A dieta cetônica pode tratar a epilepsia?

A dieta cetônica é pobre em carboidratos e proteínas e muito rica em gordura. As evidências sugerem que pode reduzir a frequência das convulsões, e algumas pessoas com epilepsia que seguem a dieta param de ter convulsões.

Normalmente, as pessoas que experimentam a dieta com essa finalidade também estão tomando medicamentos antiepilépticos.

No entanto, a dieta cetônica pode ser especialmente eficaz para crianças com epilepsia refratária, que não responde ao tratamento médico. Versões modificadas da dieta podem ser mais adequadas para adolescentes e adultos.

É crucial observar que um profissional médico deve monitorar qualquer pessoa que use uma dieta cetônica para ajudar a controlar a epilepsia. Isso é para garantir que a pessoa esteja fazendo dieta com segurança e obtendo o máximo de benefícios. A supervisão médica é especialmente importante para bebês e outras crianças.

Neste artigo, exploramos os benefícios potenciais da dieta cetônica para adultos e crianças com epilepsia.

A dieta cetônica ajuda?

Sob supervisão médica, a dieta cetônica pode ajudar a controlar as convulsões.

De acordo com uma revisão de 2019, a dieta cetônica parece reduzir ou prevenir convulsões em crianças e adultos com epilepsia resistente a medicamentos - ou refratária.

A Epilepsy Foundation recomenda a dieta como um tratamento potencial para a epilepsia refratária.

Eles relatam que mais da metade das crianças com epilepsia refratária que seguem uma dieta cetogênica experimentam uma redução de pelo menos 50% no número de convulsões. Além disso, de acordo com a mesma fonte, cerca de 10-15% dessas crianças param de ter convulsões.

Como funciona?

Quando uma pessoa está em uma dieta cetônica, seu corpo não recebe carboidratos suficientes para queimar para obter energia, então deve usar gordura em seu lugar.

A queima de gordura como combustível faz com que ácidos chamados cetonas se acumulem no corpo. Quando isso ocorre, o corpo está em cetose. Para conseguir isso, a pessoa deve aderir à dieta por um período significativo.

A cetose também ocorre durante os períodos de jejum. Como observa um estudo de 2013, as pessoas usaram o jejum como tratamento para convulsões por séculos, e os cientistas documentaram os efeitos dessa abordagem na década de 1920. Mesmo assim, os especialistas ainda não têm certeza de como, precisamente, a cetose ou a dieta cetônica ajuda as pessoas com epilepsia.

A epilepsia é uma doença metabólica e uma teoria é que a dieta cetônica atua alterando o metabolismo de uma pessoa.

Os neurônios, ou células nervosas hiperexcitáveis, no cérebro podem contribuir para o início das convulsões. A dieta cetônica leva a mudanças metabólicas no sangue e no líquido cefalorraquidiano, e essas mudanças, junto com outros fatores, podem diminuir a excitabilidade dos neurônios. Isso poderia ter um efeito estabilizador nas convulsões, de acordo com especialistas.

A dieta cetônica pode levar algum tempo para fazer efeito. Para ver os benefícios, as pessoas devem continuar com ele por pelo menos 3 meses após atingir a cetose.

É muito importante que um profissional de saúde monitore qualquer pessoa que use uma dieta cetônica para tratamento. Eles podem garantir que a dieta está tendo efeitos seguros e que o corpo da pessoa está realmente entrando em cetose.

Crianças e adultos

Tanto crianças quanto adultos com epilepsia resistente a medicamentos podem se beneficiar de uma dieta cetônica. Pode ser especialmente útil para pessoas com certos tipos de epilepsia, incluindo:

• Síndrome de Doose
• Síndrome de Dravet
• deficiência do transportador de glicose tipo 1, ou GLUT-1
• espasmos infantis
• Síndrome de Rett
• complexo de esclerose tuberosa

A dieta também pode ser eficaz para crianças com convulsões focais.

Crianças

Crianças de qualquer idade podem seguir uma dieta cetônica. Sob a supervisão estrita de um médico, uma dieta baseada apenas em fórmula cetônica pode ajudar a controlar as convulsões em bebês.

Os pais e outros cuidadores devem receber orientações sobre o planejamento e preparo das refeições, e devem estar cientes das possíveis reações adversas à dieta.

Adolescentes e adultos

Os médicos geralmente não recomendam a dieta cetônica clássica para adolescentes e adultos porque pode ser difícil de mantê-la. Em vez disso, eles podem recomendar uma dieta cetônica modificada que seja mais saborosa e conveniente.

