Pressão alta associada à deficiência de zinco
Um novo estudo demonstra uma ligação entre a deficiência de zinco e a hipertensão. As descobertas podem ajudar os cientistas a projetar novas maneiras de intervir em populações de pacientes em risco.
A pressão alta, ou hipertensão, é um grande e crescente problema de saúde nos Estados Unidos.
De acordo com a American Heart Association, a hipertensão afeta mais de 100 milhões de pessoas nos EUA.
Nos últimos anos, os pesquisadores notaram uma relação entre níveis mais baixos de zinco e hipertensão.
No entanto, até o momento, os cientistas não conseguiram identificar o papel exato do zinco no desenvolvimento da hipertensão.
Por exemplo, indivíduos com certas condições, como diabetes tipo 2 e doença renal crônica, geralmente têm deficiência de zinco e pressão alta. Os cientistas ainda não sabem se os níveis de zinco são causa ou efeito da pressão arterial elevada.
Da mesma forma, outros estudos mostraram que indivíduos com níveis mais baixos de zinco têm maior probabilidade de serem hipertensos.
Como evidência adicional do envolvimento do zinco na hipertensão, os ratos que são particularmente sensíveis ao sal e rapidamente desenvolvem pressão alta têm níveis mais baixos de zinco no sangue.
Recentemente, um grupo de pesquisadores começou a investigar as ligações entre o zinco e a pressão arterial. Eles queriam se aprofundar um pouco mais nos mecanismos de ação. A equipe publicou suas descobertas no American Journal of Physiology – Renal Physiology.
Rins e pressão arterial
A absorção de sódio desempenha um papel vital na moderação da pressão arterial. O co-transportador de cloreto de sódio (NCC) no rim é particularmente importante. Ele reabsorve o sódio do fluido que está destinado a se transformar em urina e o devolve ao corpo.
Geralmente, níveis mais baixos de sódio na urina correspondem ao aumento da pressão arterial. Em outras palavras, quando o NCC está muito ativo, ele bombeia mais sódio de volta ao corpo, a urina é removida menos e a pressão arterial aumenta.
Como os autores escrevem, “a modulação renal da excreção urinária de sódio é a base do controle [da pressão arterial]”.
Várias proteínas podem interagir com o NCC para alterar a quantidade de sódio que o corpo reabsorve e excreta.
O zinco atua como um cofator, o que significa que influencia a atividade de uma ampla gama de proteínas, incluindo enzimas, fatores de transcrição e proteínas regulatórias.
Os pesquisadores acham que o zinco impacta uma das proteínas que moderam o NCC, embora tenham lutado para encontrar evidências disso.
Zinco e hipertensão
Neste último estudo, os cientistas realizaram uma série de experimentos para investigar a relação entre o zinco e a hipertensão e observar o papel do NCC.
Em primeiro lugar, eles demonstraram que ratos que ingeriram uma dieta com níveis mais baixos de zinco desenvolveram hipertensão. Em seguida, eles dividem esses animais em dois grupos. Eles alimentaram metade dos animais com uma dieta que continha níveis adequados de zinco. Como esperado, a pressão arterial logo voltou ao normal.
Os pesquisadores deram aos ratos restantes hidroclorotiazida, um medicamento que inibe o NCC. A pressão arterial desses animais também voltou ao normal. Isso ocorre porque o NCC parou de bombear sódio de volta para o corpo, o que permitiu que a urina o expulsasse.
Em outros experimentos, os pesquisadores trabalharam em tecido animal em laboratório. Eles demonstraram que o NCC é responsável pela hipertensão mediada pela deficiência de zinco.
Eles também mostraram que a atividade do NCC é alterada pela presença de zinco - especificamente, a atividade do NCC aumenta quando o zinco está em um nível mais baixo. Os cientistas acreditam que quando o zinco está em falta, o NCC é mais estável e, portanto, capaz de funcionar por mais tempo.
Esses resultados unem descobertas de trabalhos anteriores e confirmam o papel do zinco na hipertensão. Os autores escrevem:
“Compreender os mecanismos específicos pelos quais [a deficiência de zinco] contribui para a desregulação [da pressão arterial] pode ter um efeito importante no tratamento da hipertensão em contextos de doenças crônicas.”
