A depressão causa obesidade ou a obesidade causa depressão?
Embora a depressão e a obesidade frequentemente venham de mãos dadas, é difícil separar a relação entre as duas. Um novo estudo genômico em grande escala adiciona novas evidências.
Tanto a obesidade quanto a depressão são problemas de saúde globais significativos. De acordo com os autores das pesquisas mais recentes, eles custam à economia global trilhões de dólares todos os anos.
Estudos anteriores observaram que a depressão freqüentemente aparece em indivíduos com sobrepeso ou obesos.
No entanto, estudos observacionais não foram capazes de demonstrar se a obesidade causa depressão, pois há muitos fatores concorrentes a serem considerados.
Por exemplo, a obesidade é um fator de risco para várias condições e, portanto, pode ser que lidar com outros problemas de saúde aumente a probabilidade de depressão, em vez de a obesidade ser a causa.
Alguns pesquisadores argumentaram que a relação pode ser inversa: a depressão é um risco para a obesidade.
Outros acreditam que a depressão e a obesidade se agravam. Por exemplo, a obesidade pode tornar a depressão mais provável de ocorrer no início, mas uma vez que os sintomas depressivos surjam, eles podem agravar a obesidade tornando mais difícil para o indivíduo fazer exercícios.
Obesidade e depressão revisitadas
Para compreender melhor essa relação complicada, pesquisadores da Universidade de Exeter, no Reino Unido, uniram forças com cientistas da Universidade do Sul da Austrália. Eles publicaram seus resultados no International Journal of Epidemiology essa semana.
“A obesidade e a depressão são problemas de saúde globais que têm um grande impacto nas vidas e são onerosos para os serviços de saúde”, explica a autora principal, Dra. Jess Tyrrell. “Há muito sabemos que há uma ligação entre os dois, mas não está claro se a obesidade causa depressão ou vice-versa, e também se é o excesso de peso em si ou os problemas de saúde associados que podem causar depressão.”
O estudo usou dados genéticos para inspecionar a relação causal entre obesidade e depressão. A equipe queria entender se um índice de massa corporal (IMC) mais alto estava relacionado a um risco aumentado de depressão sem a presença de outras condições de saúde.
Os pesquisadores usaram dados genéticos e médicos de 48.000 pessoas com depressão e os compararam com mais de 290.000 controles, tornando-o o maior estudo a abordar esta questão até o momento.
Impacto psicológico para culpar?
No geral, como esperado, um IMC mais alto foi associado a maiores chances de depressão. Essa associação foi mais forte em mulheres do que em homens, confirmando descobertas anteriores. Mulheres com IMC alto tiveram um aumento de 21% no risco, em comparação com 8% nos homens.
Ao investigar indivíduos com genes que os predispõem à obesidade, mas sem aqueles que os predispõem a condições metabólicas, como o diabetes - conhecido como “perfil metabólico favorável” - os pesquisadores conseguiram separar o componente psicológico da obesidade.
Em sua análise, eles levaram em consideração uma série de variáveis que poderiam influenciar os resultados, incluindo posição socioeconômica, consumo de álcool, tabagismo e atividade física.
Eles descobriram que indivíduos com um perfil metabólico favorável eram tão propensos a desenvolver depressão quanto indivíduos com obesidade que carregavam genes que os predispunham a desenvolver doenças metabólicas. Este efeito foi mais pronunciado nas mulheres.
Para verificar suas descobertas, eles também coletaram dados do Psychiatric Genomics Consortium. E sua segunda análise retornou resultados semelhantes, adicionando mais peso às suas conclusões.
“Nossa análise genética robusta conclui que o impacto psicológico de ser obeso pode causar depressão.”
Dra. Jess Tyrrell
Esses resultados fornecem uma visão vital, como explica o Dr. Tyrrell: “Isso é importante para ajudar a direcionar os esforços para reduzir a depressão, o que torna muito mais difícil para as pessoas adotar hábitos de estilo de vida [saudáveis]”.
No entanto, a relação entre obesidade e depressão é complicada e as questões permanecem. Como os autores escrevem, "não descartamos [fora] uma possível relação causal bidirecional entre IMC mais alto e depressão [...] Mais pesquisas são necessárias para explorar o papel causal da depressão no índice de massa corporal e obesidade."
Como a depressão e a obesidade podem ter impactos profundos sobre os indivíduos e a sociedade em geral, é provável que a atenção científica continue a olhar para suas ligações.
