Fevereiro de 2019: destaques da pesquisa nutricional
Nossos hábitos alimentares desempenham um papel importante na formação de nossa saúde e bem-estar, mas ainda existem muitas incógnitas sobre o impacto final da dieta nos mecanismos biológicos minuciosos. Neste recurso em destaque, oferecemos uma visão geral de algumas das melhores pesquisas sobre nutrição publicadas em fevereiro de 2019.
Mês passado em Notícias Médicas Hoje, cobrimos vários estudos revisados por pares relacionados com questões de nutrição.
Cada um fez e respondeu perguntas sobre como nossas práticas alimentares afetam nosso bem-estar.
E vocês, nossos leitores, mostraram interesse particular em saber quais dietas são melhores para a saúde, bem como quais alimentos podem ter efeitos negativos inesperados.
Não há dúvida sobre isso e não adianta negar: o que comemos está no centro de nossa existência diária. A comida é uma necessidade para a vida e comer bem ajuda-nos a sentir-nos bem, a ter mais energia e a ser mais produtivos.
No ensaio "A Room of One’s Own", a escritora Virginia Woolf até mesmo comenta que "Não se pode pensar bem, amar bem, dormir bem, se não tiver jantado bem."
Mas o que significa comer bem? O que você deve comer, o que deve evitar e quais padrões de dieta você deve escolher?
Os pesquisadores estão constantemente trabalhando arduamente para compreender melhor essas questões e oferecer sugestões para melhores práticas dietéticas.
Neste recurso em destaque, examinamos algumas das descobertas mais importantes na pesquisa de nutrição publicadas no mês passado.
Melhores hábitos alimentares para a saúde
Os estudos existentes sugeriram que o jejum intermitente - em que uma pessoa jejua por um determinado número de horas todos os dias, mas come livremente nas horas restantes - pode ajudar a perder peso e pode fornecer outros benefícios à saúde, incluindo prolongar a vida de uma pessoa e reduzir a inflamação prejudicial .
Essencialmente, o jejum desencadeia mudanças no corpo - como estimular a perda de peso - agindo nos processos metabólicos.
Normalmente, nosso corpo depende de carboidratos para produzir energia, mas quando uma pessoa jejua e os carboidratos não estão mais disponíveis, o corpo começa a procurar e utilizar outros recursos.
Um estudo publicado na revista Relatórios Científicos no início do mês passado identificou algumas alterações metabólicas desencadeadas pelo jejum que os pesquisadores não tinham conhecimento anteriormente.
Especificamente, os autores do estudo - que trabalham na Universidade de Pós-Graduação do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa no Japão - descobriram que o jejum aumenta os níveis de purina e pirimidina, dois compostos orgânicos que atuam na expressão gênica e na síntese de proteínas em nível celular.
“Essas [substâncias] são metabólitos muito importantes para a manutenção da atividade muscular e antioxidante”, explica o autor do estudo, Dr. Takayuki Teruya. Isso significa que, ao aumentar os níveis de purina e pirimidina, o jejum pode estimular processos de rejuvenescimento, potencialmente mantendo o corpo mais jovem por mais tempo.
Outra pesquisa publicada no mês passado buscou desmascarar mitos de longa data sobre as melhores práticas dietéticas. Um desses mitos é que tomar café da manhã é importante quando se trata de perder peso.
Alguns acreditam que comer uma refeição matinal ajuda a estimular o metabolismo para que mais calorias sejam queimadas mais rapidamente. Além disso, alguns estudos encontraram uma correlação entre a obesidade e a tendência de pular o café da manhã.
No entanto, não é isso que um estudo publicado no BMJ no mês passado encontrado. Os pesquisadores trabalharam com alguns participantes que relataram geralmente tomar café da manhã e outros que, na maioria das vezes, preferiram pulá-lo.
As descobertas da equipe contradizem as noções existentes sobre café da manhã e perda de peso, pois indicam que a ingestão total de energia (calorias) diária tende a ser maior em pessoas que tomam café da manhã regularmente.
Além disso, os pesquisadores descobriram que os indivíduos que tendiam a ficar sem café da manhã diariamente tinham menos peso corporal do que os que tomavam café da manhã, em média.
Em seu artigo de estudo, os autores chegam a alertar que “É necessário cuidado ao recomendar o café da manhã para perda de peso em adultos, pois pode ter o efeito oposto”.
Os efeitos protetores dos alimentos comuns
Ao mesmo tempo, os pesquisadores identificaram benefícios adicionais dos alimentos naturais comuns. Um exemplo é a semente de linhaça, que muitos de nós usamos para enriquecer nossos smoothies ou adicionar um pouco de crocância extra aos biscoitos e barras de granola.
A fibra de linhaça supostamente ajuda a equilibrar os níveis de colesterol e reduzir a pressão arterial, entre outros benefícios.
Agora, um novo estudo publicado no American Journal of Physiology: Endocrinology and Metabolism sugere que a fibra de linhaça também pode reduzir os marcadores de obesidade.
A linhaça começa a se decompor quando atinge o intestino. A pesquisa, que a equipe conduziu em um modelo de camundongo, mostrou que a fibra produz alterações na microbiota intestinal que levam a uma população bacteriana mais saudável.
Essas alterações afetam os processos metabólicos, acelerando o consumo de energia e, portanto, diminuindo os marcadores associados à obesidade.
Além disso, ajudam a aumentar a tolerância à glicose (açúcar), o que pode significar que têm um efeito protetor contra características que definem outras condições metabólicas, como diabetes, que se caracteriza por tolerância à glicose diminuída.