Os especialistas sugerem que cerca de 30–40% dos adultos com epilepsia que seguem uma dieta cetônica apresentam pelo menos uma redução de 50% nas convulsões.

No entanto, menos de 10% desses adultos conseguem uma redução de 90% nas convulsões ou param de experimentá-las.

Riscos e outros benefícios

Qualquer pessoa que pretenda usar a dieta cetônica para controlar a epilepsia deve estar ciente dos riscos e possíveis benefícios adicionais.

Outros benefícios

Uma dieta cetônica modificada pode fornecer benefícios além do controle da epilepsia. Adultos na dieta podem experimentar melhorias em:

• alerta
• concentração
• função psicológica
• a qualidade de vida

Riscos

Crianças e adultos que seguem dietas cetônicas devem consultar seu médico ou nutricionista pelo menos a cada 3 meses. Essas visitas regulares são importantes para monitorar o progresso e o crescimento e verificar quaisquer efeitos adversos da dieta.

Os riscos de uma dieta cetônica incluem:

• constipação
• perda de peso
• níveis aumentados de colesterol ou triglicerídeos
• irritabilidade
• letargia
• náusea
• vomitando
• pedras nos rins
• problemas de crescimento em crianças

Como a dieta permite poucas frutas, vegetais, grãos e outros alimentos nutritivos, a suplementação com um multivitamínico sem carboidratos é essencial.

Depois que a pessoa mantém o controle sobre as crises por algum tempo, o médico pode sugerir que pare de fazer dieta. Os médicos geralmente recomendam fazê-lo após um período de 2 anos.

É importante interromper a dieta gradualmente, por um período de vários meses ou mais. A interrupção repentina da dieta pode piorar as convulsões.

Outras dietas para epilepsia

Algumas versões modificadas da dieta cetônica para epilepsia incluem:

• A dieta Atkins modificada: também é muito pobre em carboidratos e rica em gordura. No entanto, permite uma maior escolha de alimentos. É importante contar os carboidratos e garantir que o corpo receba calorias suficientes das gorduras.
• A dieta de baixo índice glicêmico: esta dieta também tem um alto teor de gordura, mas permite mais proteína do que a dieta cetônica.
• A dieta de triglicerídeos de cadeia média (MCT): é semelhante à dieta ceto clássica, mas cada refeição tende a incluir gordura dos MCTs, como aquelas em óleos ou emulsões. Permite mais liberdade na escolha de fontes de carboidratos e proteínas.

Epilepsia e alimentos

No momento, não há evidências de que qualquer tipo de alimento geralmente desencadeie ataques de epilepsia.

Existe um tipo raro de epilepsia, denominado epilepsia reflexa, em que certos alimentos podem desencadear convulsões. Esses gatilhos variam de pessoa para pessoa.

Algumas pessoas com epilepsia relatam que aditivos alimentares específicos podem desencadear convulsões. Os possíveis gatilhos incluem:

• adoçantes artificiais
• corantes alimentares
• glutamato monossódico, ou MSG
• conservantes

Epilepsia e bebidas

Algumas bebidas podem contribuir para convulsões ou afetar medicamentos para epilepsia.

Essas bebidas podem conter:

• Álcool: o álcool pode provocar convulsões em algumas pessoas. Quem acredita que isso é um gatilho deve evitá-lo.
• Cafeína: algumas pesquisas indicam que a cafeína aumenta o risco de convulsões, mas que o uso contínuo pode proteger contra convulsões em alguns casos. A cafeína também pode tornar alguns medicamentos para a epilepsia menos eficazes, especialmente o topiramato.
• Suco de toranja e suco de romã: podem aumentar o risco de reações adversas a alguns medicamentos para epilepsia, incluindo carbamazepina, diazepam e midazolam.

Qualquer pessoa com dúvidas sobre como os alimentos ou bebidas podem estar afetando suas convulsões ou medicamentos deve consultar um médico.

Resumo

A dieta cetônica pode ser um tratamento eficaz para pessoas com epilepsia resistente a medicamentos.

Embora a dieta possa ser adequada para pessoas de qualquer idade, crianças e bebês podem experimentar os maiores benefícios porque podem seguir a dieta com mais facilidade.

Adolescentes e adultos podem se sair melhor com uma versão modificada da dieta cetônica, como a dieta Atkins modificada ou a dieta de baixo índice glicêmico.

Um profissional de saúde deve monitorar cuidadosamente qualquer pessoa que use uma dieta cetônica como tratamento. Isso é especialmente importante para crianças, principalmente bebês.

Um médico e nutricionista podem observar o progresso de uma pessoa, recomendar suplementos e verificar se há efeitos adversos.