A pílula anticoncepcional impede você de reconhecer as emoções?
Nova pesquisa que aparece na revista Fronteiras na neurociência sugere que mulheres que usam anticoncepcionais orais são menos capazes de reconhecer expressões faciais de emoções complexas.
Mais de 60 por cento das mulheres com idades entre 15–44 anos estão atualmente usando uma forma de contracepção, de acordo com as estimativas mais recentes dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Aproximadamente 28 por cento, ou 10,6 milhões, dessas mulheres estão usando a pílula anticoncepcional. Em todo o mundo, o número de mulheres que usam anticoncepcionais orais é de pelo menos 100 milhões.
Além de seus benefícios contraceptivos, as pílulas anticoncepcionais têm vários usos terapêuticos, como controlar a endometriose, acne, menstruação dolorosa ou abundante, síndrome dos ovários policísticos e miomas uterinos.
No entanto, os anticoncepcionais orais também podem ter uma série de efeitos colaterais, dependendo do tipo de pílula e dos hormônios que ela contém. Esses efeitos colaterais incluem náusea, sensibilidade mamária, dores de cabeça e distensão abdominal.
No entanto, quais são os efeitos psicológicos do uso da pílula? Alguns estudos sugeriram que há uma associação entre tomar a pílula anticoncepcional e ter alterações de humor e um risco aumentado de depressão.
Uma nova pesquisa adiciona outro efeito psicológico potencialmente adverso à lista: julgamento social prejudicado. De acordo com o novo estudo, as mulheres que tomam a pílula têm menos probabilidade de identificar com precisão "expressões emocionais complexas", como orgulho ou desprezo.
Alexander Lischke, pesquisador do Departamento de Psicologia Fisiológica e Clínica / Psicoterapia da Universidade de Greifswald, na Alemanha, é o autor sênior do novo artigo.
Mulheres tomando pílulas 10 por cento menos precisas
Lischke explica a motivação para o estudo, dizendo: “Mais de 100 milhões de mulheres em todo o mundo usam anticoncepcionais orais, mas muito pouco se sabe sobre seus efeitos na emoção, cognição e comportamento.”
“No entanto,” ele acrescenta, “descobertas coincidentes sugerem que os anticoncepcionais orais prejudicam a capacidade de reconhecer expressões emocionais de outras pessoas, o que pode afetar a maneira como os usuários iniciam e mantêm relacionamentos íntimos”.
Para determinar alguns desses efeitos, Lischke e colegas pediram a dois grupos de mulheres que se engajassem em uma tarefa de reconhecimento de emoções. O primeiro grupo consistia de 42 mulheres saudáveis que estavam tomando anticoncepcionais orais, enquanto 53 mulheres saudáveis que não estavam tomando pílula formaram o segundo grupo.
O autor sênior do estudo explica como os pesquisadores projetaram a tarefa. “Se os anticoncepcionais orais causassem prejuízos dramáticos no reconhecimento de emoções das mulheres [como hipotetizado]”, diz Lischke, “provavelmente teríamos notado isso em nossas interações diárias com nossos parceiros”.
“Presumimos que essas deficiências seriam muito sutis, indicando que tínhamos que testar o reconhecimento de emoções das mulheres com uma tarefa que fosse sensível o suficiente para detectar tais deficiências. Nós, portanto, usamos uma tarefa de reconhecimento de emoção muito desafiadora que exigia o reconhecimento de expressões emocionais complexas da região dos olhos dos rostos. ”
Essas expressões emocionais incluíam desprezo e orgulho, que são mais complexos do que as expressões de emoções mais simples, como medo ou felicidade.
“Enquanto os grupos eram igualmente bons em reconhecer expressões fáceis, as usuárias [de anticoncepcionais orais] tinham menos probabilidade de identificar corretamente as expressões difíceis”, relata Lischke.
Mais especificamente, as mulheres que tomaram a pílula foram 10% menos precisas em seu reconhecimento de emoções do que as mulheres que não tomaram.
Os achados não dependeram da fase do ciclo menstrual das mulheres ou se as expressões faciais eram positivas ou negativas.
Lischke comenta sobre o mecanismo potencial que pode explicar os resultados, dizendo: "As variações cíclicas dos níveis de estrogênio e progesterona são conhecidas por afetar o reconhecimento de emoções das mulheres e influenciar a atividade e as conexões em regiões cerebrais associadas."
“Uma vez que os anticoncepcionais orais atuam suprimindo os níveis de estrogênio e progesterona, faz sentido que os anticoncepcionais orais também afetem o reconhecimento de emoções das mulheres. No entanto, o mecanismo exato subjacente às mudanças induzidas por anticoncepcionais orais no reconhecimento de emoções das mulheres ainda precisa ser elucidado. ”
Os autores observam que suas descobertas “devem ser levadas em consideração ao informar as mulheres sobre os efeitos colaterais dos [anticoncepcionais orais]”.
