Como a audição e a visão influenciam o declínio cognitivo?
Pesquisas anteriores sugeriram que a perda de audição e anormalidades no olho estão ligadas à perda de memória e a um maior risco de Alzheimer. Novas evidências agora indicam que lidar com problemas de audição e visão pode desacelerar o declínio cognitivo.
Os estudos existentes apontam que há uma ligação entre a qualidade da audição de uma pessoa e sua saúde ocular e sua exposição ao declínio cognitivo.
Por exemplo, um desses estudos cobertos em Notícias Médicas Hoje sugeriu que a audição deficiente pode se correlacionar com uma memória fraca.
Outro propôs que poderíamos detectar a doença de Alzheimer procurando anormalidades reveladoras nos olhos de uma pessoa.
Agora, dois novos artigos - cada um baseado em estudos conduzidos pelos mesmos cientistas da Universidade de Manchester, no Reino Unido - examinam as evidências que indicam que o tratamento da perda auditiva e problemas de visão pode retardar o desenvolvimento do declínio cognitivo.
Um dos artigos, publicado na revista PLOS One, mostra que pessoas que fizeram cirurgia para catarata - que é uma condição que pode levar à perda de visão na ausência de uma intervenção cirúrgica - têm uma taxa de declínio cognitivo mais lenta.
O outro artigo, que é publicado no Journal of the American Geriatrics Society, relatou descobertas semelhantes sobre pessoas que usam aparelhos auditivos.
“A idade é um dos fatores mais importantes implicados no declínio cognitivo”, afirma o Dr. Asri Maharani, um dos autores dos estudos.
“Descobrimos que as intervenções auditivas e visuais podem desacelerar e talvez prevenir alguns casos de demência, o que é empolgante - embora ainda não possamos dizer que esta é uma relação causal.”
Dr. Asri Maharani
“Mas a beleza deste estudo é que estamos comparando o progresso dos mesmos indivíduos ao longo do tempo”, observa ela.
Cirurgia de catarata e aparelhos auditivos ajudam
Em ambos os estudos, os pesquisadores avaliaram a taxa de declínio cognitivo avaliando a memória episódica dos participantes por meio de testes de evocação de palavras.
Os cientistas então compararam as taxas de comprometimento da função cognitiva antes e depois que os participantes começaram a usar aparelhos auditivos ou se submeteram à cirurgia de catarata.
No estudo que focou na ligação entre cirurgia de catarata e saúde cognitiva, os cientistas trabalharam com 2.068 participantes que receberam essa intervenção entre as ondas dois e seis do Estudo Longitudinal do Envelhecimento Inglês, em 2002-2014.
Os resultados desses indivíduos foram comparados com os de 3.636 participantes adicionais que não se submeteram à cirurgia de catarata.
Nesse caso, os cientistas descobriram que os participantes que receberam a intervenção corretiva tiveram uma taxa de declínio cognitivo 50 por cento mais lenta do que aqueles que não se submeteram à cirurgia.
O estudo que focou na ligação entre aparelhos auditivos e taxas de declínio cognitivo encontrou resultados semelhantes. Nesse caso, os pesquisadores trabalharam com 2.040 participantes recrutados por meio do Health and Retirement Study do Health Institute on Aging em 1996-2014.
Para aqueles que adotaram aparelhos auditivos, os cientistas descobriram que a taxa de declínio cognitivo foi 75 por cento mais lenta após esta intervenção.
“Esses estudos”, diz o Dr. Piers Dawes, envolvido em ambos os estudos, “enfatizam a importância de superar as barreiras que impedem as pessoas de acessar aparelhos auditivos e visuais”.
É importante ‘reduzir o estigma’
“Não é realmente certo por que os problemas auditivos e visuais têm impacto no declínio cognitivo, mas acho que o isolamento, o estigma e a resultante falta de atividade física que estão ligados a problemas de audição e visão podem ter algo a ver com isso, " ele diz.
O Dr. Dawes observa que alguns indivíduos podem estar muito preocupados com o que os outros podem pensar deles por usarem aparelhos auditivos, o que pode impedi-los de fazer essa mudança importante em suas vidas.
“[P] s pessoas podem não querer usar aparelhos auditivos por causa do estigma associado ao seu uso, ou sentem que a amplificação não é boa o suficiente ou não se sentem confortáveis”, sugere ele.
“Talvez um caminho a seguir seja a triagem de adultos para melhor identificar os problemas de audição e visão e, no caso de perda auditiva, desmedicalizar todo o processo para que o tratamento seja feito fora do ambiente clínico. Isso poderia reduzir o estigma ”, propõe ainda mais o Dr. Dawes.
O pesquisador ressalta ainda que os aparelhos auditivos podem se tornar mais atraentes pelo fato de os especialistas já estarem desenvolvendo alguns deles para ter mais de uma função.
“Aparelhos auditivos vestíveis estão entrando em operação hoje em dia, o que também pode ser útil. Eles não apenas auxiliam sua audição, mas fornecem acesso à Internet e outros serviços ”, explica o Dr. Dawes.
