Imunossupressores podem reduzir o risco de Parkinson
Um novo estudo relaciona o uso de imunossupressores - drogas que "amortecem" o sistema imunológico - com um risco reduzido de doença de Parkinson. Embora as descobertas sejam preliminares, elas podem eventualmente levar a novos tratamentos.
Os autores do estudo, da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, MO, acreditam que seus resultados destacam o papel que o sistema imunológico desempenha no Parkinson.
Eles sugerem que os tratamentos imunossupressores podem ajudar a prevenir ou retardar o desenvolvimento da doença.
Aproximadamente 1 milhão de pessoas nos Estados Unidos são afetadas pelo Parkinson, um distúrbio neurológico que tem sintomas característicos de tremor, rigidez, movimentos lentos e dificuldade para andar.
Os cientistas não têm certeza do que causa o mal de Parkinson, mas estudos já sugeriram uma ligação entre a doença e o sistema imunológico.
Pacientes "menos propensos a desenvolver Parkinson"
A equipe de cientistas analisou dados de milhões de registros médicos. Usando um algoritmo que eles projetaram, eles tentaram prever quais grupos de pessoas desenvolveriam o mal de Parkinson.
Eles descobriram que as pessoas com colite ulcerosa e alguns outros distúrbios autoimunes tinham menor risco de desenvolver Parkinson do que a população em geral.
Como os distúrbios do sistema imunológico associados a um risco reduzido estão associados a uma variedade de causas e sintomas, foi difícil para os autores detectar um padrão que pudesse indicar um mecanismo de ação comum entre as condições e o risco de Parkinson.
O link foi impulsionado por drogas ou doenças?
Eventualmente, os pesquisadores encontraram um denominador comum: drogas imunossupressoras foram usadas para tratar muitas dessas condições.
Para investigar mais, a equipe analisou os dados de prescrição do Medicare de 48.295 pacientes com Parkinson e 52.324 pessoas que não tinham sido diagnosticadas com Parkinson.
Eles descobriram que pessoas que prescreveram imunossupressores eram menos propensas a desenvolver Parkinson do que pessoas que não tomaram imunossupressores.
Os resultados mostraram que pessoas que tomaram corticosteroides tinham 20 por cento menos probabilidade de desenvolver Parkinson, e pessoas que tomavam outro tipo de imunossupressor, chamado de inosina monofosfato desidrogenase (IMDH), tinham aproximadamente um terço menos probabilidade de desenvolver Parkinson.
Para testar a ligação entre imunossupressores e risco reduzido de Parkinson, os pesquisadores realizaram uma análise de condições autoimunes específicas individualmente, mas os resultados permaneceram os mesmos. Isso indica que o risco reduzido estava relacionado com as terapias imunossupressoras, e não com os distúrbios autoimunes.
“Um grupo de drogas, em particular, parece realmente promissor e merece uma investigação mais aprofundada para determinar se pode retardar a progressão da doença”, diz o autor sênior Brad Racette.
Seus resultados foram publicados recentemente na revista. Anais de Neurologia Clínica e Translacional.
Imunossupressores vêm com riscos
Embora as descobertas de Racette e colegas sugiram que os imunossupressores têm um efeito protetor contra o mal de Parkinson, essas drogas têm uma variedade de efeitos colaterais desagradáveis. Além disso, podem aumentar o risco de câncer e algumas doenças infecciosas.
Portanto, embora os imunossupressores forneçam mais benefícios do que danos às pessoas com condições que afetam o sistema imunológico, os médicos provavelmente não gostariam de se arriscar a prescrever esses medicamentos para pessoas saudáveis como medida preventiva contra o Parkinson.
“O que realmente precisamos é de um medicamento para pessoas recém-diagnosticadas, para prevenir o agravamento da doença”, diz Racette. “É uma suposição razoável que se um medicamento reduz o risco de contrair Parkinson, ele também irá retardar a progressão da doença, e estamos explorando isso agora.”
Por causa do número relativamente alto de efeitos colaterais associados aos corticosteróides, a equipe de Racette está conduzindo um estudo de prova de conceito para estabelecer se os inibidores de IMHD poderiam cumprir esse papel.
“É muito cedo para pensar em ensaios clínicos para ver se isso modifica a doença”, diz Racette, “mas o potencial é intrigante”.
