1 quilo extra de gordura abdominal profunda pode aumentar o risco de diabetes em mulheres
Os pesquisadores já sabem que o excesso de gordura corporal pode aumentar o risco de diabetes, mas um novo estudo mostra que uma forma de gordura, em particular - a “invisível” que se acumula ao redor de órgãos e intestinos - pode aumentar esse risco em mais de sete vezes, em menos nas mulheres.
Embora o excesso de gordura corporal seja um risco conhecido para muitas doenças metabólicas, incluindo diabetes tipo 2, pesquisas recentes têm reunido evidências para mostrar que a quantidade de gordura corporal não é o único fator que contribui para o risco.
Um estudo que Notícias Médicas Hoje coberto no ano passado, explicou que os médicos podem fazer bem em avaliar onde a gordura se acumula ao redor do corpo, e não apenas quanto existe, para entender o risco de uma pessoa de diabetes.
Agora, uma pesquisa da Universidade de Uppsala, na Suécia, descobriu que a gordura que se acumula ao redor dos órgãos e intestinos - chamada de gordura visceral - é um fator crucial que aumenta o risco de diabetes tipo 2, especialmente em mulheres.
A equipe - co-liderada por Torgny Karlsson, Ph.D. - estudou os dados de 325.153 indivíduos, que eles acessaram por meio do UK Biobank.
A gordura visceral é "invisível" e pode ser difícil descobrir quanto o corpo de uma pessoa armazenou. Para fazer isso, os especialistas devem realizar testes caros, como ressonância magnética e tomografia computadorizada ou absortometria de raios-X de dupla energia.
No entanto, em seu estudo - cujos resultados aparecem em Nature Medicine - os pesquisadores desenvolveram um método mais fácil e econômico de estimar a gordura corporal que lhes permitiu realizar análises adicionais, estabelecendo como essa forma de gordura contribuía para os riscos à saúde.
“Para medir a quantidade de gordura visceral, são necessárias técnicas de diagnóstico por imagem avançadas e caras. Desenvolvemos um método simples, que em vez disso estima a quantidade de gordura abdominal profunda de um indivíduo a partir de outros parâmetros mais facilmente medidos do que a própria gordura visceral, e o método pode, portanto, ser usado na maioria das clínicas. ”
Torgny Karlsson, Ph.D.
Risco mais de 7 vezes maior para mulheres
Depois de calcular as estimativas de gordura visceral para a coorte do estudo, os pesquisadores conduziram uma análise de associação do genoma que lhes permitiu identificar a gordura visceral como um fator de risco para hipertensão, ataque cardíaco e angina, diabetes tipo 2 e hiperlipidemia.
Embora as descobertas iniciais possam parecer bastante intuitivas, os cientistas também enfrentaram alguns resultados inesperados.
“Ficamos surpresos com o fato de a gordura visceral estar mais fortemente associada ao risco de doenças em mulheres do que em homens”, observa os co-autores do estudo, Åsa Johansson, professora associada da Universidade de Uppsala. E o maior aumento no risco foi para diabetes tipo 2.
“Adicionar um quilograma extra de gordura visceral pode aumentar o risco de diabetes tipo 2 em mais de sete vezes nas mulheres, enquanto a mesma quantidade de acúmulo de gordura só aumenta o risco um pouco mais de duas vezes nos homens”, diz Johansson.
No entanto, os pesquisadores explicam que esse não é o caso para todas as mulheres. O aumento do risco, dizem eles, ocorre mais rapidamente em indivíduos que têm apenas quantidades pequenas ou moderadas de gordura visceral para começar.
Se as pessoas com grandes quantidades de gordura abdominal profunda continuarem a armazenar ainda mais gordura, o risco de diabetes tipo 2 aumenta muito menos, descobriu a equipe.
“Efeitos não lineares como esse são muito interessantes de estudar e podem nos ajudar a entender a biologia por trás da ligação entre a gordura visceral e a doença”, diz Karlsson.
Em outra parte do estudo, os pesquisadores também trabalharam para identificar os genes que contribuem para a quantidade de gordura visceral que uma pessoa pode armazenar em seu corpo. Eles foram capazes de identificar mais de 200.
A equipe observa que muitos desses genes têm ligações com comportamentos, sugerindo que hábitos prejudiciais, como comer em excesso e falta de atividade física, são os fatores mais importantes quando se trata de armazenamento excessivo de gordura ao redor dos órgãos.
Mas os pesquisadores também alertam que as pessoas que podem não parecer ter muita gordura corporal ainda podem ter gordura visceral "oculta" em excesso, que pode ser prejudicial à saúde.
Karlsson e colegas esperam que o novo método de estimar a gordura visceral que desenvolveram possa tornar mais fácil para os especialistas identificar aqueles com risco de doenças cardiovasculares ou metabólicas.
“As descobertas deste estudo podem nos permitir simplificar as medições da gordura visceral e, assim, identificar mais facilmente as pessoas com alto risco de desenvolver diabetes e doenças cardiovasculares”, conclui Karlsson.
