A droga existente pode melhorar a sobrevivência do melanoma
A imunoterapia, embora seja um tratamento reconhecido na luta contra o melanoma, nem sempre ajuda. Os betabloqueadores podem tornar este tratamento mais bem-sucedido e melhorar as perspectivas dos pacientes?
A imunoterapia costuma ser a terapia ideal quando o melanoma - a forma mais letal de câncer de pele - atingiu seus estágios mais avançados ou quando uma pessoa apresenta formas recorrentes de melanoma.
A imunoterapia funciona mudando o sistema imunológico dos pacientes e permitindo-lhe detectar e atacar melhor as células malignas. É visto por profissionais médicos como uma das melhores e mais novas formas de tratamento do melanoma.
Mas muitas pessoas ainda não se beneficiam totalmente da imunoterapia. A comunidade de pesquisa agora está trabalhando arduamente para descobrir a combinação mais eficaz de imunoterapias, bem como as melhores maneiras de evitar seus efeitos colaterais e maximizar seus benefícios.
Novas pesquisas podem nos aproximar de tais benefícios. Cientistas da Penn State College of Medicine em Hershey - liderados pelo Dr. Todd Schell, professor de microbiologia e imunologia - investigaram o efeito da combinação de beta-bloqueadores com imunoterapias e descobriram que as drogas aumentaram o impacto da imunoterapia no melanoma avançado.
“Os beta-bloqueadores diminuem o ritmo do coração, mas também podem afetar as células imunológicas e melhorar a função imunológica”, explica o Dr. Schell.
Além disso, dado o fato de que os beta-bloqueadores são freqüentemente usados para tratar o estresse - conhecido por interferir na forma como o paciente responde ao tratamento do câncer - os cientistas estavam ansiosos para estudar os medicamentos comuns.
“Queríamos ver se haveria uma correlação entre os betabloqueadores que os pacientes tomavam para outra doença e sua resposta à imunoterapia”, acrescenta o Dr. Schell.
Para tanto, ele e seus colegas examinaram os dados disponíveis sobre as taxas de sobrevivência dos pacientes e, em seguida, realizaram experimentos em camundongos. Os resultados foram publicados na revista OncoImmunology.
Pan beta-bloqueadores aumentam a imunoterapia
O Dr. Schell e a equipe examinaram 195 pessoas cujo melanoma teve metástase e que receberam imunoterapia entre os anos de 2000 e 2015.
Desses pacientes, 62 também estavam tomando beta-bloqueadores - bloqueadores seletivos de beta-1 ou os chamados pan-beta-bloqueadores, como o propranolol.
Os pesquisadores analisaram as taxas de sobrevivência, comparando as dos pacientes que tomavam os dois tipos de betabloqueadores com as dos pacientes que não tomavam os betabloqueadores.
A análise revelou uma diferença dramática nas taxas de sobrevivência entre as pessoas que tomaram beta-bloqueadores e aquelas que não tomaram beta-bloqueadores.
Especificamente, após 5 anos de imunoterapia combinada com pan beta-bloqueadores, 70 por cento dos pacientes sobreviveram, enquanto apenas 25 por cento daqueles que tomaram beta-1 bloqueadores seletivos ou nenhum beta-bloqueador sobreviveram após o mesmo período de tempo.
Para comprovar ainda mais suas descobertas preliminares, a equipe testou o efeito do propranolol em um modelo de melanoma em camundongo. Eles descobriram que o propranolol em combinação com a imunoterapia inibiu o crescimento do tumor e melhorou significativamente a sobrevida.
Os benefícios de prescrever beta-bloqueadores
“O tipo de beta-bloqueador que descobrimos ser eficaz contra o melanoma - os pan-beta-bloqueadores - foi, na verdade, o menos prescrito”, comenta o Dr. Schell.
“A maioria dos pacientes ou recebem bloqueadores seletivos de beta-1 ou não estão tomando beta-bloqueadores”, continua ele. “Isso significa que há uma grande população de pacientes que podem ser elegíveis para tomar pan-beta-bloqueadores durante o tratamento com imunoterapia.”
“E como os beta-bloqueadores já são aprovados pela FDA, é algo que sabemos que é seguro e pode ser implementado muito rapidamente no atendimento ao paciente”, diz o Dr. Schell.
O co-autor do estudo, Dr. Joseph Drabick, professor de medicina da Penn State College of Medicine, também comenta as descobertas.
“O benefício disso é que os beta-bloqueadores já têm um longo histórico de segurança nas pessoas, e são baratos e genéricos [...] E agora eles têm o potencial de aumentar alguns desses novos medicamentos de imunoterapia para ajudar as pessoas com câncer. ”
Dr. Joseph Drabick
