Como o cálcio nas artérias coronárias pode predizer a saúde cardíaca futura
De acordo com um novo estudo, níveis elevados de cálcio nas artérias coronárias podem ser responsáveis por alterações prejudiciais à estrutura do coração.
“As doenças cardíacas são a principal causa de morte entre homens e mulheres”, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Ser capaz de identificar pessoas em risco é, portanto, uma questão crucial de saúde pública.
Uma forma de determinar o risco de uma pessoa de doença cardíaca, derrame ou ataque cardíaco é observar os níveis de cálcio nas artérias coronárias (CAC).
O cálcio desempenha várias funções no corpo, incluindo manter os ossos saudáveis. No entanto, o cálcio presente nas artérias coronárias pode levar ao acúmulo de placa.
Com o tempo, essa substância calcificada pode causar aterosclerose ou estreitamento das artérias. A aterosclerose restringe o fluxo sanguíneo e o suprimento de oxigênio aos órgãos vitais, resultando potencialmente em um ataque cardíaco ou derrame.
Níveis elevados de colesterol podem indicar que uma pessoa está em risco; mas os cientistas também podem testar os níveis de CAC diretamente.
Usando uma tomografia computadorizada para tirar várias fotos seccionais do coração, os médicos podem ver manchas de CAC. A pontuação de uma pessoa tende a variar de zero a mais de 400. Quanto maior a pontuação, maior o risco de desenvolver doenças cardiovasculares.
As diretrizes de colesterol de 2018 recomendam uma varredura CAC para pessoas com idades entre 40-75 cujo status de risco é "incerto", observe a American Heart Association (AHA).
Um novo estudo, cujos resultados agora aparecem na revista Circulação: Imagem Cardiovascular, examinou as pontuações CAC de pessoas mais jovens e tirou algumas conclusões interessantes.
Anormalidades cardíacas
Os cientistas usaram dados de quase 2.500 pessoas para rastrear diferenças no CAC e na estrutura do coração entre a idade adulta jovem e a meia-idade. As mulheres representavam 57% do grupo e 52% dos participantes eram brancos.
Eles coletaram dados de participantes do estudo de Desenvolvimento de Risco de Artéria Coronária em Jovens Adultos (CARDIA), que começou na década de 1980 com o objetivo de identificar fatores de risco em adultos jovens para doenças cardiovasculares.
“Vimos desde o início da idade adulta até a meia-idade porque essa é uma janela em que podemos ver anormalidades que podem não estar causando sintomas, mas podem posteriormente aumentar o risco de problemas cardíacos”, explica o coautor do estudo, Dr. Henrique Turin Moreira.
Os pesquisadores compararam os resultados dos testes dos anos 15 e 25 do período de estudo CARDIA. Aos 25 anos, a média de idade do grupo girava em torno dos 50 anos.
No que diz respeito aos resultados do CAC, 77% dos participantes obtiveram pontuação zero no ano 15 do estudo. No entanto, no ano 25, esse número caiu para 72%.
Vários fatores foram associados a um aumento nas pontuações CAC, incluindo ser mais velho, ser do sexo masculino, ser negro, fumar, ter níveis mais elevados de colesterol e ter pressão arterial sistólica mais elevada.
Pessoas de meia-idade com escores de CAC mais altos também mostraram um aumento de 9% no volume do ventrículo esquerdo e um aumento de 12% na massa do ventrículo esquerdo.
Quando o ventrículo esquerdo muda dessa forma, o coração precisa se esforçar mais para bombear o sangue. Isso, por sua vez, leva a um espessamento do coração, o que aumenta o risco de insuficiência cardíaca.
Os autores do estudo também observam que essas anormalidades foram mais significativas entre os negros. Para essas pessoas, cada alteração de uma unidade em sua pontuação CAC se correlacionou com o quadruplicar do aumento em sua massa ventricular esquerda.
Implicações futuras
Não está claro por que as pessoas exibiram tais diferenças dependendo de sua raça. Dr. Moreira explica que pode ser “devido a fatores genéticos ou talvez uma maior exposição a fatores de risco cardiovascular que geralmente aparecem mais cedo” em pessoas negras.
O que eles já sabem, porém, é que os negros já têm maior probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares. Embora apenas 43% das mulheres brancas e 50% dos homens brancos tenham doenças cardiovasculares, ela afeta 57% das mulheres negras e 60% dos homens negros.
Mais pesquisas, explica o Dr. Moreira, serão necessárias para “examinar a ligação entre o cálcio da artéria coronária e a saúde do coração” - especialmente em relação à raça. No entanto, documentar a relação entre o CAC e os fatores de risco para insuficiência cardíaca em uma faixa etária mais jovem é significativo.
“Dado o peso da morbidade e mortalidade associada à insuficiência cardíaca, essas são descobertas importantes”, diz o Dr. Salim Virani, um co-autor das diretrizes de colesterol de 2018 da AHA.
“Estudos anteriores desta coorte também mostraram que um melhor perfil de fatores de risco na idade adulta jovem está associado a um CAC muito mais baixo e, portanto, esses resultados destacam ainda mais a importância da prevenção primordial e modificação dos fatores de risco no início da idade adulta.”