De acordo com outra pesquisa publicada no mês passado, cebola e alho, dois ingredientes-chave na culinária global, também são aliados importantes quando se trata de proteger nossa saúde.
O alho já tem uma reputação de antibiótico natural, pois tem propriedades antibacterianas, e muitas pessoas tradicionalmente o usam para combater a gripe ou tratar picadas de insetos.
Em um artigo publicado no Asia-Pacific Journal of Clinical Oncology No mês passado, pesquisadores do Primeiro Hospital da China Medical University relataram que esses dois vegetais têm um efeito anticancerígeno.
Tanto o alho quanto a cebola pertencem à família dos vegetais allium, todos com cheiros e sabores pungentes semelhantes.
O presente estudo avaliou 833 indivíduos com diagnóstico de câncer colorretal, avaliando quantos vegetais allium costumavam consumir regularmente. A equipe então combinou este grupo com o de um número igual de indivíduos sem câncer.
Os pesquisadores descobriram que os participantes que comeram as maiores quantidades de alho e cebola tiveram um risco 79 por cento menor de câncer colorretal, em comparação com pessoas que consumiram pequenas quantidades de vegetais allium.
Com base nesses resultados, os pesquisadores concluíram que “Quanto maior a quantidade de vegetais allium, melhor a proteção”, nas palavras do pesquisador sênior Dr. Zhi Li.
Outro alimento muito apreciado que recebeu atenção positiva em fevereiro é o mirtilo. O mirtilo é frequentemente considerado um superalimento porque contém antioxidantes, substâncias que ajudam a proteger a saúde celular e a evitar doenças.
No mês passado, pesquisadores do King’s College London, no Reino Unido, descobriram que as antocianinas - pigmentos com propriedades antioxidantes - nessas frutas podem ajudar a reduzir o risco de uma pessoa de problemas cardiovasculares.
Os participantes do estudo que comeram 200 gramas de mirtilos por dia durante um mês viram uma diminuição significativa na pressão arterial, o que, observam os pesquisadores, geralmente não ocorre na ausência de medicação especializada.
Advertências sobre escolhas alimentares
Fevereiro também viu a publicação de estudos que alertavam que algumas escolhas alimentares podem estar colocando nossa saúde em risco.
Por exemplo, pesquisas que aparecem em JAMA Internal Medicine adverte, mais uma vez, que comer alimentos ultraprocessados pode ser extremamente prejudicial.
Este estudo foi realizado por especialistas da Universidade Sorbonne de Paris e do Hospital Avicenne, ambos na França.
Os pesquisadores explicam que esses alimentos - que incluem refeições prontas e carnes processadas - têm alto teor de gordura, açúcar e sódio (sal), embora sejam pobres em fibras naturais.
Isso significa que, embora sejam saborosos, eles não são nutritivos e farão nossos estômagos se sentirem satisfeitos, ao mesmo tempo em que deixam de oferecer o alimento real de que precisamos.
Ao mesmo tempo, acrescentam os pesquisadores, os alimentos ultraprocessados costumam conter aditivos artificiais, o que pode aumentar nossa exposição a uma série de doenças.
Embora os especialistas já tenham entendido que esses alimentos exacerbam nossa vulnerabilidade às doenças, o efeito sobre o risco geral de mortalidade permanece obscuro. No presente estudo, os autores concluíram, talvez pela primeira vez, que um aumento de apenas 10% na quantidade de alimentos ultraprocessados que comemos leva a um risco de mortalidade 14% maior.
Outro estudo, publicado na revista Acidente vascular encefálico, tirou algumas conclusões sombrias sobre o consumo de bebidas dietéticas adoçadas artificialmente.
A equipe que conduziu esta pesquisa estava especificamente interessada em ver como o consumo de bebidas dietéticas afetava mulheres com mais de 50 anos, então eles analisaram dados de 81.714 mulheres nessa categoria de idade.
A análise revelou uma tendência preocupante: mulheres que tomavam duas ou mais bebidas dietéticas por dia tinham um risco 23% maior de derrame e um risco 29% maior de ataque cardíaco ou evento semelhante.
Sendo esse o caso, os autores do estudo nos aconselham a reconsiderar sempre que nos sentirmos tentados a buscar um refrigerante de baixa caloria e optar por uma alternativa.
Finalmente, uma equipe de cientistas da Flinders University em Adelaide, Austrália, voltou sua atenção para os malefícios do álcool, que, de acordo com o novo estudo da equipe - publicado em PLOS ONE - muitas pessoas ainda ignoram.
Os pesquisadores australianos optaram por se concentrar no reconhecido status do álcool como fator de risco para câncer de mama. Eles se voltaram para mulheres com idades entre 45 e 64 anos, perguntando-lhes com que frequência e quanto bebiam e se estavam cientes dos riscos.
De acordo com a autora principal, Dra. Emma Miller, “há um baixo nível de conscientização sobre a ligação estabelecida entre o álcool e o câncer de mama”, e as mulheres continuam a se colocar ativamente em risco.
“[É] realmente importante entender os padrões e motivadores por trás do comportamento de beber, a fim de desenvolver políticas e intervenções que possam reduzir a carga crescente sobre as mulheres e nosso sistema de saúde”, enfatiza o Dr. Miller.
Uma mensagem emerge dos estudos que os principais pesquisadores disponibilizaram em fevereiro, a saber: Todos nós precisamos aprender como fazer nossa dieta funcionar a nosso favor, ao invés de contra nós, e fazer escolhas pelas quais nossos corpos serão gratos.
