Tratamento 'inovador' para alergia ao amendoim aguarda verificação da FDA
A alergia ao amendoim torna a vida mais difícil para milhões de pessoas que vivem com ela. “Possíveis vestígios” de amendoim nos alimentos representam uma ameaça oculta constante para eles, mas um tratamento recém-desenvolvido pode em breve ajudar as pessoas com alergia a amendoim a se tornarem mais confiantes em suas escolhas alimentares.
Informações fornecidas no ano passado por especialistas do Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia (ACAAI) indicam que quase 2,5 por cento de todas as crianças nos Estados Unidos podem viver com alergia ao amendoim.
Este número representa um aumento de 21 por cento no número de possíveis alergias ao amendoim na infância desde 2010, os especialistas também descobriram.
Um desafio crítico para quem sofre de alergia ao amendoim é distinguir entre produtos alimentícios que são 100% seguros para comer e aqueles que podem desencadear um episódio de alergia.
Para algumas pessoas, a alergia pode ser significativa o suficiente para levar à anafilaxia, uma reação grave com risco de vida. Muitos alimentos podem conter vestígios de amendoim porque as fábricas que os produzem também lidam com amendoim.
No entanto, um novo tratamento desenvolvido por especialistas de instituições de pesquisa em todo o mundo espera ajudar os indivíduos com esse tipo de alergia alimentar. O tratamento visa desenvolver tolerância suficiente ao amendoim para que as pessoas com alergia a amendoim possam lidar com a exposição acidental sem problemas.
“Estamos entusiasmados com o potencial de ajudar crianças e adolescentes com alergia a amendoim a se protegerem contra comer acidentalmente um alimento que contenha amendoim”, disse o autor do estudo, Dr. Stephen Tilles, que também foi presidente da ACAAI e consultor consultor da empresa de biotecnologia Aimmune Therapeutics.
Os pesquisadores apresentaram seus resultados hoje na Reunião Científica Anual da ACAAI em Seattle, WA. Essas descobertas também aparecem em O novo jornal inglês de medicina.
Os participantes veem aumento na tolerância
“Como não há tratamento aprovado para alergia ao amendoim, o padrão de cuidado tem sido uma dieta de eliminação estrita e a administração oportuna de medicamentos de resgate em caso de uma reação alérgica por exposição acidental”, escrevem os autores do estudo.
“No entanto, apesar da vigilância, exposições acidentais podem ocorrer e causar reações de gravidade imprevisível, mesmo com pequenas quantidades de alérgeno, levando a um risco vitalício de reações graves”, eles continuam.
O estudo recente testou a eficácia de uma nova imunoterapia oral para alergia ao amendoim chamada AR101, que é "um [...] medicamento biológico oral derivado do amendoim que fornece uma dose de manutenção diária alvo de 300 [miligramas] de proteína de amendoim", como o pesquisadores explicam no artigo do estudo.
A equipe de pesquisa trabalhou com participantes com idades entre 4 e 55 anos, embora a maioria deles caísse na faixa de 4 a 17 anos. Todos os participantes viviam com alergia ao amendoim.
No início e no final do estudo, os voluntários realizaram um desafio alimentar oral para que os cientistas pudessem estabelecer a gravidade de suas reações alérgicas.
Do número total de participantes, dois terços receberam AR101, enquanto um terço recebeu um placebo. Cada pessoa recebeu sua substância designada em doses crescentes até atingir a dose de manutenção - eles continuaram a tomar essa quantidade durante o estudo.
Os pesquisadores descobriram que, ao final do estudo, 80 por cento dos participantes alcançaram com sucesso a dose de manutenção diária, que era o equivalente a cerca de um amendoim.
Como explica o Dr. Tilles, muitos participantes observaram um aumento significativo em sua tolerância ao amendoim. “Nossa esperança quando iniciamos o estudo era que, ao tratar os pacientes com o equivalente a um amendoim por dia, muitos tolerariam até dois amendoins”, disse o autor do estudo.
“Ficamos satisfeitos em descobrir que dois terços das pessoas no estudo foram capazes de tolerar o equivalente a dois amendoins por dia após 9 a 12 meses de tratamento, e metade dos pacientes tolerou o equivalente a quatro amendoins.”
Dr. Stephen Tilles
O tratamento pode estar disponível em breve
Além disso, os participantes relataram muito menos efeitos colaterais durante o ensaio do que os pesquisadores previram. Não mais do que 6 por cento dos participantes experimentaram efeitos colaterais gastrointestinais que os levaram a deixar o estudo, enquanto até um terço dos voluntários experimentou apenas efeitos colaterais leves.
Como o Dr. Tilles aponta, “As reações dos desafios orais no final do estudo foram muito mais leves do que antes do tratamento.”
“Em média, os participantes foram capazes de tolerar uma dose 100 vezes maior de amendoim no final do estudo do que no início. Além disso, os sintomas causados pela dose 100 vezes mais alta no final do estudo foram mais leves do que os sintomas da dose mais baixa no início do estudo ”, acrescenta.
No entanto, “Esta não é uma solução rápida e não significa que as pessoas com alergia a amendoim serão capazes de comer amendoim quando quiserem”, observa outro dos autores do estudo, Dr. Jay Lieberman, que é vice-presidente do Comitê de Alergia Alimentar da ACAAI.
“Mas”, diz ele, “é definitivamente um avanço”. Ele também expressa a esperança de que, muito em breve, a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos analise o tratamento e que ele esteja mais amplamente disponível "no segundo semestre de 2019".
“Se isso acontecer”, acrescenta o Dr. Lieberman, “as pessoas que recebem e são capazes de tolerar este tratamento devem ser protegidas de exposições acidentais”.
