da investigação científica e precisa de mais análises.
O que a pesquisa diz
Um estudo de 2013 investigou a eficácia da terapia com MSC para pessoas com AR.
Todos os 172 participantes continuaram a tomar sua medicação regular para AR durante o curso do estudo. Um subconjunto de participantes também recebeu dois tratamentos com MSC via injeção intravenosa, enquanto outro subconjunto recebeu injeções de placebo (os controles).
Em comparação com os controles, aqueles que receberam o tratamento com MSC mostraram uma remissão significativa da condição. A equipe mediu a extensão da remissão usando os critérios de melhoria do American College of Rheumatology, o escore de atividade da doença de 28 articulações e o Health Assessment Questionnaire.
As melhorias também se correlacionaram com o aumento dos níveis de células T reguladoras (RTCs) no sangue. Os RTCs impedem o sistema imunológico de atacar as células do próprio corpo. Como tal, eles desempenham um papel vital no controle da inflamação.
Um estudo de 2015 relatou efeitos semelhantes de MSCs nas células do sistema imunológico de camundongos com AR.
Seus autores explicam que o tratamento com MSC aumentou os níveis de RCT enquanto reduzia os níveis de células que promovem a inflamação.
A Food and Drug Administration (FDA) declara que os ensaios clínicos da terapia com MSC para condições inflamatórias não produziram resultados consistentes.
Até recentemente, os pesquisadores obtinham MSCs humanas (hMSCs) de uma variedade de tecidos e doadores. Esses diferentes lotes de células podem variar muito em sua capacidade de suprimir o sistema imunológico.
Em 2017, os cientistas começaram a desenvolver métodos confiáveis para prever a eficácia de diferentes lotes de hMSCs. A realização de mais pesquisas usando esses métodos pode ajudar os cientistas a determinar se a terapia com células-tronco pode ajudar a tratar a AR.
Regulamento FDA
Atualmente, o FDA só aprova o uso de células-tronco hematopoéticas umbilicais (uHSCs).
Essas células derivam do cordão umbilical e podem se desenvolver em diferentes tipos de células sanguíneas. As pessoas recebem principalmente uHSCs para ajudar a tratar doenças do sangue.
O FDA não regulamenta o uso de outros tipos de células-tronco, como as MSCs. No entanto, eles podem aprovar e supervisionar os ensaios clínicos que usam essas células.
Os ensaios clínicos ocorrem sob uma aplicação de novo medicamento investigacional permitida pela FDA, que indica que o ensaio atende aos seus padrões de segurança.
Riscos e efeitos colaterais
A terapia com células-tronco pode causar algumas complicações de saúde.
Essas complicações são provavelmente muito mais comuns do que os dados oficiais sugerem, no entanto, uma vez que as clínicas não regulamentadas que fornecem esses tratamentos não precisam relatar os efeitos adversos à saúde de seus pacientes.
Exemplos de complicações que podem surgir de tratamentos com células-tronco incluem:
Infecção
Sempre que uma célula deixa o corpo, ela pode ser contaminada por vírus e bactérias.
Quando um profissional de saúde injeta essas células no corpo de uma pessoa, esses patógenos podem fazer com que a pessoa adoeça.
Mesmo as células que vêm do próprio corpo do destinatário podem causar uma infecção ou espalhar uma infecção existente.
Exacerbação da AR
De acordo com uma revisão de 2014, o uso de MSCs sinoviais para tratar articulações artríticas tem o potencial de piorar a AR.
A injeção de MSCs diretamente no tecido articular desencadeia o desenvolvimento de fibroblastos sinoviais. Estas são células que desempenham um papel na inflamação e destruição das articulações.
Câncer
Os autores da mesma revisão de 2014 observam que a administração intravenosa de MSCs pode suprimir a resposta imune, que protege contra células cancerosas.
Isso pode permitir que tumores cancerosos se manifestem mais facilmente.
Riscos potenciais de longo prazo
A maioria das pesquisas com células-tronco ainda está nos estágios iniciais dos testes clínicos, então os cientistas não têm certeza dos riscos potenciais a longo prazo desse tipo de terapia.
De acordo com o FDA, são necessários mais ensaios clínicos para estabelecer se - e em que medida - os benefícios dos tratamentos com células-tronco superam os riscos.
Considerações
A International Society for Stem Cell Research oferece os seguintes conselhos para pessoas que estão considerando tratamentos com células-tronco:
- Evite clínicas que oferecem tratamentos não regulamentados.
- Evite tratamentos que não foram submetidos a ensaios clínicos bem-sucedidos.
- Evite participar de pesquisas que não façam parte de um ensaio clínico aprovado pela FDA.
- Converse com um médico ou reumatologista sobre os riscos potenciais da terapia com células-tronco.
- Cuidado com as clínicas que minimizam os riscos associados aos seus tratamentos.
- Cuidado com as clínicas que usam depoimentos de pacientes e linguagem persuasiva no lugar de evidências científicas.
Resumo
A terapia com células-tronco ainda é uma área de pesquisa relativamente nova. No entanto, estudos iniciais sugerem que tais terapias podem ser eficazes contra uma variedade de doenças autoimunes, incluindo AR.
As CTMs são um tipo de célula-tronco que parece promissor para o tratamento da AR. Estudos mostram que essas células podem suprimir a hiperatividade do sistema imunológico, o que ajuda a controlar a inflamação crônica.
No entanto, o FDA não regulamenta atualmente o uso de células-tronco como tratamento para a AR. Os cientistas realizaram poucos estudos para confirmar se esses tratamentos são seguros ou eficazes.
As pessoas devem ter cuidado com as clínicas que oferecem esses tratamentos. Também é melhor falar com um médico ou reumatologista antes de iniciar um novo tratamento.
Aqueles que desejam participar de um ensaio clínico devem verificar se é aprovado pelo FDA.
