Obesidade: os pesquisadores identificam 4 subtipos
Os pesquisadores chamaram a obesidade de epidemia e muitos estão trabalhando duro para desenvolver uma solução. Mas existe uma única resposta? Uma nova pesquisa sugere que a obesidade assume diferentes formas e que a mesma abordagem não funcionará para todos.
Especialistas da Organização Mundial da Saúde (OMS) referem-se à obesidade como uma “epidemia global” que deve ser enfrentada se quisermos prevenir seus efeitos nocivos.
A obesidade é um importante fator de risco para muitas outras condições de saúde, incluindo diabetes tipo 2, doenças cardíacas e vários tipos de câncer. É por isso que é tão importante encontrar uma abordagem terapêutica eficaz.
No entanto, os autores de um novo estudo, que incluiu dados de milhares de pessoas com obesidade, alertam que não existe - e pode haver - uma maneira única de tratá-la.
Os pesquisadores - da Brown University, em Providence, RI - encontraram quatro subtipos distintos de obesidade, e estes podem responder melhor a diferentes abordagens.
“Provavelmente não existe uma fórmula mágica para a obesidade - se houver uma fórmula mágica, será diferente para diferentes grupos de pessoas”.
Autor principal, Prof. Alison Field
Pedindo uma abordagem mais personalizada
O Prof. Field - que chefia o departamento de epidemiologia da Brown - tem pressionado por uma melhor classificação da obesidade. O diagnóstico atual, ela acredita, é muito amplo e requer uma melhor diferenciação. Isso permitiria aos médicos identificar os tratamentos certos individualmente.
“Há uma mistura muito diversa de pessoas que são colocadas em um grupo”, diz o pesquisador, acrescentando: “Uma criança que se torna muito obesa aos 5 anos será muito diferente de alguém que gradualmente ganha peso com o tempo e aos 65 anos é obeso. ”
“Precisamos reconhecer essa diversidade, pois pode nos ajudar a desenvolver abordagens mais personalizadas para o tratamento da obesidade”, enfatiza.
As novas descobertas, que aparecem no jornal Obesidade, resultado de uma análise de dados de 2.458 participantes que se submeteram à cirurgia bariátrica (perda de peso) para obesidade.
Os participantes foram submetidos a bypass gástrico ou cirurgia de banda gástrica entre março de 2006 e abril de 2009. Os pesquisadores os recrutaram por meio do estudo Avaliação Longitudinal da Cirurgia Bariátrica.
Os 4 subtipos de obesidade
Os autores analisaram as variáveis psicológicas dos participantes, incluindo padrões alimentares, bem como seu histórico de peso e níveis hormonais, juntamente com outros fatores biológicos.
Segundo o Prof. Field, este foi o primeiro estudo a incluir uma análise desses elementos psicológicos.
Os pesquisadores puderam identificar quatro grupos diferentes de pessoas com obesidade, usando um método estatístico especializado para analisar os dados.
Antes da cirurgia, os do primeiro grupo tinham níveis elevados de glicose no sangue (açúcar) e baixos níveis de colesterol de lipoproteína de alta densidade, que é chamado de “colesterol bom” porque ajuda a eliminar o excesso de moléculas de gordura.
Até 98 por cento dos indivíduos neste grupo tinham algum tipo de diabetes.
Os do segundo grupo apresentavam comportamentos alimentares desordenados. De acordo com as descobertas:
- 37 por cento das pessoas neste grupo se envolveram em compulsão alimentar.
- 61 por cento relataram sentir falta de controle sobre os lanches entre as refeições.
- 92 por cento disseram que comiam quando não estavam com fome.
O Prof. Field achou as características do terceiro grupo surpreendentes. Com relação ao metabolismo, as pessoas neste grupo tinham perfis consistentes com a obesidade razoavelmente médios. No entanto, eles relataram níveis muito baixos de alimentação desordenada - apenas 7% disseram que comiam na ausência de fome.
“Curiosamente, nenhum outro fator distinguiu esse grupo das outras classes”, escrevem os pesquisadores.
Pessoas no quarto grupo relataram ter recebido diagnóstico de obesidade quando crianças. Em média, aqueles deste grupo tinham um índice de massa corporal (IMC) de 32 aos 18 anos. Este foi o maior entre os grupos, que tiveram uma média coletiva de cerca de 25 na mesma idade.
Os membros do quarto grupo também apresentaram a maior média de IMC, de 58, pouco antes da cirurgia. Os demais grupos apresentaram IMC médio de 45, registrado no mesmo ponto.
Classificações genéricas comprometem as descobertas
Observando os dados dos primeiros 3 anos após a cirurgia, os pesquisadores notaram que, em média, as mulheres perderam 30% do peso anterior à cirurgia, enquanto os homens perderam 25%.
Ao diferenciar por grupos, a equipe descobriu que os participantes do segundo e terceiro grupos experimentaram os maiores benefícios da cirurgia bariátrica.
Especificamente, os participantes que relataram hábitos alimentares desordenados perderam mais peso antes da cirurgia - homens, em média, 28,5 por cento, e mulheres, em média, 33,3 por cento.
Essas descobertas levaram a professora Field e seus colegas a enfatizar a importância de classificar corretamente os indivíduos com obesidade, em vez de agrupá-los todos na mesma categoria indistinta.
“Uma das razões pelas quais não tivemos descobertas mais sólidas no campo da pesquisa da obesidade é que estamos classificando todas essas pessoas como iguais”, observa o autor principal.
“Pode muito bem ser que existam algumas estratégias incrivelmente eficazes para prevenir ou tratar a obesidade”, acrescenta ela, “mas quando você mistura pacientes de grupos diferentes, dilui o efeito”.
