Parkinson: implante cerebral 'adaptativo' pode melhorar a terapia
A doença de Parkinson, uma condição neurodegenerativa, é caracterizada por sintomas como rigidez muscular e tremor nos membros, bem como equilíbrio prejudicado, que tendem a piorar com o tempo. A pesquisa inovadora encontrou uma ferramenta mais confiável que ajuda a melhorar esses sintomas?
O National Institutes of Health (NIH) informa que aproximadamente 50.000 indivíduos nos Estados Unidos recebem um diagnóstico de doença de Parkinson todos os anos.
Os tratamentos disponíveis para essa condição direcionam seus sintomas, visando melhorar a qualidade de vida dos pacientes.
Esses tratamentos incluem diferentes tipos de medicamentos que podem se concentrar tanto nos efeitos motores quanto nos não motores da doença, bem como na estimulação cerebral profunda, que pode ser oferecida como uma terapia alternativa para pessoas que não respondem bem aos medicamentos.
Na estimulação cerebral profunda, os eletrodos são implantados cirurgicamente no cérebro. Eles são conectados a um dispositivo conectado ao tórax. Por meio desses implantes, estímulos elétricos são transmitidos às regiões do cérebro que regulam o movimento.
No entanto, a estimulação cerebral profunda - pelo menos até agora - tem certos riscos e desvantagens. O dispositivo funciona continuamente e deve ser programado para que os estímulos que ele envia sejam mais bem ajustados às necessidades do usuário.
Freqüentemente, os dispositivos precisam ser reprogramados por um especialista. Além disso, como funcionam com baterias, a vida útil desses implantes é limitada e, eventualmente, eles precisam ser substituídos.
Uma equipe da Universidade da Califórnia, em San Francisco - cujo trabalho foi apoiado pelo Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame (NINDS) - reconhece essas desvantagens e começou a testar implantes de estimulação cerebral profunda mais personalizáveis.
Os resultados de seus esforços - que faziam parte da Iniciativa Advancing Innovative Technologies (BRAIN) - foram relatados no Journal of Neural Engineering.
Um novo tipo de implante de estimulação cerebral
Os pesquisadores testaram um tipo de implante que responde e se ajusta aos sinais do cérebro relacionados aos sintomas da doença de Parkinson. Ele não apenas registra essas entradas, mas, ao fazê-lo, também se adapta para fornecer a estimulação apropriada conforme necessário.
“Esta é a primeira vez”, explica o autor do estudo, Dr. Philip Starr, que “um dispositivo totalmente implantado foi usado para estimulação cerebral profunda adaptativa de ciclo fechado [não constante] em pacientes humanos com doença de Parkinson”.
O projeto foi um ensaio de viabilidade de curto prazo, no qual duas pessoas com Parkinson concordaram em receber este implante de estimulação cerebral profunda adaptável e ajustado.
Neste ensaio, o implante foi programado para monitorar o cérebro em busca de sinais relacionados à discinesia - ou movimentos involuntários - que às vezes ocorre como um efeito colateral da estimulação cerebral profunda.
Portanto, quando o dispositivo detectou sinais de discinesia, reduziu a estimulação do cérebro. Por outro lado, quando não foi detectada discinesia, a estimulação foi aumentada. Essa estratégia foi calculada para diminuir os efeitos colaterais relacionados a esse tipo de terapia.
Os resultados do ensaio indicaram que este tipo de implante não foi menos eficaz na redução dos sintomas de Parkinson do que a estimulação cerebral profunda tradicional.
Além disso, como esse dispositivo é adaptativo e não envia estímulos constantemente, os pesquisadores notaram que ele economiza aproximadamente 40% da energia da bateria que normalmente seria consumida durante a estimulação cerebral tradicional em circuito aberto.
Como esses testes foram realizados por um curto período de tempo, não foi possível para os pesquisadores estabelecer exatamente como o implante inovador se comportou, em comparação com os dispositivos de estimulação cerebral mais tradicionais, quando se trata de casos de discinesia.
No entanto, devido à adaptabilidade do novo implante, os pesquisadores estão esperançosos de que o dispositivo de estimulação de circuito fechado se sairia muito melhor a este respeito e possivelmente levaria a menos efeitos adversos.
‘Um primeiro passo importante’
Além disso, o Dr. Starr explica: “Outros projetos de estimulação cerebral profunda adaptativa registram a atividade cerebral de uma área adjacente a onde ocorre a estimulação, nos gânglios da base, que é suscetível à interferência da corrente de estimulação”.
“Em vez disso”, continua ele, “nosso dispositivo recebe feedback do córtex motor, longe da fonte de estimulação, fornecendo um sinal mais confiável”.
Os pesquisadores estão entusiasmados com os caminhos que este estudo de viabilidade está abrindo em termos de melhoria da terapia de Parkinson, e eles já estão planejando ensaios maiores para testar a eficácia do dispositivo a longo prazo.
“A nova abordagem adotada neste estudo de viabilidade em pequena escala pode ser um primeiro passo importante no desenvolvimento de uma maneira mais refinada ou personalizada para os médicos reduzirem os problemas que os pacientes com doença de Parkinson enfrentam todos os dias.”
Nick B. Langhals, diretor de programa do NINDS
Você pode assistir a explicação do Dr. Starr sobre os dispositivos inovadores de estimulação do cérebro no vídeo abaixo.
