Ovos e colesterol: as pesquisas financiadas pela indústria são enganosas?
Se o colesterol da dieta aumenta os níveis de colesterol no sangue é um assunto controverso. Embora muitos pesquisadores tenham investigado essa questão, uma revisão recente questiona se o financiamento da indústria afetou os resultados gerais.
O colesterol é uma substância cerosa essencial para uma boa saúde, pois é um importante componente estrutural das paredes celulares. Nosso fígado pode produzir todo o colesterol de que precisamos, mas também o consumimos em produtos de origem animal.
Como o colesterol circula pelo corpo, ele pode causar problemas. O colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL), que as pessoas geralmente chamam de colesterol “ruim”, aumenta o risco de aterosclerose, que é o acúmulo de placas de gordura nas paredes dos vasos sanguíneos.
A aterosclerose aumenta o risco de acidente vascular cerebral, ataque cardíaco e doença arterial periférica.
Como os ovos são ricos em colesterol, os cientistas levantaram preocupações de que eles podem levar a níveis elevados de colesterol no sangue se uma pessoa os comer em excesso. Para investigar isso, os cientistas realizaram muitos estudos ao longo de mais de 50 anos. Até o momento, no entanto, as descobertas não foram conclusivas.
O papel da indústria de ovos
Alguns especialistas estão preocupados com o fato de a pesquisa financiada pela indústria estar turvando as águas e distorcendo os resultados.
Como os autores da revisão recente explicam, “Nos últimos anos, a indústria de ovos, trabalhando especialmente por meio de programas administrados pelo governo federal [dos Estados Unidos], financiou estudos que investigam os efeitos dos ovos nas concentrações de colesterol no sangue. Eles continuam:
“[O] potencial de financiamento da indústria para pesquisas que influenciem as decisões da política de nutrição tornou-se uma preocupação importante.”
O objetivo principal da revisão atual foi entender se a proporção de estudos financiados pela indústria está crescendo. Os pesquisadores também queriam ver “se as conclusões do estudo refletiam seus achados objetivos”.
No total, os pesquisadores encontraram 211 artigos que atendiam aos critérios de revisão e publicaram seus resultados no American Journal of Lifestyle Medicine.
Os autores observam que o financiamento da indústria aumentou significativamente. Nas décadas de 1950 e 1960, não havia estudos financiados pela indústria, mas de 2010 a 2019, 60% dos estudos tiveram apoio da indústria.
Deturpando as descobertas
No geral, mais de 85% dos estudos relataram que os ovos aumentam o colesterol no sangue. No entanto, os resultados mostraram que os autores de artigos financiados pela indústria eram mais propensos a minimizar a importância desses resultados.
Na verdade, 49% dos artigos financiados pela indústria relataram conclusões que não correspondem aos seus resultados, em comparação com 13% dos artigos que não receberam financiamento da indústria.
Por exemplo, em um estudo, os pesquisadores pediram a estudantes universitários que comessem dois ovos no café da manhã por 5 dias por semana durante 14 semanas. No final do estudo, o colesterol LDL médio dos participantes aumentou 15 miligramas por decilitro (mg / dl).
Para colocar isso em perspectiva, o colesterol LDL deve estar abaixo de 100 mg / dl para um adulto saudável. Portanto, um aumento de 100 mg / dl para 115 mg / dl é um aumento de 15% no colesterol LDL.
Embora pareça um aumento substancial, neste estudo não atingiu significância estatística. Ou seja, havia mais de 5% de chance de o aumento ter ocorrido por acaso. Como resultado, os autores do estudo concluíram que “400 mg / dia adicionais de colesterol na dieta não afetaram negativamente os lipídios do sangue”.
Autor do estudo, Dr.Neal Barnard explica que “[i] t teria sido apropriado que os pesquisadores relatassem que o aumento do colesterol associado aos ovos poderia ser devido ao acaso. Em vez disso, eles escreveram que os aumentos não ocorreram de forma alguma. Conclusões semelhantes foram relatadas em mais da metade dos estudos financiados pela indústria ”.
Os autores escrevem: “É importante diferenciar entre a ausência de diferença estatisticamente significativa e a ausência de diferença”.
Política de influência
Os resultados desta revisão são particularmente preocupantes porque esta linha de pesquisa tem o poder de influenciar as políticas. Em 2015, por exemplo, o Comitê Consultivo de Diretrizes Alimentares dos EUA escreveu que "as evidências disponíveis não mostram nenhuma relação apreciável entre o consumo de colesterol dietético e colesterol sérico".
No entanto, após revisar as evidências disponíveis, nas diretrizes finais, eles recomendaram comer "o mínimo possível de colesterol dietético".
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 95 milhões de adultos com mais de 20 anos têm colesterol alto. Dar ao público o conselho certo é de extrema importância.
“Nas décadas anteriores, a indústria de ovos desempenhou pouco ou nenhum papel na pesquisa do colesterol, e as conclusões dos estudos mostraram claramente que os ovos aumentam o colesterol”, explica o Dr. Barnard.
“Nos últimos anos, a indústria de ovos tem procurado neutralizar a imagem doentia dos ovos como um produto que aumenta o colesterol, financiando mais estudos e distorcendo a interpretação dos resultados.”
Em particular, os autores identificam o American Egg Board, que é um órgão financiado pela indústria com autorização federal. Sua missão é "aumentar a demanda por todos os ovos e produtos derivados dos EUA".
Ao longo dos anos, os cientistas realizaram uma série de meta-análises para avaliar o efeito do consumo de ovos nos níveis de colesterol LDL no sangue. Por exemplo, uma análise recente que reuniu resultados de 28 estudos concluiu que comer ovos aumenta significativamente as concentrações de colesterol total e de colesterol LDL.
“A indústria de ovos tem feito um esforço intenso para tentar mostrar que os ovos não afetam negativamente os níveis de colesterol no sangue. Durante anos, estudos falhos sobre os efeitos dos ovos sobre o colesterol enganaram a imprensa, o público e os legisladores para servir aos interesses da indústria ”.
Autor do estudo, Dr. Neal Barnard
