Maconha: boa ou ruim?
De acordo com o National Institutes of Health, as pessoas usam maconha, ou cannabis, para tratar suas doenças há pelo menos 3.000 anos. No entanto, a Food and Drug Administration não considerou a maconha segura ou eficaz no tratamento de qualquer condição médica, embora o canabidiol, uma substância que está presente na maconha, tenha recebido aprovação em junho de 2018 como tratamento para alguns tipos de epilepsia.
Essa tensão, entre a crença generalizada de que a maconha é um tratamento eficaz para uma ampla variedade de doenças e a falta de conhecimento científico sobre seus efeitos, foi um tanto exacerbada nos últimos tempos por um impulso em direção à legalização.
Vinte e nove estados mais o Distrito de Columbia já disponibilizaram a maconha para fins médicos - e, em alguns estados, para fins recreativos.
Um estudo recente publicado na revista Vício também descobriu que o uso da maconha está aumentando drasticamente nos Estados Unidos, embora esse aumento possa não estar vinculado à legalização da maconha nos estados participantes. No entanto, esse aumento no uso está gerando grandes preocupações de saúde pública.
Neste artigo, examinamos as evidências científicas que pesam os benefícios médicos da maconha em relação aos riscos associados à saúde, em uma tentativa de responder a esta pergunta simples: a maconha é boa ou ruim?
Quais são os benefícios médicos da maconha?
Ao longo dos anos, a pesquisa produziu resultados que sugerem que a maconha pode ser benéfica no tratamento de algumas doenças. Eles estão listados abaixo.
Dor crônica
No ano passado, uma grande revisão das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina avaliou mais de 10.000 estudos científicos sobre os benefícios médicos e os efeitos adversos da maconha.
Uma área que o relatório examinou de perto foi o uso de maconha medicinal para tratar a dor crônica. A dor crônica é uma das principais causas de deficiência, afetando mais de 25 milhões de adultos nos EUA.
A revisão descobriu que a maconha, ou produtos contendo canabinóides - que são os ingredientes ativos da maconha, ou outros compostos que agem nos mesmos receptores no cérebro que a maconha - são eficazes no alívio da dor crônica.
Alcoolismo e dependência de drogas
Outra revisão abrangente das evidências, publicada no ano passado na revista Revisão de psicologia clínica, revelou que o uso de maconha pode ajudar as pessoas com dependência de álcool ou opiáceos a lutar contra seus vícios.
Mas essa descoberta pode ser controversa; a revisão da National Academies of Sciences sugere que o uso de maconha na verdade aumenta o risco de abuso e dependência de outras substâncias.
Além disso, quanto mais alguém usa maconha, maior a probabilidade de desenvolver um problema com o uso de maconha. Indivíduos que começaram a usar a droga bem jovens também apresentam risco aumentado de desenvolver um problema com o uso da maconha.
Depressão, transtorno de estresse pós-traumático e ansiedade social
A crítica publicada em Revisão de psicologia clínica avaliou toda a literatura científica publicada que investigou o uso de maconha para tratar sintomas de doenças mentais.
Seus autores encontraram algumas evidências que apóiam o uso de maconha para aliviar a depressão e os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático.
Dito isso, eles alertam que a maconha não é um tratamento apropriado para algumas outras condições de saúde mental, como transtorno bipolar e psicose.
A revisão indica que há algumas evidências que sugerem que a maconha pode aliviar os sintomas de ansiedade social, mas, novamente, isso é contradito pela revisão das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina, que em vez disso descobriu que os usuários regulares de maconha podem realmente estar em maior risco de ansiedade social.
Câncer
As evidências sugerem que os canabinoides orais são eficazes contra náuseas e vômitos causados pela quimioterapia, e alguns pequenos estudos descobriram que a maconha fumada também pode ajudar a aliviar esses sintomas.
Alguns estudos com células cancerosas sugerem que os canabinóides podem retardar o crescimento ou matar alguns tipos de câncer. No entanto, os primeiros estudos que testaram essa hipótese em humanos revelaram que, embora os canabinóides sejam um tratamento seguro, eles não são eficazes no controle ou cura do câncer.
Esclerose múltipla
O uso a curto prazo de canabinoides orais pode melhorar os sintomas de espasticidade entre pessoas com esclerose múltipla, mas os efeitos positivos foram considerados modestos.
Epilepsia
Em junho de 2018, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou o uso de um medicamento contendo canabidiol (CBD) para tratar dois tipos raros, graves e específicos de epilepsia - chamados de síndrome de Lennox-Gastaut e síndrome de Dravet - que são difíceis de controlar com outros tipos de medicamentos. Este medicamento à base de CBD é conhecido como Epidiolex.
O CBD é uma das muitas substâncias que ocorrem na cannabis. Não é psicoativo. O medicamento para tratar essas condições envolve uma forma purificada de CBD. A aprovação foi baseada em resultados de pesquisas e ensaios clínicos.
Um estudo publicado em 2017 descobriu que o uso de CBD resultou em muito menos convulsões entre crianças com síndrome de Dravet, em comparação com um placebo.
