Dieta mediterrânea prolonga a vida dos idosos
Um estudo com adultos mais velhos realizado por pesquisadores na Itália sugere que a receita para uma vida mais longa é seguir uma dieta mediterrânea.
Muitos estudos já elogiaram os benefícios da dieta mediterrânea para a saúde e longevidade, mas poucos se concentraram nas pessoas mais velhas.
A nova pesquisa veio do I.R.C.C.S. Neuromed Mediterranean Neurological Institute na Itália e é composto por duas partes.
O primeiro é um estudo que acompanhou 5.200 pessoas com 65 anos ou mais por aproximadamente 8 anos.
A segunda é uma análise que agregou dados de vários outros estudos, elevando o total de idosos avaliados para 12.000.
Em um artigo sobre as descobertas que agora constam no British Journal of Nutrition, os pesquisadores descrevem como descobriram que os idosos cuja ingestão de alimentos mais se aproximava da dieta mediterrânea viviam mais.
Marialaura Bonaccio, autora do primeiro estudo, epidemiologista do I.R.C.C.S. Neuromed explica que embora soubessem “que a dieta mediterrânea é capaz de reduzir o risco de mortalidade na população em geral”, eles não sabiam se isso também poderia ser o caso para os idosos “especificamente”.
Ela e seus colegas também observaram que havia uma relação “dose-resposta” entre dieta e sobrevivência em idosos: quanto mais próxima a dieta estava de uma mediterrânea, maior a sobrevivência.
As descobertas apóiam a ideia de que adotar ou continuar com uma dieta mediterrânea pode ajudar os idosos a “maximizar suas perspectivas de sobrevivência”, concluem.
Avaliando a dieta mediterrânea
Os pesquisadores começaram a definir a dieta mediterrânea na década de 1960, quando compararam os hábitos alimentares e os riscos cardíacos de pessoas que moravam na Grécia e no sul da Itália com os de pessoas que moravam no norte da Europa e nos Estados Unidos.
À medida que mais e mais estudos foram feitos, surgiram diversas definições do que constitui uma dieta mediterrânea. Embora existam algumas diferenças, eles geralmente enfatizam os seguintes componentes principais:
- alta ingestão de alimentos vegetais, como vegetais folhosos e outros, nozes, frutas, leguminosas, cereais integrais e azeite
- consumo moderado de peixes, laticínios, carnes e vinho tinto
- baixa ingestão de ovos e doces
Para suas investigações, Bonaccio e colegas usaram um escore de dieta mediterrânea de 10 pontos (MDS) baseado em um que foi usado para estudar populações gregas.
O MDS avalia a ingestão de diferentes alimentos e também a proporção de gorduras insaturadas e saturadas na dieta.
Um MDS de 0 significa adesão mínima a uma dieta mediterrânea tradicional, enquanto uma pontuação de 9 significa adesão máxima.
Os resultados do estudo
Para a primeira parte do estudo, a equipe analisou a ligação entre a adesão à dieta mediterrânea e a sobrevivência em 5.200 indivíduos com 62 anos que vivem na região de Molise, no centro da Itália. As pessoas foram recrutadas para o projeto Moli-sani durante 2005–2010.
O objetivo do projeto Moli-sani era estabelecer uma população de estudo separada daquelas que normalmente aparecem em estudos de saúde, que tendem a se concentrar no Norte da Europa e nos EUA.
Os cientistas descobriram que ao longo de um período de acompanhamento médio de 8,1 anos, para cada aumento de um ponto na MDS, havia uma redução associada no risco de morte por: todas as causas, doença arterial coronariana, doenças cerebrovasculares e doenças não decorrentes de câncer ou causas cardiovasculares.
Na segunda parte do estudo, os cientistas procuraram bancos de dados para outros estudos semelhantes que examinaram as ligações entre a dieta mediterrânea e mortalidade em pessoas mais velhas.
Eles encontraram seis estudos que correspondiam aos seus critérios e adicionaram os dados deles aos dados que tinham da coorte Moli-sani. Isso gerou um grande conjunto de dados sobre 11.738 indivíduos.
A análise dos dados agrupados mostrou um padrão semelhante aos resultados anteriores. Um aumento de um ponto no MDS foi associado a uma redução de cerca de 5% no risco de morte por todas as causas.
Além disso, uma análise de dados agrupados de três dos estudos revelou uma "relação linear inversa de dose-resposta".
Comentando suas descobertas, os pesquisadores explicam que os alimentos que parecem oferecer mais proteção na dieta mediterrânea são maior ingestão de gorduras monoinsaturadas, como azeite de oliva virgem, e "consumo moderado de álcool, de preferência durante as refeições".
Bonaccio comenta que, embora eles considerassem a "nutrição como um todo", era interessante ver os alimentos que "contribuem para o efeito de 'estímulo' da dieta mediterrânea".
“Os nossos dados confirmam o que já foi observado em inúmeros estudos epidemiológicos e metabólicos, nomeadamente que o consumo moderado de bebidas alcoólicas, se inserido num contexto alimentar mediterrânico, é um factor de protecção para a nossa saúde.”
Marialaura Bonaccio
