Supere os desejos por comida não saudável em 2 minutos
O mundo moderno pode parecer saturado de opções alimentares pouco saudáveis. Pode ser um desafio fazer escolhas alimentares positivas. Um novo estudo descobriu uma maneira intrigantemente simples de combater o desejo por alimentos não saudáveis.
Fazer escolhas alimentares saudáveis pode ser difícil.Pesquisadores do departamento de marketing da University of South Florida em Tampa estão interessados em odores.
Nos últimos anos, os odores do ambiente se tornaram uma das muitas ferramentas que as empresas usam para atrair clientes e influenciar seu comportamento.
Embora seja uma ciência incipiente, empresas grandes e pequenas entraram no movimento do perfume ambiental.
Empresas de alimentos e restaurantes, sem surpresa, usam o cheiro de comida deliciosa para atrair as pessoas a seus estabelecimentos.
Porém, o aproveitamento dos aromas ambientais vai além da venda de alimentos. Por exemplo, a loja principal da Samsung em Nova York bombeia o aroma de melão.
Os autores do estudo atual queriam entender, em mais detalhes, como os aromas ambientais relacionados aos alimentos podem afetar as escolhas alimentares. Em particular, eles se concentraram em como esses aromas afetaram a seleção de alimentos saudáveis versus não saudáveis.
Aromas ambientais e escolha de comida
Os pesquisadores optaram por olhar para as opções dietéticas por causa das “crescentes preocupações em todo o mundo sobre alimentação não saudável e aumento das taxas de obesidade”. Suas descobertas fascinantes foram publicadas no Journal of Marketing Research.
Para investigar, eles realizaram uma série de experimentos nos quais pessoas em várias situações foram expostas ao cheiro de um alimento saudável, como maçã ou morango, ou de um alimento não saudável, como biscoitos ou pizza.
Eles identificaram uma tendência que permeou seus experimentos e parece totalmente contrária às expectativas.
Primeiro, as pessoas que foram expostas a um aroma de comida não saudável por 30 segundos ou menos eram mais propensas a escolher opções de comida não saudável - isso não é surpresa.
No entanto, os indivíduos expostos ao aroma de alimentos não saudáveis por 2 minutos ou mais eram mais propensos a fazer saudável Escolha de comida.
O aroma de pizza
O primeiro experimento foi realizado em uma lanchonete de uma escola secundária usada por cerca de 900 crianças. Eles realizaram o estudo durante 3 dias e, a cada dia, as crianças foram expostas a uma das três condições: uma condição de controle sem cheiro, um aroma de pizza e um aroma de maçã.
O aroma foi distribuído por nebulizadores colocados perto das crianças enquanto faziam fila para se alimentar. Os pesquisadores propositalmente diminuíram a velocidade da linha para que todos ficassem expostos ao cheiro por pelo menos 2 minutos.
No dia em que o aroma de maçã estava presente, 36,96% dos itens vendidos eram prejudiciais à saúde. No dia de controle, 36,54% dos itens vendidos não eram saudáveis; não havia praticamente nenhuma diferença entre os dois.
Em total contraste, no dia do aroma de pizza, apenas 21,43% dos lanches comprados eram prejudiciais à saúde; esta é uma diferença significativa.
Os autores escrevem:
“Propomos que isso ocorre porque os aromas relacionados a um alimento indulgente satisfazem o circuito de recompensa no cérebro, o que, por sua vez, reduz o desejo de consumo real de alimentos indulgentes”.
Em outro experimento, os pesquisadores levaram o teste para o laboratório. Desta vez, eles testaram dois aromas doces - biscoito (não saudável) e morango (saudável).
No início do ensaio, os participantes sentaram-se em uma sala com um aroma por pelo menos 2 minutos. Em seguida, os pesquisadores colocaram pratos de morangos e biscoitos no laboratório e perguntaram aos participantes qual alimento eles escolheriam.
Mais uma vez, aqueles que foram expostos ao aroma ambiente de alimentos não saudáveis eram significativamente mais propensos a escolher a opção saudável.
Aromas de supermercado
Em um terceiro experimento, os pesquisadores mudaram-se para um ambiente de supermercado. Com a permissão dos gerentes, eles bombearam o cheiro de biscoitos de chocolate ou morangos para a loja.
Eles descobriram que o valor total gasto por pessoa era praticamente o mesmo em ambos os aromas. Como esperado, enquanto o cheiro indulgente estava presente, a proporção de itens prejudiciais à saúde comprados por cada cliente foi menor.
Em outro experimento, eles testaram a importância da duração do odor. Os cientistas expuseram alguns participantes a um aroma de biscoito ou morango por menos de 2 minutos e outros por mais de 2 minutos.
Mais uma vez, aqueles que sentiram o cheiro de biscoitos por mais de 2 minutos tiveram maior probabilidade de escolher um alimento mais saudável. Por outro lado, aqueles que sentiram cheiro de biscoitos por menos de 2 minutos tiveram maior probabilidade de escolher um lanche não saudável; então o tempo é crucial.
No geral, essas descobertas fornecem uma visão fascinante e potencialmente útil sobre os desejos por comida e como minimizá-los.
Mais trabalho certamente virá, mas usar aromas ambientais dessa forma pode ser uma abordagem inovadora para reduzir a compra e o consumo de alimentos não saudáveis. Por exemplo, como explicam os autores:
“[U] cantar desodorizantes com aroma de biscoito ou velas perfumadas pode ajudar a escolher escolhas mais saudáveis em casa.”
No entanto, os autores alertam que “pesquisas adicionais em ambientes domésticos são necessárias para explorar isso em maior profundidade”.