O resfriado comum: podemos estar perto de uma cura?
O resfriado comum desafiou a ciência médica por milênios; ele ultrapassou nosso sistema imunológico e a indústria farmacêutica. No entanto, de acordo com um novo estudo, a ajuda pode chegar em breve.
Todos nós conhecemos a miséria do resfriado comum.O resfriado comum apropriadamente denominado atinge o adulto médio duas a três vezes por ano, e as crianças com ainda mais regularidade.
Atualmente, não há como prevenir um resfriado comum e, depois que ele chega, não há como se livrar dele.
Apesar do impressionante mundo de alta tecnologia em que vivemos, a pesquisa médica ainda não pode derrotar esse inimigo. Tudo o que podemos fazer é tratar seus sintomas e segurar firme até que passe.
Por que o resfriado comum é difícil de combater?
O resfriado comum evitou os avanços da ciência médica por duas razões principais. A primeira questão é que não existe apenas um único culpado. Os resfriados costumam ser causados por rinovírus - uma grande família de vírus com centenas de variantes. Isso torna a vacinação uma impossibilidade e torna o nosso sistema imunológico uma tarefa desafiadora.
Em segundo lugar, esses vírus evoluem rapidamente - então, mesmo se pudéssemos produzir vacinas para cobrir todo o espectro dos rinovírus, eles se tornariam resistentes rapidamente.
Embora lidar com um resfriado não seja um grande problema para a maioria das pessoas, há boas razões para continuar procurando maneiras de combatê-lo. Uma pessoa envolvida na caçada é o Prof. Ed Tate, do Imperial College London, no Reino Unido. Ele explica a importância de combater o resfriado comum:
“O resfriado comum é um inconveniente para a maioria de nós, mas pode causar complicações sérias em pessoas com doenças como asma e [doença pulmonar obstrutiva crônica].”
Uma nova abordagem
Os cientistas estavam inicialmente procurando por um composto que tivesse como alvo uma proteína dos parasitas da malária. Eles encontraram duas moléculas prováveis e descobriram que eram mais eficazes quando combinadas.
Usando técnicas avançadas, eles combinaram as duas moléculas e produziram um novo composto que bloqueia uma enzima encontrada nas células humanas, chamada N-miristoiltransferase (NMT).
Os vírus normalmente roubam NMT das células humanas e o usam para criar uma camada protetora ao redor de suas informações genéticas, conhecida como capsídeo. O NMT é vital para a sobrevivência dos vírus do resfriado; sem ele, eles não podem se replicar e se espalhar.
Todas as cepas do vírus do resfriado comum usam essa técnica, portanto, a inibição do NMT eliminaria todas as cepas do vírus do resfriado comum. Na verdade, também deve funcionar contra os vírus relacionados que causam a febre aftosa e a poliomielite.
Além disso, como a molécula tem como alvo as células humanas em vez do vírus, a resistência não seria um problema. As descobertas da equipe foram publicadas recentemente no jornal Química da Natureza.
Os pesquisadores têm grandes esperanças para o medicamento, que atualmente tem o codinome IMP-1088.
“Um medicamento como este pode ser extremamente benéfico se administrado no início da infecção, e estamos trabalhando para fazer uma versão que possa ser inalada para chegar aos pulmões rapidamente”
Prof. Ed Tate
Embora outras drogas que visam as células humanas dessa forma já tenham sido testadas antes, o IMP-1088 é “mais de 100 vezes mais potente” do que seus predecessores.
Além disso, as drogas anteriores projetadas para bloquear o NMT eram tóxicas demais para serem benéficas. Esta nova droga, no entanto, não danificou células humanas em cultura. Claro, mais pesquisas serão necessárias para confirmar se o medicamento é seguro para uso.
Outra preocupação é destacada pelo Prof. Tate, que explica: “A forma como a droga funciona significa que precisaríamos ter certeza de que ela estava sendo usada contra o vírus do resfriado, e não em condições semelhantes com diferentes causas, para minimizar a chance do lado tóxico efeitos. ”
Portanto, ainda não chegamos lá, mas estamos o mais perto que já estivemos de uma cura para o resfriado comum.