As taxas de overdose de drogas estão aumentando, mas podemos 'conter a epidemia para sempre?'
As drogas matam milhares de pessoas nos Estados Unidos e em todo o mundo todos os anos. Novas pesquisas podem ajudar a desenvolver métodos mais eficazes para conter a epidemia.
“A epidemia de overdose de drogas” normalmente traz à mente opióides prescritos e drogas ilegais, como cocaína (uma planta estimulante que vicia) mais heroína (que é feita de morfina).
Embora os medicamentos prescritos sejam legais, o abuso pode causar insuficiência cardíaca e convulsões.
Entre as drogas mais comumente usadas nos Estados Unidos estão analgésicos, estimulantes, antidepressivos, cocaína e heroína.
No entanto, por que as pessoas começam a usar drogas? Os fatores comuns incluem sua comunidade, ter uma personalidade viciante e automedicação, bem como ansiedade.
Uso de drogas em números
O Instituto Nacional de Abuso de Drogas conduziu um estudo que constatou que o uso de drogas ilegais nos EUA vem aumentando. Em 2013, cerca de 25 milhões de americanos com 12 anos ou mais usaram uma droga ilegal no mês anterior.
Os resultados mostraram que a maioria das pessoas usa drogas pela primeira vez na adolescência.
A maioria dos usuários relatou que começou com a maconha, que agora é legal para uso medicinal em 30 estados, mas ainda ilegal em nível federal. Depois da maconha, na lista dos medicamentos mais comuns estão os analgésicos prescritos.
Em relação às taxas de mortalidade por overdose, o Instituto Nacional de Abuso de Drogas relatou que mais de 72.000 americanos morreram de overdose de drogas em 2017.
Isso inclui mortes relacionadas à cocaína, heroína e opióides prescritos. O fentanil, um analgésico narcótico e sedativo, causou 30.000 dessas mortes.
Padrões da epidemia de overdose de drogas
Os pesquisadores analisaram cerca de 600.000 overdoses de drogas que ocorreram em 1979–2016. O estudo, conduzido pela Escola de Pós-Graduação em Saúde Pública da Universidade de Pittsburgh, já foi publicado na revista. Ciência.
O principal objetivo do estudo foi compreender melhor a dinâmica de mudança nas estatísticas anuais, a fim de desenvolver novos métodos de prevenção e estratégias de controle.
Seus resultados mostraram que a taxa de mortalidade seguiu uma taxa de crescimento exponencial, mas é importante notar que o padrão é composto por múltiplas subepidemias de diferentes drogas.
Nos últimos 38 anos, as taxas de mortalidade têm seguido uma trajetória suave - mas quando se trata de medicamentos específicos, os padrões de mortalidade apresentam uma variabilidade significativa.
No início dos anos 2000, a overdose de cocaína era a principal causa de mortes relacionadas ao uso de drogas. Opioides prescritos, heroína e fentanil, desde então, substituíram a cocaína.
As mortes relacionadas com heroína e fentanil em idades mais jovens eram predominantes nos condados urbanos, e as mortes na velhice por opioides prescritos eram maiores nos condados rurais.
Quais são as razões para tais flutuações? A taxa de mortalidade de opioides prescritos, por exemplo, teve uma ligeira diminuição em 2012 - talvez após uma série de intervenções epidêmicas para reduzir o impacto desses medicamentos
Os cientistas acreditam que essas restrições podem ter levado algumas pessoas a mudar para a heroína e o fentanil.
Razões econômicas também podem estar por trás do aumento acentuado no uso de heroína e fentanil. A heroína agora é mais barata e mais disponível do que medicamentos prescritos, e as mortes por overdose de fentanil depois de 2013 pareciam estar de acordo com as autoridades que apreendem mais fentanil fabricado ilegalmente.
O crescimento de 2016 na mortalidade por envenenamento por drogas foi devido a várias subepidemias que afetaram diferentes idades, raças e áreas. O fentanil afetou homens, pessoas brancas e indivíduos que viviam em centros urbanos.
A heroína parecia ser mais comum entre os jovens, e os opioides prescritos afetavam os americanos de meia-idade e afro-americanos. A cocaína afetou homens, brancos e pessoas de diferentes idades.
A dinâmica geral sugere que a epidemia de overdose de drogas continuará, mas a variabilidade dos padrões em relação a drogas específicas deixa as previsões incertas.
Apesar da imprevisibilidade sugerida pela análise, o autor sênior do estudo, Dr. Donald S. Burke, permanece positivo.
“As respostas de saúde pública baseadas em evidências contiveram epidemias anteriores. Se entendermos e abordarmos essas causas raízes ao mesmo tempo em que enfrentamos a crise de opióides, devemos ser capazes de conter a epidemia para sempre. ”
Dr. Donald S. Burke
As respostas da saúde pública à epidemia de overdose são fundamentais; a análise preliminar dos padrões demográficos e geográficos pode ajudar a criar métodos eficazes de vigilância em saúde pública e desenvolver estratégias para enfrentar as subepidemias em nível local.
O acesso a tratamento e redução de danos para pessoas com dependência também é fundamental para prevenir overdoses.
Finalmente, uma compreensão mais profunda da dinâmica da epidemia pode fomentar novas colaborações entre a saúde pública, os serviços comunitários e a aplicação da lei.
