O uso de açúcar pelas células cancerosas é a chave para sua destruição
Os cientistas sugeriram uma maneira de melhorar os tratamentos que usam vírus para atacar o câncer. Ele explora o fato de que as células cancerosas precisam de muita glicose e devem metabolizá-la rapidamente para sobreviver.
Os vírus oncolíticos visam e penetram especificamente nas células cancerosas e usam a maquinaria das células para sua própria multiplicação e propagação.
Eles destroem os tumores de dentro para fora sem prejudicar o tecido saudável próximo.
Um estudo recente propõe que restringir o suprimento de glicose das células cancerosas e alterar sua capacidade de metabolizá-la pode fortalecer o poder dos vírus oncolíticos.
A equipe de pesquisa da Universidade de Oxford, no Reino Unido, usou modelos de camundongos e células de tumores de ovário, pulmão e cólon para demonstrar o efeito.
A Cancer Research UK patrocinou o estudo e um artigo sobre os trabalhos publicados na revista Pesquisa sobre câncer.
“Nossa pesquisa em laboratório”, diz o principal autor do estudo, Arthur Dyer, que atualmente é Ph.D. aluno do departamento de oncologia da universidade, "mostrou que restringir a quantidade de açúcar disponível para as células cancerosas faz com que esses vírus oncolíticos que atacam o câncer funcionem ainda melhor."
As células cancerosas precisam de muita glicose
Todas as células precisam de glicose como fonte de energia. As células normais usam minúsculas “potências” internas chamadas mitocôndrias para converter a glicose em unidades de energia química.
No entanto, para atender a sua maior demanda por energia, as células cancerosas têm um processo mais rápido para metabolizar a glicose que não envolve mitocôndrias.
Isso é chamado de efeito Warburg, em homenagem ao cientista Otto Warburg, que o observou há mais de 50 anos.
Explorar essa singularidade nas células cancerosas pode abrir caminhos frutíferos para a pesquisa de novos tratamentos.
Pode ser possível, por exemplo, desenvolver drogas que visam e desativam o metabolismo da glicose nas células cancerosas sem impedir as células saudáveis de produzir energia. Os ensaios de drogas experimentais que visam fazer isso já estão em andamento.
Uma das vantagens dos vírus oncolíticos em relação aos medicamentos é que, uma vez dentro da célula, sua dose aumenta com o tempo, enquanto com os medicamentos diminui.
Vírus 'mais eficazes' em torno de menos glicose
Quando os cientistas armazenam e cultivam células em laboratório, eles fornecem muita glicose. No corpo humano, entretanto, o ambiente celular é muito menos rico em glicose. Além disso, devido à má circulação, os tumores geralmente apresentam níveis ainda mais baixos de glicose.
Em seu trabalho com vírus oncolíticos, Dyer e sua equipe decidiram alterar as condições do laboratório para melhor corresponder às da vida real. Eles reduziram os níveis de glicose.
Eles descobriram que os vírus oncolíticos eram muito mais eficazes no ataque às células cancerosas quando havia menos glicose. Os vírus se replicaram mais rápido sob as novas condições.
Eles sugerem que esta descoberta também pode melhorar os testes laboratoriais de drogas candidatas.
Uma investigação posterior revelou que a adição de uma droga que impede o metabolismo da glicose das células cancerosas fortaleceu ainda mais a capacidade dos vírus de matar as células cancerosas.
Existem planos em andamento para testar a abordagem de “limitação de glicose” em ensaios clínicos para descobrir se ela pode ser eficaz em pacientes humanos.
Reduzir o açúcar na dieta não é o mesmo
Os cientistas fazem questão de apontar que a redução do açúcar na dieta não levaria aos efeitos anticâncer que eles mostraram no estudo.
Não há prova de que deixar o corpo sem açúcar reduz o risco de uma pessoa desenvolver câncer ou que aumenta as chances de sobrevivência caso ela seja diagnosticada com a doença.
Há uma ligação indireta entre a redução do açúcar na dieta e o menor risco de câncer que surge no combate à obesidade.
O alto consumo de açúcar na dieta aumenta o risco de obesidade, o que, por sua vez, aumenta o risco de câncer.
“Muitas pessoas”, diz o autor sênior do estudo, Leonard W. Seymour, professor de terapia genética no departamento de oncologia da universidade, “pensam que os carboidratos são ruins, mas não é o caso - precisamos deles, e cortar o açúcar venceu ' t cure o câncer. ”
“Como o câncer devora a glicose tão rapidamente, as células são muito vulneráveis ao ataque de uma droga que tem como alvo a via do açúcar. O mesmo efeito não pode ser alcançado eliminando o açúcar de sua dieta. ”
Prof. Leonard W. Seymour
