Composto de chá verde pode proteger a saúde do coração
De acordo com um novo estudo, uma molécula encontrada no chá verde pode ajudar a proteger contra a aterosclerose, que é uma causa comum de ataques cardíacos e derrames.
A aterosclerose é o acúmulo de placas nas artérias.
Começando como estrias gordurosas nas paredes dos vasos sanguíneos, aumentam lentamente de tamanho para se tornarem placas endurecidas; isso torna as artérias mais estreitas, reduzindo o fluxo sanguíneo.
À medida que os vasos ficam obstruídos, certas regiões do corpo recebem menos do sangue rico em oxigênio que os mantém saudáveis.
Como a aterosclerose se desenvolve lentamente, existem poucos sintomas. Mas, com o passar dos anos, os problemas podem começar a surgir.
Dependendo do local das artérias afetadas, a aterosclerose pode levar a uma infinidade de problemas, como doença arterial coronariana, que é uma redução do fluxo sanguíneo para os músculos do coração, e acidente vascular cerebral, que é caracterizado pela redução do fluxo sanguíneo em parte do cérebro.
Alguns fatores de risco para aterosclerose são bem conhecidos; eles incluem excesso de peso, diabetes e pressão alta ou níveis de colesterol.
Como a prevalência de alguns desses fatores está aumentando, há um esforço para encontrar maneiras inovadoras de combater a aterosclerose e detê-la.
Digite o chá verde
A lista de supostos benefícios à saúde do chá verde é virtualmente interminável. Dos poderes de combate ao câncer às maravilhas da perda de peso, o chá verde tem sido considerado o elixir da vida. No entanto, a pesquisa não apóia muitas dessas afirmações.
Ao falar com o Serviço Nacional de Saúde Britânico (NHS) sobre os benefícios do chá verde para a saúde, Alison Hornby - da British Dietetic Association em Birmingham, no Reino Unido - coloca de forma sucinta, dizendo: “[T] ele prova para a maioria dessas condições é fraco ou inexistente. ”
No entanto, como o chá verde contém tantos compostos, os cientistas ainda estão dissecando os componentes da bebida para descobrir quaisquer moléculas potencialmente bioativas.
Um desses produtos químicos é a epigalocatequina-3-galato (EGCG). É encontrada no chá verde, preto e branco, mas é mais abundante nas folhas secas do chá verde.
Os cientistas demonstraram que este composto se liga à apolipoproteína A-1 (apoA-1), uma proteína que se comporta de forma semelhante às placas amilóides encontradas no cérebro de pessoas com doença de Alzheimer. Devido a isso, estudos exploraram o uso potencial de EGCG contra a doença de Alzheimer.
Mais recentemente, uma equipe de pesquisadores da Lancaster University e da University of Leeds, ambas no Reino Unido, questionou se o EGCG também poderia ajudar no combate à aterosclerose.
Na aterosclerose, a apoA-1 adere às placas, tornando-as maiores e restringindo ainda mais o fluxo sanguíneo. Se pudesse ser dissolvido, poderia aliviar a condição.
Como esperado, eles descobriram que o EGCG decompõe a apoA-1 quando na presença de heparina, um anticoagulante natural. A combinação de moléculas converteu a apoA-1 em moléculas menores e mais solúveis, com menor probabilidade de restringir o fluxo sanguíneo.
Esses resultados foram publicados recentemente no Journal of Biological Chemistry.
Mais trabalho necessário
É importante notar que, para obter níveis adequados de EGCG na corrente sanguínea, seria necessário beber uma quantidade enorme e provavelmente perigosa de chá verde.
Os pesquisadores estão ansiosos para estudar mais o EGCG; eles esperam encontrar uma maneira de aumentar seus níveis de circulação.
O professor Jeremy Pearson, diretor médico associado da British Heart Foundation, explica: “Nossos corpos são muito bons em quebrar o EGCG, portanto, trocar sua xícara de chá verde provavelmente não fará uma grande diferença no que diz respeito à saúde do seu coração”.
“Mas”, acrescenta ele, “por meio de uma pequena engenharia da molécula, podemos ser capazes de fazer novos medicamentos para tratar ataques cardíacos e derrames”.
“Os resultados desta rodada de estudos são muito encorajadores. Agora precisamos aplicar as melhores técnicas científicas para descobrir como podemos pegar o elemento EGCG molecular do chá verde e transformá-lo em uma ferramenta funcional para combater problemas de saúde que limitam a vida ”.
Co-autora Prof. Sheena Radford
Estamos no início da batalha do chá verde contra a aterosclerose, mas os pesquisadores estão entusiasmados com as possibilidades futuras do EGCG.
