Como a demência frontotemporal afeta as 'emoções morais'
Os pesquisadores revelam um marcador e uma nova ferramenta de teste de demência frontotemporal que pode ajudar a distinguir esta condição da doença de Alzheimer.
A demência frontotemporal (FTD) é uma forma menos comum de demência do que a doença de Alzheimer. Às vezes chamada de doença de Pick ou demência do lobo frontal, essa condição ocorre quando as células cerebrais nos lobos frontal ou temporal do cérebro, ou ambos, são danificados.
Os lobos frontais do cérebro de uma pessoa são responsáveis pela resolução de problemas, planejamento, controle emocional e comportamento.
O FTD também pode afetar os lobos temporais, que podem ser encontrados em cada lado do cérebro e lidam com a fala, o significado das palavras e o reconhecimento de rostos ou objetos.
Além das dificuldades com a linguagem, a DFT também causa mudanças na personalidade e no comportamento.
Por exemplo, pessoas com DFT podem experimentar mudanças de humor que normalmente não as caracterizam. Eles podem agir mais impulsivamente, perder suas inibições sociais, sentir-se apáticos ou perder o interesse nas emoções de outras pessoas ou na socialização.
Embora alguns desses sintomas sejam semelhantes a outras formas mais comuns de demência, como a doença de Alzheimer, a FTD é diferente da doença de Alzheimer.
Em uma tentativa de distinguir a FTD da doença de Alzheimer, pesquisadores do Brain and Spine Institute e do Pitié-Salpêtrière Hospital (ambos em Paris, França), começaram a examinar como a FTD afeta as "emoções morais" de quem vive com a doença.
Marc Teichmann é o primeiro autor do artigo, que aparece no Journal of Alzheimer’s Disease.
“Emoções morais” descrevem “experiências afetivas que promovem a cooperação e a coesão do grupo”, explicam Teichmann e colegas. Essas emoções incluem admiração, vergonha ou pena.
Estudar "emoções morais" na demência
Teichmann explica a motivação para o estudo atual, dizendo: “Nós sabemos há muito tempo que os pacientes [DFT] demonstram deficiência no reconhecimento de emoções e na teoria da mente, ou seja, a capacidade de descobrir os estados mentais dos outros: o que pensam , o que eles sentem, o que eles gostam ... ”
“Mas esse embotamento emocional também afeta um tipo específico de emoções chamadas emoções morais, que são cruciais para as interações humanas?” pergunta o pesquisador. Para descobrir, a equipe criou um teste para avaliar emoções morais.
O teste teve 42 cenários hipotéticos. O entrevistado no teste deve escolher uma das quatro respostas possíveis, cada uma das quais diz respeito ao sentimento que o cenário pode suscitar.
Para distinguir entre emoções “regulares” e emoções “morais”, os pesquisadores também pediram aos participantes que respondessem a outros 18 cenários não morais que provocariam emoções semelhantes - mas não morais.
Por exemplo, uma situação particular pode suscitar admiração do tipo moral, digamos, pela generosidade de uma pessoa, mas outra situação não moral pode suscitar admiração por uma bela pintura.
Teichmann e colegas administraram o teste a 22 pessoas com FTD, 15 pessoas com Alzheimer e 45 pessoas que não tinham nenhuma das duas condições.
Uma nova ferramenta de teste para FTD
Os resultados da pesquisa confirmaram, como os pesquisadores previram, que o FTD embota as emoções em geral.
No entanto, também revelou que a DFT prejudica muito mais as emoções morais do que as não morais em pessoas com a doença. Em contraste, as pessoas com Alzheimer não mostraram nenhum prejuízo nesta área e tiveram um desempenho tão bom no teste quanto as pessoas sem FTD ou Alzheimer.
Os resultados do estudo podem levar a diagnósticos mais precisos para FTD e podem permitir que os profissionais de saúde distingam com mais precisão entre FTD e Alzheimer.
“Nossos resultados confirmam que as emoções, em geral, são prejudicadas no FTD e revelam uma alteração particularmente profunda das emoções morais”, diz Teichmann.
“Nossa nova ferramenta de teste parece fornecer um marcador precoce, sensível e específico para o diagnóstico de FTD, enquanto distingue de forma confiável FTD de pacientes com doença de Alzheimer. Também pode ser um marcador para outras doenças envolvendo o colapso de emoções morais como, por exemplo, no caso de indivíduos psicopatas. ”
Marc Teichmann
