Poderia o sonic hedgehog ser a resposta para a queda de cabelo?
Quando a pele está ferida, o cabelo não pode crescer novamente. Em um estudo recente, os pesquisadores perguntam por que isso acontece e se pode ser revertido. Eles concluíram que uma via de sinalização chamada ouriço sônico pode ser crítica.
A perda de cabelo vem de várias formas. Pode ser uma perda gradual, causada por um gene, conhecida como calvície de padrão masculino ou feminino.
Como alternativa, pode resultar de um ferimento, como uma queimadura ou um ferimento profundo.
No entanto, o cabelo foi perdido, tornando a crescer é um desafio técnico que desafia os pesquisadores desde os primórdios da ciência.
No antigo Egito, por exemplo, havia uma série de técnicas incomuns de regeneração, incluindo esfregar a gordura do hipopótamo no couro cabeludo.
Embora a ciência tenha avançado, ela ainda está avançando lentamente em direção a uma solução para a perda de cabelo.
O último estudo para investigar a regeneração foi liderado pelo biólogo celular Mayumi Ito, Ph.D., professor associado do centro de saúde Langone da Universidade de Nova York, na cidade de Nova York.
As descobertas de sua equipe foram publicadas esta semana no jornal Nature Communications.
Encontrar um novo alvo
Os cientistas queriam procurar mudanças nas vias de sinalização da pele danificada.
Em particular, eles estavam interessados na sinalização de fibroblastos, células que sintetizam colágeno - uma proteína estrutural que dá suporte ao formato do cabelo e da pele. Os fibroblastos também desempenham um papel importante na cicatrização de feridas.
Os pesquisadores se concentraram na chamada via de sinalização sonic hedgehog, que as células usam para se comunicar. A via é ativa conforme nos desenvolvemos no útero, mas sua atividade diminui significativamente após o nascimento.
A via de sinalização sônica do ouriço é vital para o desenvolvimento dos dedos das mãos e dos pés e também na organização do cérebro.
Aqui, é importante notar que todos os folículos capilares que temos quando adultos se desenvolveram no útero; após o nascimento, nenhum novo folículo é gerado. Isso ajuda a explicar por que novos tecidos, como tecidos de cicatrizes, não geram cabelo.
Em seus experimentos, os pesquisadores iniciaram a sinalização sonora de ouriço na pele ferida de camundongos.
Como esperado, dentro de 4 semanas após sofrer a lesão, o crescimento do cabelo foi visível. Em 9 semanas, as estruturas da raiz e do eixo do cabelo apareceram.
“Nossos resultados mostram que a estimulação de fibroblastos através da via sônica do ouriço pode desencadear o crescimento de cabelo não visto anteriormente na cicatrização de feridas.”
Mayumi Ito, Ph.D.
Rejuvenescendo a pele danificada
Essencialmente, os pesquisadores transformaram a pele velha e danificada de volta em pele embrionária.
Ito espera que as descobertas sejam úteis para indivíduos que desejam crescer cabelo novamente em lesões, bem como para qualquer pessoa que esteja passando por queda de cabelo relacionada à idade.
Estudos anteriores mostraram que ativar a via do hedgehog sônico pode desencadear o crescimento do tumor. Para evitar isso, os cientistas apenas ativaram o caminho para os fibroblastos posicionados logo abaixo da pele.
As descobertas da equipe adicionam uma nova dimensão ao nosso entendimento. Anteriormente, a comunidade médica acreditava que o cabelo não podia crescer novamente após uma lesão, principalmente por causa do acúmulo de tecido cicatricial e colágeno.
Como Ito explica, "Agora sabemos que é um problema de sinalização nas células que são muito ativas à medida que nos desenvolvemos no útero, mas menos nas células maduras da pele à medida que envelhecemos."
Em seguida, Ito se concentrará em produtos químicos que podem ativar a sinalização sonora de ouriço. Em última análise, ela pretende encontrar medicamentos que podem reverter a queda de cabelo - o Santo Graal da pesquisa do cabelo.
Embora as descobertas marcem outro passo relativamente pequeno para reverter a queda de cabelo, elas fornecem um novo ângulo intrigante para visualizar os processos envolvidos.