As crises da síndrome de Dravet são prolongadas, repetitivas e potencialmente letais. Na verdade, 1 em cada 5 crianças com síndrome de Dravet não chega aos 20 anos.
No estudo, 120 crianças e adolescentes com síndrome de Dravet, todos com idade entre 2 e 18 anos, foram aleatoriamente designados para receber uma solução oral de CBD ou um placebo por 14 semanas, junto com sua medicação usual.
Os pesquisadores descobriram que as crianças que receberam a solução de CBD passaram de cerca de 12 convulsões por mês para uma média de seis convulsões por mês. Três crianças que receberam CBD não tiveram nenhuma convulsão.
As crianças que receberam o placebo também observaram uma redução nas convulsões, mas isso foi leve - seu número médio de convulsões caiu de 15 por mês antes do estudo para 14 convulsões por mês durante o estudo.
Os pesquisadores dizem que essa redução de 39 por cento na ocorrência de convulsões fornece fortes evidências de que o composto pode ajudar as pessoas que vivem com a síndrome de Dravet, e que seu artigo contém os primeiros dados científicos rigorosos para demonstrar isso.
No entanto, o estudo também encontrou uma alta taxa de efeitos colaterais associados ao CBD. Mais de 9 em cada 10 das crianças tratadas com CBD experimentaram efeitos colaterais - mais comumente vômitos, fadiga e febre.
O folheto informativo do Epidiolex alerta para efeitos colaterais, como danos ao fígado, sedação e pensamentos suicidas.
Quais são os riscos para a saúde da maconha?
Na outra extremidade do espectro está a abundância de estudos que encontraram associações negativas entre o uso de maconha e a saúde. Eles estão listados abaixo.
Problemas de saúde mental
Acredita-se que o uso diário de maconha exacerbe os sintomas existentes do transtorno bipolar entre as pessoas que têm esse problema de saúde mental. No entanto, o relatório das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina sugere que, entre as pessoas sem histórico da doença, há apenas evidências limitadas de uma ligação entre o uso de maconha e o desenvolvimento de transtorno bipolar.
Evidências moderadas sugerem que os usuários regulares de maconha são mais propensos a ter pensamentos suicidas e há um pequeno aumento no risco de depressão entre os usuários de maconha.
O uso de maconha provavelmente aumenta o risco de psicose, incluindo esquizofrenia. Mas uma descoberta curiosa entre pessoas com esquizofrenia e outras psicoses é que uma história de uso de maconha está ligada a um melhor desempenho em testes que avaliam o aprendizado e a memória.
Câncer de testículo
Embora não haja nenhuma evidência que sugira qualquer ligação entre o uso de maconha e um risco aumentado para a maioria dos cânceres, as Academias Nacionais de Ciências encontraram algumas evidências para sugerir um risco aumentado para o subtipo de câncer testicular de seminoma de crescimento lento.
Doença respiratória
O consumo regular de maconha está relacionado ao aumento do risco de tosse crônica, mas “não está claro” se fumar maconha piora a função pulmonar ou aumenta o risco de doença pulmonar obstrutiva crônica ou asma.
Um estudo de 2014 que explorou a relação entre o uso de maconha e doenças pulmonares sugeriu que era plausível que fumar maconha pudesse contribuir para o câncer de pulmão, embora tenha sido difícil vincular os dois de forma conclusiva.
Os autores desse estudo - publicado na revista Opinião Atual em Medicina Pulmonar - concluir:
“Há evidências inequívocas de que o consumo habitual ou regular de maconha não é inofensivo. Uma advertência contra o uso regular de maconha é prudente. ”
“O uso medicinal da maconha provavelmente não é prejudicial aos pulmões em baixas doses cumulativas”, acrescentam, “mas o limite da dose precisa ser definido. O uso recreativo não é o mesmo que o uso medicinal e deve ser desencorajado. ”
Então, a maconha é boa ou ruim para sua saúde?
Há evidências que demonstram os danos e os benefícios da maconha para a saúde. No entanto, apesar do surgimento nos últimos anos de análises muito abrangentes e atualizadas dos estudos científicos que avaliam os benefícios e danos da droga, está claro que mais pesquisas são necessárias para determinar totalmente as implicações do aumento da maconha na saúde pública usar.
Muitos cientistas e órgãos de saúde - incluindo a American Cancer Society (ACS) - apóiam a necessidade de mais pesquisas científicas sobre o uso de maconha e canabinoides para tratar problemas médicos.
No entanto, há um obstáculo para isso: a maconha é classificada como substância controlada de Classe I pela Drug Enforcement Administration, o que impede o estudo da maconha e dos canabinóides por impor condições estritas aos pesquisadores que trabalham na área.
Se você mora em um estado onde o uso medicinal de maconha é legal, você e seu médico precisarão considerar cuidadosamente esses fatores e como eles se relacionam com sua doença e histórico de saúde antes de usar esta droga.
Por exemplo, embora haja algumas evidências para apoiar o uso da maconha para o alívio da dor, você certamente deve evitar a maconha se tiver um histórico de problemas de saúde mental.
Lembre-se de sempre falar com seu médico antes de tomar um novo medicamento.
