O tamanho do cérebro prediz o risco de câncer no cérebro?
Uma nova pesquisa sugere que ter um cérebro maior pode colocar as pessoas em risco de desenvolver um câncer cerebral agressivo. As descobertas provavelmente se devem ao grande número de células cerebrais envolvidas, acreditam os pesquisadores.
De acordo com as estimativas atuais, os médicos vão diagnosticar cerca de 23.880 tumores do sistema nervoso central em adultos nos Estados Unidos este ano. Provavelmente, até 90% desses casos são tumores cerebrais.
Os gliomas são um tipo comum de tumor cerebral que começa nas células gliais - isto é, células cerebrais não neuronais que mantêm e sustentam os neurônios.
Os gliomas são responsáveis por 33 por cento de todos os tumores cerebrais. Existem vários tipos de gliomas, alguns dos quais são mais raros, mas também mais agressivos do que outros.
Pouco se sabe sobre quais fatores aumentam o risco de gliomas. Isso é particularmente relevante porque, embora fatores de estilo de vida, como fumar, desempenhem um grande papel no risco de outros tipos de câncer, essas escolhas de estilo de vida têm menos impacto no caso do câncer cerebral.
Alguns estudos, no entanto, sugeriram que ter mais tecido no qual mais células-tronco podem se dividir pode aumentar o risco de câncer. Isso poderia ser baseado puramente na maior chance estatística de mutações ocorrerem com cada divisão celular.
Portanto, o Dr. Even Hovig Fyllingen, da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia em Trondheim, e seus colegas de pesquisa levantaram a hipótese de que o tamanho do cérebro poderia prever o risco de glioma de alto grau - o tipo mais avançado e agressivo de glioma.
O Dr. Fyllingen explica a motivação para o estudo, dizendo: “Vários estudos mostraram que o tamanho dos diferentes órgãos é um fator importante no desenvolvimento do câncer. Por exemplo, mulheres com seios maiores têm maior risco de câncer de mama. Queríamos verificar se esse também era o caso de tumores cerebrais. ”
Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Neuro-Oncology.
Estudo do tamanho do cérebro e risco de glioma
A equipe de pesquisa examinou o volume intracraniano de 124 pacientes com glioma de alto grau e comparou as medidas com as de 995 controles da população em geral.
Os cientistas acessaram os dados do Nord-Trøndelag Health Study - um esforço de pesquisa em grande escala que analisou estilos de vida, registros de saúde e amostras de sangue de milhares de noruegueses na tentativa de entender por que algumas pessoas são mais propensas a doenças do que outras.
Para este estudo, o Dr. Fyllingen e a equipe usaram exames de ressonância magnética e modelos cerebrais 3-D para medir o volume intracraniano dos participantes. Em seguida, eles aplicaram modelos de regressão logística binomial para analisar os efeitos do volume intracraniano e do sexo nas chances de uma pessoa desenvolver glioma de alto grau.
Mulheres com cérebros grandes estão particularmente em risco
No geral, o estudo descobriu que “o volume intracraniano está fortemente associado ao risco de glioma de alto grau”.
A análise também revelou que os homens tendem a desenvolver tumores cerebrais com mais frequência do que as mulheres. “Os homens têm um cérebro maior do que as mulheres porque os corpos dos homens geralmente são maiores”, explica o Dr. Fyllingen.
“Isso não significa que os homens sejam mais inteligentes, mas você precisa ter mais células cerebrais para controlar um corpo grande”, ele continua. “Isso também acontece com os animais. Em corpos maiores, órgãos como o coração, pulmões e cérebro também são maiores. ”
No entanto, o estudo também revelou que mulheres com grande volume intracraniano corriam maior risco de desenvolver tumores cerebrais do que homens com grande volume intracraniano.
“Setenta por cento mais homens do que mulheres desenvolvem tumores cerebrais, mas quando corrigimos para o tamanho da cabeça, não é mais benéfico ser mulher. Mulheres com cérebros grandes são particularmente suscetíveis. Por que isso, eu não tenho ideia ”, disse o investigador principal do estudo.
Dr. Fyllingen e colegas concluem:
“Depois de corrigir o volume intracraniano, o risco de glioma de alto grau foi maior nas mulheres. O desenvolvimento de glioma está correlacionado ao tamanho do cérebro e pode, em grande medida, estar [...] relacionado ao número de células em risco ”.
