A respiração humana pode afetar significativamente a qualidade do ar do escritório
Uma nova pesquisa sugere que os maiores poluentes do ar do escritório são os humanos, que, inadvertidamente, carregam e dispersam compostos voláteis prejudiciais ao uso de desodorantes - e até mesmo respirando.
Há muita preocupação com os efeitos negativos da poluição do ar na saúde.
A exposição ao ar poluído pode contribuir para o desenvolvimento de câncer, doenças pulmonares e até doenças cardíacas.
De modo geral, porém, quando pensamos na poluição do ar, pensamos principalmente no ar que respiramos quando saímos nas ruas das áreas metropolitanas.
Ainda assim, nos Estados Unidos e em outras partes do mundo, as pessoas costumam passar até 40 horas por semana no trabalho, e muitas pessoas provavelmente gastam muito - senão a maior parte - desse tempo em um ambiente de escritório.
Portanto, a qualidade do ar do escritório pode ser igualmente útil para prever se os indivíduos continuarão a ter boa saúde ou não. Como podemos saber se a qualidade do ar do escritório é adequada e quais são os maiores poluentes do ar do escritório?
Estas são as questões que os pesquisadores da Purdue University em West Lafayette, IN, abordaram em um estudo recente. Os pesquisadores irão expandir suas descobertas na Conferência da American Association for Aerosol Research de 2019, que acontecerá em Portland, OR, de 14 a 18 de outubro de 2019.
“Se quisermos fornecer melhor qualidade do ar para os funcionários de escritório para melhorar sua produtividade, é importante primeiro entender o que está no ar e quais fatores influenciam as emissões e remoção de poluentes.
Coautor do estudo, Brandon Boor
Os humanos são "fonte dominante" de poluentes
“A química do ar interior é dinâmica. Ele muda ao longo do dia com base nas condições externas, como o sistema de ventilação opera e padrões de ocupação no escritório ”, explica Boor.
Para descobrir exatamente o que afeta a qualidade do ar do escritório e como os humanos podem contribuir para a poluição do ar interior, Boor e colegas montaram um sistema complexo de sensores nos espaços de escritórios compartilhados no Living Labs dos Laboratórios Ray W. Herrick da Purdue University.
Os pesquisadores até adicionaram sensores de temperatura às cadeiras de mesa para descobrir exatamente quando estavam ocupadas e como a presença humana pode afetar a qualidade do ar em um ambiente interno. Eles também usaram um dispositivo altamente especializado chamado espectrômetro de massa de tempo de vôo de reação de transferência de prótons.
Boor explica que o dispositivo atua como um “nariz altamente sofisticado”, capaz de estabelecer a presença de minúsculas partículas, ou compostos voláteis, que podem ser prejudiciais à saúde no ar ambiente.
“Nossos resultados preliminares sugerem que as pessoas são a fonte dominante de compostos orgânicos voláteis em um ambiente de escritório moderno”, observa ele.
“Descobrimos que os níveis de muitos compostos são 10 a 20 vezes maiores em ambientes internos do que em ambientes externos. Se um espaço de escritório não for adequadamente ventilado, esses compostos voláteis podem afetar adversamente a saúde e a produtividade do trabalhador ”, acrescenta Boor.
Um dos principais compostos voláteis que reduzem a qualidade do ar é o isopreno, uma substância inflamável presente nos óleos essenciais. Os pesquisadores identificaram o isopreno na respiração das pessoas que trabalham no escritório.
Outro poluente, chamado ozônio, vem de fora. No entanto, os pesquisadores explicam que, uma vez que entra no ambiente do escritório, pode se tornar ainda mais prejudicial - em parte por causa de atos humanos simples, como descascar uma laranja.
O ozônio, dizem os pesquisadores, interage com os monoterpenos. São uma classe de compostos presentes em abundância na casca da laranja e em outras frutas cítricas.
Por meio dessa interação, o ozônio se mistura com os monoterpenos, formando diferentes partículas tão pequenas que podem penetrar e ficar presas profundamente no tecido pulmonar. Isso pode torná-los uma ameaça à saúde.
Os pesquisadores também acrescentam que os produtos químicos voláteis presentes em desodorantes, maquiagem e produtos para os cabelos podem afetar igualmente a qualidade do ar do escritório e a qualidade do ar fora do escritório. Isso ocorre porque os sistemas de ventilação os extraem e ejetam para fora.
“Queríamos esclarecer o papel dos sistemas de ventilação nos bastidores do ar que respiramos”, disse Boor. Os pesquisadores esperam que suas pesquisas recentes possam levar a melhores estratégias para lidar com a poluição nos níveis macro e micro.
